王敬站在围观的人群中，听完了徐慕和司修一唱一和应对孟氏族人的好戏，大概明白了宫中之事，也猜出了徐慕的计谋。
可是，孟氏族人是绝不会就此善罢甘休的。
既然太子掺和进了这件事，他的女儿王玉迟早也会卷入其中，这让王敬有了更多担忧。
他这趟本来就是要跟女儿辞行的，眼下更需见一面才好。
于是他来到延明殿，求见太子妃。延明殿的人却告诉他，太子妃去了安寿殿。
安寿殿？那不是孟太后的寝殿吗？
王敬拄拐，又来到安寿殿。
安寿殿正布置灵堂，白茫茫一片，所有宫人都在四处忙碌着，灵堂正中只站着一个左顾右看的王玉。
“父亲……”王玉心中忐忑，看到王敬，好似看到救星一般，快步迎了过来，挽住王敬的手臂，含泪倾诉着：“韩夫人排了守灵次序，头一晚就叫太子和我来守。可方才徐大人派人来告诉我，太子受了重伤，不能来了……”
话未完，王玉已是泪珠滚落：“太后遗容实在是……我连看都不敢看，真不知该怎么度过这一夜，还好父亲来了……”
王敬不禁一声叹息，谁承想女儿才刚嫁入宫中就遇到这样的大事？
留下陪女儿守灵倒也没什么，只是他今早离开梅香榭时曾与桃叶相约了今晚见面、商议离京行程的，他真的不想失约。
可王玉这般害怕、这般无助，他又岂能置之不顾？
王玉搀扶王敬往里走着，先长篇大论讲述了司姚行刺司元、陈济挡刀等事，又低声告知王敬，说是韩夫人来了一趟安寿殿，安排孝宗遗妃等宫中女眷轮流守灵事宜，再回式乾殿时竟发现官家悄悄出宫去了……
王敬都耐心听着，从头到尾没有在王玉面前提过桃叶。
趁王玉忙别的事暂离王敬身边之时，王敬赶紧找到陪王玉嫁入宫的秀萍，吩咐秀萍去梅香榭给桃叶捎口信，并嘱咐秀萍不得将此事告诉王玉。
秀萍得令，立刻来到梅香榭，将王敬的话原原本本转述给桃叶。
桃叶听了，不由得苦笑。
在王敬离开梅香榭时，她便担心王敬会一去不回，如今，他果然失约。
宫中从来都不是一个平静的地方，王玉既然做了太子妃，摊上的大事小事必会源源不断，若是王敬总也放心不下女儿，失约的又岂会只是这一次？
桃叶失魂落魄地站在窗前，百无聊赖，随意望着窗外远近的景致。
远处，有秦淮河，河流上时不时有船只飘过；近处，是梅香榭的后院，因天色渐晚而变得静谧。
不经意中，桃叶目光左移，恍惚看到沈慧的阁楼外有个人持剑伫立，不像是梅香榭的人。
她心生好奇，盯着那人仔细看了看，觉得好像是在永昌见过的、曾与陈济一同练兵的将军尚云。
尚云为人一向低调，入京受封为大司马之后，一直深居简出，因此除了永昌旧人、同朝为官者，外头极少有人认得他。
可他……怎么会出现在梅香榭？
桃叶感到了一些不对劲，忽想起方才秀萍传话的内容，乃是「孟太后昨夜薨逝，太子妃胆小，今晚守灵需安丰侯相陪，不得已失约，请姑娘见谅。」
这里的重点，应该是「孟太后昨夜薨逝」。
沈慧昨天入宫彻夜未回，王敬分析说宫中可能有大事发生，想来这件「大事」应该就是孟太后之死吧？
桃叶好像明白了，她忍不住走出房门，下楼到后院，慢慢走近沈慧的阁楼，想真真切切看一看，以确认那守门之人究竟是不是尚云。
“桃姑娘。”没等桃叶完全靠近，尚云先开了口。
桃叶心中一惊，不得不走到尚云面前，双手合在腰间，轻轻一拜：“尚将军。”
“桃姑娘既然来了，就请逗留片刻。”尚云脸上，没有笑容，也并不冷漠，像个惯常执行任务的军人。
桃叶有些疑惑：“什么意思？”
尚云答道：“在这梅香榭，桃姑娘是唯一认得我的人，你也应该猜得出我是在为谁守门。为免暴露行踪，只能委屈姑娘暂且留步。”
桃叶当然知道，有资格使唤尚云守门的人，只可能是司元。
而尚云绝不会像陈济一样对她放水。
她抬头仰视阁楼，遥望着从沈慧房中透出的点点烛光，惴惴不安。
在那被烛光照得通亮的精美室宇内，沈慧斜坐在贵妃榻上，一手支着侧额，一脸不以为意的轻佻姿态。
在她对面，司元身着便装，正襟危坐，神色庄重。
他们之间横着一张玉几，玉几上没有香茶、没有美酒，只有一把雕刻着「元」字的陈旧短刀。
这般对坐，不知已经僵持了多久。
“官家若要兴师问罪，只管抓了我便是。只要你向天下臣民公示元凶，自然就能洗清你「暗杀嫡母」的恶名了。”沈慧言语之间，还嗤嗤发笑，略略瞟着司元。
司元望着沈慧那副不正经的模样，除了无奈，还是无奈：“你成心要逼我担下这个罪名，是吗？”
“哟……这话说得……您是高高在上的帝王，我不过一介商贾，怎么敢呢？”沈慧阴阳怪气，仍是嗲嗲的腔调。
司元闭着嘴，唇齿之间却传出微微的磨牙声，眼睛直直瞪着沈慧。
沈慧继续嗤笑，淡淡叹息：“多好办的事，您偏要穿成这样，贵足踏贱地，跟我促膝长谈。犯得着么？”
“你闹够了没有？”面对沈慧一而再作妖，司元终于忍不住了，一掌拍在玉几上，震得短刀都发出微弱的晃动声。
他站起，几步跨到沈慧身边，俯下身，双手按住玉几，是那般痛心疾首：“就算你再怎么恨我，你至少要为蓉儿着想吧？她好不容易才过上几天安稳日子，如果我倒了，她还能安生吗？”
沈慧冷冷一笑，半仰着头，与司元相对的目光中充满仇视：“你倒好意思这么说？你为了将来儿子能坐稳皇位，不惜牺牲掉女儿的终身幸福。
那陈济是个什么东西？心狠手辣、诡计多端，前头恋着桃叶，后头又勾搭上了太医令的