司蓉回到宫中时，已是大雨漂泊。
湿哒哒的头发、越来越重的衣裙，紧贴在她的脸上、身上，她跌跌撞撞地行走在碎石子路面上，脑海中一遍遍闪过方才马达说过的两句话：
“奴才只是个奴才，与公主的身份，乃是云泥之别。”
“从今以后，公主便是奴才的主母，奴才会像效忠公子一样效忠公主。”
司蓉踏着雨水，狂奔进式乾殿的东斋，那是司元的起居室。
“公主……”几个宫婢看到司蓉，争相跑过来，将司蓉扶了进去。
殿内，司元半躺在卧榻上，韩夫人和侍女们侍立在一侧，都看到了司蓉进殿。
司元见司蓉浑身都湿透了，立时坐了起来：“蓉儿，你怎么会如此狼狈？”
司蓉的脸色很难看，心中更憋屈，一见着司元，不由自主就飙起了大嗓门：“我有话单独跟你说，你让别的人都退下！”
似乎是刚才坐起得猛了些，司元还没来得及回复司蓉，就感到一阵头晕。
韩夫人忙上前扶住司元，拉长了脸问司蓉：“公主殿下，官家正诊脉呢，你说话就不能小声一点？”
司蓉愣怔了一下，这才注意到，原来太医令田源也在殿内，后面还跟着两个医正，一个手拎医药箱，一个捧着医案。
她质问的气势一下子矮了半截：“父皇……父皇前些日子不是好多了吗？怎么又病了？”
“原来你不知道你父皇病了？你还真是个孝顺女儿！”韩夫人一脸阴阳怪气地挖苦着。
伺候韩夫人的侍女香冉向司蓉解释道：“公主有所不知，官家在京外那一阵能看起来好些，是因为夫人每日以药膳精心调养。这一入宫，难免忙碌，休息得少，今日大殿上礼节太多，官家早累坏了，为了不在群臣面前失仪，才强撑半日。”
司蓉听了，惭愧地蹲到司元膝下，喃喃道了声：“对不起，父皇，我不知道……”
“没事，赶紧去换件衣服，小心受凉。”司元拍着司蓉的手，笑得很温柔。
韩夫人近身瞅着，横竖看不顺眼，又发出怪怪的腔调：“公主现在还要本宫和太医令退下、单独跟官家说话吗？”
“还是……还是让太医令先诊脉吧……”司蓉低下头，尴尬地笑了笑。
司元瞟了韩夫人一眼，没有说话，却问太医令田源：“田大人，还需再诊脉吗？”
田源忙躬身答道：“回官家，臣已经都记下了，稍候开药，让小徒再送来便可。”
“甚好，有劳田大人。”司元笑点点头，又吩咐：“既如此，都退下吧，公主留下来陪着朕就好。”
田源等领命退下。
韩夫人无可奈何，只好也带着侍女们出去了。
当殿内只剩下司元和司蓉父女二人时，司蓉才又开了口：“父皇，我不想嫁给陈济，他比我大那么多，还和离过一次，他曾经是姑姑的驸马，再做我的驸马，多别扭啊！”
司元笑了一下，轻声道：“好孩子，先去换一身干衣服，咱们再慢慢聊。”
司蓉点点头，就到里间随便找了一身衣服换上、擦了擦头发，又出来见司元。
司元没有急着反驳司蓉的诉求，只与她聊起往事：“你还记得，你母亲和弟弟是怎么死的吗？”
“好像是……我们一家坐车走在路上……娘抱着弟弟，弟弟特别小。后来……后来不知道为什么马车翻了，弟弟摔了一下就不会醒了……再后来……好像娘整夜都在街上拍门找大夫……再后来……”司蓉努力回忆着，但似乎只有些残存的记忆碎片。
司元点点头，替司蓉补全了往事：“我们一家四口被迫离京，半路却又遇到追杀。他们人太多，为逃命，我只好驾车直接跳下山崖。当时天寒地冻，你娘还在坐月子，很虚弱，马车侧翻之时，她没能抱好你弟弟，就顺着斜坡滚了下去。
雪很厚，我们都没有被摔死，但都受伤很重，尤其是你弟弟。因为觉得救你弟弟不如救你的希望大，而我们身上所剩的钱又极少，所以我选择把仅剩的一点钱用来给你看病，总算保住了你的命。
于是，就有了你后来看到的一幕，没了马车，只有双脚，你娘抱着你弟弟走了一夜，跪在一家家医馆门外磕头，把头都磕破了，也没有人救你弟弟。他死了，死在你娘怀里，在那个大雪的夜……你娘那时哭得不知有多绝望……”
提到嫡子的死，司元闭上了眼睛，两行热泪无声滑落，就好似他又回到了那个大雪纷飞的夜晚。
司蓉也流下泪来，追问着：“那后来呢？后来我娘是怎么死的？”
“你娘……”司元又睁开眼睛，眼神变得有些无助：“她很恨我……她一开始是主张先给你弟弟治病的，因为她觉得你有可能自己撑过去……可是我觉得未必，因为你也很小……而且，给你弟弟看病的话，那些钱肯定不够……我很怕那样会一个孩子也留不住……”
“我娘后来到底是怎么死的？是因为弟弟的死伤心过度吗？还是因为坐月子太糟糕？”司蓉又一次追问。
“都……都算是吧……”大约是一下子讲话太多，司元又一次感到一阵头晕，忍不住连连咳嗽。
“父皇……”司蓉担忧地扶住司元，慢慢扶他躺好。
“蓉儿……你可知，整日粗茶淡饭，看着你……从小到大都是那么瘦……为父有多心疼……”司元粗糙的手指，轻轻抚摸过司蓉的脸颊。
司蓉的眼泪，再次夺眶而出。
“可那个贫瘠之地，实在滋养不了你……”说到这里，司元又咳嗽几声。
“父皇别说了，休息一下吧。”司蓉双手紧握着司元的手，笑着安抚道：“那些都过去了，我们如今不是都好了吗？”
司元却摇了摇头，无奈地看着司蓉，吃力地往下讲：“人生……哪有一劳永逸？我们这样的出身，从一落地注定就是——非贵即贱，你觉得我很想做皇帝吗？我只是……不想永远做一个被放逐的囚犯……”
司元又咳嗽一阵，司蓉忙倒了一杯茶水，端到司元面前。
司元抿了两口，又说：“我……不可能长寿，你有没有想过……我死后，你们姐弟三人当