“王医师，您再想想法子。”朝骏将装满银两的盒子又往王医师的跟前推了推。
王医师抚须，又将盒子推了过去。“许是老朽年纪大了，记不清古书上对此怪异之事的记载，何况朝都与南岐兵戎相向，老朽不好以身反险，踏这趟浑水。老朽医馆里还有病人等着老朽医治，就不和朝大人寒暄叙旧了。”
王医师行事绝不拖泥带水，直接出了门，只留下朝骏坐在原地，毫无头绪。这几日他暗访朝都名医，以金钱诱惑也好，以权势压迫也罢，终无功而返。
行医多年，朝都名医多是在朝都定居，从未出过远门。如今朝骏意欲探源溯流，查访南岐疾病缘由，谈何容易？何况只凭借朝骏只言片语地描述、没有实例，任谁也不会接下此单，砸了自己医馆的招牌。
赵护与老友叙旧，穿过静心阁长廊，透过门隙，瞅见了朝骏的满面愁容。他思量再三，还是叩门而入。
“朝伯伯今日怎得一人坐在阁内饮茶？”赵护看着朝骏对面的茶杯里还冒着热气儿，依旧装傻充愣问道。
朝骏不慌不乱，将桌上的盒子和旧杯一并撤了下去，给赵护添了新杯，倒了热茶。
上次朝骏见到赵护，还是朝锦歌出逃那日。赵护也是如今这般模样，明明是朝锦歌离家出走的帮手，却在问话时“装聋作哑”，俨然置身事外的清白身。
“朝大人对宋城的底细了然于胸，为何还要铤而走险，让锦歌拜师，与其同住屋檐？”赵护对宋城的身份早已生疑，他不相信凭着朝骏在朝堂摸爬滚打的计量，猜不透宋城的底细。
朝骏呷茶，宋城的皇室身份早已不是秘密。世上没有不透风的墙，可当他们一知半解，只窥得浅薄的事实时，都将矛头对准了他一人。赵护如此，锦歌如此，就连朝云娘亦是如此。可谁知道朝骏无计可奈的真相？
他最先入局，却是最想逃离之人。
朝骏苦笑，不知如何说起。
“如今锦歌、莫殇南下，了无音信，又有何人能确保他们安危？”
一个是赵护的兄弟，一个是赵护......心悦之人。你让他如何不急？
“南下之事，是君主下旨，莫殇奉命行事，锦歌也受师父命令，随其南下，是板上钉钉的事实，任谁也改变不了。”朝骏对此早已释然，眼下他只想寻得药法，或许能住他们一臂之力。
赵护心感无力，他知道这是命令谁也无法阻拦，可他现在是闲赋在身，只能坐在朝都、待在家中，忧心如捣，帮不上他们什么。
朝骏看穿了赵护的迷惘，忽然有了主意。
他是官场之人，在外行事定有诸多不便，更怕引人注目，总是躲躲藏藏，见不了光。
可赵护不是官场之辈，行事无拘，说不定会有意外之获。
“赵公子，可曾见过南岐外使的面貌？”
“不曾。”赵护仔细回想。
“凡人面貌，又有何异？”赵护不解。
朝骏似笑非笑，“凡人细脖颈，可南岐之人从未敢曝露脖颈之下的真相！血肉之躯，奇甲之下，必是破绽。脖颈垒然，不吾类也。这就是南岐人一直隐瞒的事实。”
换言之，南岐人天生就换患有某种疾病，如果朝骏能够找到此解药的方子，必然能给南岐带来不小的冲击。以药方停战事，不仅能减少朝都兵力的消耗，更能谋取两方的休养生息，一箭双雕。
“朝都医师遍布，何愁寻不到药方？”赵护瞬间来了兴致。
朝骏无奈摇头。“这便是问题所在。南岐距朝都甚远，现在战火连天，凭谁也不愿意贸然南下，承担如此风险。”
“若是朝大人信得过晚辈，此事不若交由晚辈处理。朝大人不便出城，就让晚辈代劳，乡野大夫，或许有人能解。”
赵护打躬作揖，挺膺入局。
朝骏没有阻止，眼下他在朝都连连受挫，也只有如此，或事有转机。
赵护急着往城门处赶，事不宜迟，他今日就要出城。
“赵公子，还请您出示令牌。”
城中守卫自然认得赵家公子，可该走的流程还是不能缺。
赵护双手摸向腰间，他今日出府匆忙，未曾将令牌带在身上。“你既已知道我是赵家公子，何不能行个方便，先放我出城？”
守卫们面面相觑，谁也不敢得罪他。
“现在是特殊时期，还请赵公子莫要为难小的，我们也是奉命行事。”
守卫们有苦说不出，生怕赵护迁怒于他们。
“是赵兄长啊，令我好找。赵兄不是与我预定在这城门处集合，一同出城狩猎吗？”
原先已经出城的马车上，又受车上人的命令向后退了回去。
赵护不明所以，定睛一看，竟是谢家公子谢妫。谢妫冲他挤眉弄眼，赵护借着他的掩护，上了谢家的马车。
“这是谢家的马车，谢家的令牌，如今我们能否出城？”
谢妫有理有据，守卫们也不敢耽误，只得放行。
“多谢谢公子解困。”赵护抱拳谢恩。
谢妫和赵护都是司主之后，二人平日没有频繁交集，顶多在各种宴席上打过照面罢了。谢妫特为他出面解困，赵护当然心存感激。
谢妫本就内敛，原先在外人面前装得深沉，坐在马车上，与赵护单独相处，又变得结巴起来。
“赵......赵兄，要去何处？”
赵护哑口无言，他也不知乡野大夫在何处看诊，只道是出城碰碰运气。
“谢公子出城又是为何？”
赵护没有正面回答谢妫的问题，反倒向谢妫发问。
“今日......是我的生辰，阿母生我时，胎位不正，幸得良医相救，我才能平安诞生。每年，我......都会亲自拜访医师，登门道谢。今年......也不例外。”
谢妫尽力克制自己的紧张，双手紧握，憋得辛苦。
赵护闻言，这才想起，谢妫今年不过十四，庶子出生，他的母亲是谢严纳的妾室，体弱多病，似乎从未出席，赵护从未见过。朝都也曾有过流言蜚语，不过是说谢妫的吃穿用度，