“表小姐，表小姐……”屋外一个丫头压低声音轻轻叩门，见无人回应，又稍微大点声：“表小姐，您睡了么？”
……
苏毓泠从床上醒来，猛地睁开眼。屋子里很暗，清淡月光从门窗透进来，照见一些桌台床椅的轮廓。
这是哪儿？我不是死了么？
她有些头重脚轻，一个冷顫间，梦里的情景毫无征兆汹涌袭来。寒冰彻骨，如恶魔的长舌在她肌肤上流连舔噬，激得她绷紧身子僵在床上，长舌骤然化作坚硬的钢刀“嗞”一声贯穿入腹，她捂住肚子蜷缩着在床上翻滚，忍不住呜咽闷哼，脑中的梦魇实化作真正的身体巨痛，搅得她心肺俱裂，脸色煞白出了一身冷汗。
“表小姐，您醒了？”
叩门声斩断长舌，解救了她，痛感瞬间消逝，她长呼一口气，竟只是个梦！幸好只是个梦！可为何如此身临其境，痛得如此真实？
她摸索着起身，点燃床头的火烛。
“是谁？”举烛来到门后。
“表小姐，奴婢是南栀啊。夜深了，大家都睡了，奴婢见无人给您送饭，担心您饿着，悄悄留下两个馒头给您送来。”一个温软的女孩在门外低声说着，柔和安定的嗓音从门缝里传来，瞬间浸润了她枯竭一夜的心肠。
是南栀，表姐院子里的婢女，因不喜拍马逢迎，故不得表姐梁菡雪的喜欢。她面慈心善，又长自己三岁，看不过表姐以势凌人，常私下里照拂一二。
她卸下心房开门，却打不开，门外被落了锁。
“表小姐，您推开窗，奴婢把馒头给您。”
苏毓泠推开花窗，用叉竿支起来，一阵凉风窜进来，激得她一个哆嗦。南栀递进来一个瓷盘和一壶茶：“表小姐，屋里没茶水了吧，奴婢泡了一壶，现下还温着，给您解解渴。”
“南栀，为何要锁我在屋里？”
南栀错愕道：“表小姐，您忘了？今日早晨，小姐说您打碎了她名贵的官窑瓷瓶，夫人罚您在房中禁足两日，下人们得了训示不准给您送饭，也不准上前听候，您大概睡了一觉有些迷糊了。”
遥远的记忆回来。“是了，我想起来了。”瓷瓶乃表姐的贴身婢女疏桐失手砸碎，却栽赃污篾于她，表姐不听解释，宁信婢女不信自己；舅母也不分青红皂白，认定她不服管束、砌词狡辩而以家法处置。
她摊开手掌，手心被打了20手板，现在还红灼焦疼。父母将她寄养在这里，一去数年，自是讨人嫌的。
“表小姐不必伤心，待明年您父亲调任回京，接您回府，便不用再理会这院里的污糟。”南栀说得气忿，这疏桐年纪不大，却一贯仗着嘴上卖乖讨巧搏小姐欢心，俨然当自己是个二主子，在院子里吆五喝六，把下人们支使得团团转，连正经的表小姐也一样被她拿捏作贱。
前世记忆突然涌入她脑里，她清楚记起，说是任期三年一满便将父亲调职回京，岂料三年后又说无人接任，需再等三年。无限拖延下去，直到她临死都没能等到那一天。
苏毓泠无声苦笑，若是以前，她自是以此为盼头，凡事隐忍不发一再退让，只求个风平浪静熬日子，只要头顶有几片屋瓦挡雨，脚下有方寸之地立足，即便受些折辱奚落也是忍得的。
苏家祖上也是几代文官，谈不上如何盛鼎，但也是书香门弟人丁兴旺，曾祖父曾任四品通政史副史，可惜英年早逝。祖父养尊处优地长大，一朝失了庇护又不善经营，渐渐家道中落。传到父亲这辈，独剩他一支，直到30多岁才考中进士末榜，得了个六品小官，不到一年便平调入楚地做个地方通判。
“他不会的。”她蓦然脱口而出，倒吓了自己一跳。
“为什么？”窗外的南栀不解。
“没什么。”苏毓泠敛了神色，似回过神来：“南栀，谢谢你，若以后我还能活着，一定找机会报答你。”
南栀眼神一滞，此话说得怪异，转念一想，又觉得她小姑娘受了冤屈不得伸，一时羞愤说的过头话罢了，便宽慰道：“自是会来接的，表小姐不必多想，吃点东西垫垫肚子，睡一觉，天亮了就什么都好了。奴婢不能待太久，惊动了人就不好了。”
南栀告退离去，苏毓泠扣上窗，将夜里潮气抵挡在外。已是立秋，绵绵细雨从白日里下到此时还未停，南栀竟还能挂念自己，特意煮了茶送来。
她没有自己的院子，也没有贴身婢女，跟着表姐住在“琼雪苑”，表姐住朝南正屋，把她安置在西角耳房。
苏家虽在京城留有祖宅，一个四进的大宅院，只是从祖辈起便开始卖祖产度日，苏父多年未考中，更是将贵重物件卖得差不多了，去楚地上任时将仅剩的一些也带走了，如今徒留空屋子而已。
大门外挂了锁，一个老家丁留守，从侧面小门进出，日常做些除尘除草事务。苏毓泠一个从小十指不沾阳春水的小姐从未独自生活，又没有营生养活自己，祖宅自是回不去的。她困在此地如一尾离水的鱼，一日一日煎熬着，渐渐变成凡事迁就一味忍让的性子。
微弱的烛火照亮大半个房间，她就着壶嘴喝了好几大口，果然大概是一整日没有喝水，直至喝了半壶，方才解渴。
温温的茶水入肚，她想起前世的今日，她委委屈屈地流着泪，咬了一口馒头就躲在被子里哭了半宿，快天亮时才在困倦中睡去。
她泪痕未干，手里握着馒头，如同握着南栀仁善的一颗心，如同抓住一根救命稻草。这根稻草长长久久地燃在她心里，护住了她心头濒临熄灭的希望火焰，在暗黑的夜里给了她迎接第二日清晨的勇气。尤其此刻，她经历了一番世事生死，更加深切品尝到人情冷暖，更加体悟到所有不求回报的善待都格外珍贵，值得被格外珍惜。
竟是人生重来一回！她眼角噙了泪，原来刚才不是梦，竟是死后复生！她情不自禁摸娑小腹，想我苏毓泠寄人篱下，一辈子循规蹈矩、委曲求全，竟落得那般悲惨结局！为了讨好周全所有人，一直谦让容忍，愚蠢到献出自己，竟还痴心妄想地以为能感动旁人，体谅我的良苦用心，甚至期望得到一丝感谢！
重来这一世，那就休怪我将这一切通通推翻！大家都等着吧，我自会有仇报仇，有怨报怨，有恩偿恩，有情还情！