王敬低着头、捏着酒杯，没有立即作答。
他自然知道孟氏的如意算盘，也猜得出韩夫人的小九九，他最厌恶这些后宫的女人们，人人心中一本好账。
司姚见王敬久不回应，生怕韩夫人脸上不好看，赶紧用胳膊轻轻撞了王敬：“韩夫人问你话呢，没听到吗？”
孟氏见了，淡淡一笑，替王敬解释道：“想来安丰侯的病可能又严重了些，大约是听不清韩夫人的话了。”
韩夫人撇撇嘴，她自来只听说过王敬的病是因脚烧伤而起，却实在不明白此病如何就导致了眼瞎之类的后果，但王敬若当真是听不见了，那这里还有谁会阻止桃叶被封妃？
形势所迫，韩夫人正准备当众回应此事，不想这时候又忽然听到了王敬的声音。
“臣还没有耳聋，听得清韩夫人问话。”
韩夫人有点郁闷，也有些不满：“既然听得到，为何久不作答？难道回答本宫一句话，就跌了安丰侯的身份？”
王敬一脸平静，不紧不慢地应声道：“非也。臣是觉得这话问得太可笑，只怕臣给出的答案会更让夫人贻笑大方。”
“怎么就可笑了？本宫倒不明白。”韩夫人顿感好奇，不自觉将方才的愤懑也抛之脑后了。
王敬瞎了这件事早在他回京后渐渐被传开，因此他在答话时连抬头仰视都省了，就面对着自己的桌案，淡淡道来：“宫中旧人皆知，先帝孝宗曾有意册封桃叶为美人。
且孝宗驾崩之时，芳乐殿更有传闻，说是桃叶得了孝宗的宠幸。而今韩夫人又有意将其纳为官家之妃……臣孤陋寡闻，不知一女侍奉两朝君王，可否？”
“啊？原来先帝时还有这档子事儿啊？”韩夫人故作出一副惊讶的模样，心中不知有多得意。
王敬的这番话，简直让桃叶无地自容，她不明白，王敬怎么可以这样说？
陈济也很吃惊，他预料过王敬可能会设法阻止桃叶成为宫妃，却没想到王敬竟会对桃叶恶言相向。
王敏、王敦也都感到意外。
然而，王敬的话还没有完：“今日韩夫人要臣解释外面那些传闻。臣倒也想问一问韩夫人，夫人既知桃乐丞出身梅香榭，难道所听说过的传言就只是与臣有关的？
这满京城跟桃乐丞有瓜葛的贵族子弟多如牛毛，夫人要是一个一个问，恐怕问到明年也问不完呢。那么夫人是否选桃乐丞入宫，与臣又有什么关系呢？”
王玉听到父亲这样一而再贬低桃叶，感到十分可气，忍不住当场质问：“父亲与桃乐丞何仇何怨？怎能这样平白污人清誉？”
王敬带着讥讽之意，冷冷笑问：“莫非太子妃是希望旧日的青楼歌姬入宫为妃，败坏官家名声吗？”
“你……”王玉被王敬一句话堵得不知该说些什么，若不是当着官家太子、文武百官的面，她一定要狠狠臭骂王敬一顿。
司姚听到王敬这样当面羞辱桃叶，简直要在心里偷笑了。
她掩盖不住弥漫于五内的愉悦之情，随即挖苦起桃叶来：“桃乐丞，我要是你呀，这会儿一定羞得一头撞死了！难为你还有勇气活着？”
桃叶早已满腔怒火，又听到司姚直接喷向自己，更忍无可忍，脱口而出：“长公主的意思，是叫奴婢将官家的寿诞选为祭日，才好叫天下臣民记得牢吗？”
司姚愣了一下，她一时间竟忘了这日是司元的寿诞了。
孟氏无奈轻轻叹气，她觉得自己的女儿就好像一块朽木，尽管这几个月，她教了司姚很多东西，分析局势、传授经验，可总是收效甚微。
只怼了司姚哪够本？桃叶立刻又向王敬喊话：“安丰侯可真是高人，撇清了外面不三不四的传言，正好带着长公主回家过安生日子，以慰藉尊母在天之灵。”
王敬毫不在意，随口应答：“桃乐丞若是觉得谣言刺耳，大可以回到你的地方安静度日。整天做着惹人注目的事，还听不得别人说三道四，那不是可笑么？”
桃叶死死瞪着王敬，她算是明白了，王敬就是要在大庭广众之下使她难堪，就是要她声名狼藉到在这个时代待不下去，然后不得不老老实实回到她原本的时代去。
他竟然用这种方式来撵她，她真不知是该感动、还是该鄙视……
王敬恍若无事人一般，又站起向司元躬身一拜：“官家恕罪，臣原不该讲这些话，只因韩夫人相问，臣不愿一个来历不明的女子，毁了官家一世清誉，不得不忠言逆耳。”
关于司元最爱惜名声这件事，近侍之人是没有一个不晓得的。
当下，众人只见司元彬彬轻笑道：“安丰侯言重了，咱们如今是儿女亲家，韩夫人不过与你玩笑两句，你竟还当真了。”
言罢，司元举杯，邀请众卿家同饮，于是满座举杯相贺，谁也不再提前事。
有关于桃叶的「笑话」，就这么有头没尾被翻篇了，只有桃叶还在中间傻傻站着，像个小丑一样。
在这个转眼间就可以其乐融融的场面里，桃叶的存在实属多余。
“奴婢三生有幸，能博官家一笑，既然玩笑已经开完了，奴婢也该告退了。”桃叶对着正在喝酒的司元，随便行了个礼，也没等司元准许，就转身跑了出去。
韩夫人望着桃叶的背影，啧啧叹道：“官家瞧瞧，说走就走，好没规矩。”
司元就像没有听到韩夫人的话、也没看到桃叶离开一样，只顾着与司修、王玉谈笑宴饮。
王玉虽知道桃叶出去了，也不敢目光旁移。
桃叶一溜烟跑出东堂，不分方向，就跑到一个没人的地方，忍不住哭了起来。
她想，她或许很没用，她的执着在别人眼里不过是一种愚蠢。
正自难过着，她背后传来一声微弱的呼唤：“姐姐……”
桃叶不经意回头，然后便愣住了，她没想到，喊她的人竟然是张小宛。
自从孝宗离世、她被称作「绿血妖」之后，她就再也没见过小宛。
一晃多年，她几乎已经淡忘了曾经有过这么个朋友，一个出卖她、将罪名推给她的旧友。
“张淑媛是有身份的人，称呼奴婢为「姐