马车突然停了下来，有人在敲锣打鼓暄闹震耳，苏毓泠撩开车帘，只见很多百姓成群结队聚在一起，车夫打听了回报，才知这些人是要去宁贤王府门前拜谢。
原来近几年风调雨顺，庄稼收成很好，百姓安居乐业，心中感怀朝廷。当今皇上6岁登基，倚靠皇叔宁王辅佐至今已14年，宁王体恤民间疾苦，不论是灾荒还是丰收，多年来一直减免赋税，让百姓手有余粮；且整治官吏，严惩欺压百姓的贪官恶霸，百姓颂扬他的功德，称之为宁贤王。已临近秋收，官府昨日发文下令再次豁免一些杂税，百姓们不无拍手叫好，携了家中老幼，自发聚集起来到宁王府前谢恩。
宁贤王不仅爱护百姓，还德才兼备洁身自好。后宅中没有三妻四妾，只有宁王妃一人，育有两子，均已被封为郡王。他又收养了两个孤儿作义子，都教养极佳。
苏毓泠前世在王府生活时日不短，深知宁王待人宽和，下人犯了大错，亦仅训诫即止，从不严惩；对谢进犀纳入府中的几位小妾皆以儿媳之礼相待，即便她们失宠后亦不准奴仆们轻贱，反而时常怒斥自己的亲生儿子用情不专，耽误女子终身。
可再怎么怒斥又如何？前世她曾很感激，现在么……
她吩咐车夫换条路走，到了梁府门口下车，瞧见不少店铺伙计正往府内挑送东西。
为了让梁斐章的加冠礼更体面，梁夫人又添置了很多物件，且意在借此聚会相看世家小姐们，便给京城中有女儿的官宦人家都送了贴子。
到“琼雪院”已是午睡后，她歇息了一阵，叫了个小丫头相陪着去放风筝。
两人在园子里边跑边放，没多久，风筝断线，晃晃然掉进了芳姨娘的院子“寻芳阁”。
她令小丫头在院外等着，第一次踏足其中。前世，她对这里避之不及，除了讨好舅母，或许还有心底里对“姨娘”这种身份本能的抵触。
芳姨娘10岁的女儿梁芊氤正在前院和丫头们踢键子。见到她进来竟一时忘了在做什么，呆了片刻，叫了声表姐。
“氤妹妹踢键子呢。”苏毓泠含笑走近：“芳姨娘安好？适才和丫头放风筝，似是掉在你们院子了，只得进来寻一寻。”
梁芊氤叫丫头们去找，很快便在后院找着了。苏毓泠道声谢接过来却未急着走。
“我小时候也很喜欢踢键子呢，只是许久没踢怕是生疏了，氤妹妹，可否借你的键子给我踢踢？”
梁芊氤乖乖地把键子递至她手上，眼中有些许防范。苏毓泠笑笑接了，逗她道：“若我踢得不好，可不许笑话我。”
“一、二、三……”丫头们跟着一起数，谁知她竟踢得很好，过了好一会儿才没接住，键子掉在地上。
“我还会其他花式呢。”苏毓泠稍有些气喘，许久没怎么活动，身子都沉重了。
“真的？”梁芊氤高兴起来：“快踢给我看看。”
“好啊，不过要下次，下次姐姐再来找你玩，好么？”她笑笑地捡起键子递回她手上。
“好啊，表姐一定要记得来啊！”
出了“寻芳阁”，苏毓泠和丫头又玩了一会儿便回去了。
过了两日，她果然守信，又来和梁芊氤踢键子，还玩了一会儿“老鹰抓小鸡”。如此两次之后，梁芊氤的反应已经完全不同，每次都舍不得她走。
芳姨娘终于现身请她喝茶，五个月的肚子已日渐显怀。行礼坐定，未待她问，苏毓泠便坦陈来意：“住进府中几年，从未拜会姨娘，实是毓泠错处。毓泠此来没有恶意，更不是旁人派来打探什么，姨娘尽可释疑。”
芳姨娘瞧她开门见山，便笑笑不语，静待下文。
“毓泠也不绕弯子了，若有唐突，还请姨娘不要见怪。”
“不见怪，表小姐有话请说。”
苏毓泠静气凝神，道：“毓泠来府中已近三年，一直是懵懵懂懂地过日子，现下长大了，许多事情不得不为自己思量一二。姨娘冰雪聪明，自然看得清毓泠的处境，先前一直以夫人为依靠，谁想竟是错付！如今幡然悔悟，改投姨娘也算识时务之举。毓泠所要不多，只求情急时，姨娘在舅舅面前帮说一两句话即可。”
苏毓泠没有遮掩，先把自己所求说了，对方更好斟酌决策。且不宜表现得沉稳太过，以自己刚及笈的年纪，稍露稚气反能更令人信服。
芳姨娘笑了笑道：“外甥女说哪里话！你们甥舅间有什么话不好说的，哪还用得着我呢？”
苏毓泠竟苦笑了下：“姨娘说得对，舅舅待我恩泽有加，毓泠心中十分感激，只是后宅女子中事，舅舅向来不答理，姨娘在舅舅心中的份量全府人有目共睹，毓泠只想求个依靠，还望得姨娘怜惜一二。”
她尽显得诚挚说了，明年开春提出离京赴楚时，山高路远，舅舅必然反对，如若有芳姨娘帮腔，全了她的心愿，势必能事半功倍，现下卑微些不算得什么。况且芳姨娘虽说面上刁难，实则与自己一样，同是沦落梁府的苦命人。
芳姨娘轻笑道：“外甥女多心了，府中能有什么惊险，哪儿得求什么依靠？”
苏毓泠端起茶杯喝了一口茶，谨慎是好事。苏毓泠不露声色地细瞧了她一眼，原以为得宠的小妾莫不骄纵，原来也有小心翼翼韬光养晦的。可既便如此，到头来还不是落得那般下场？
她轻摇丝扇，虽已入秋，但尚有余暑。“坐了许久有些乏了，外甥女自便。”说完便要起身。
“我知姨娘不信我，容毓泠说句冒犯的话，姨娘虽受舅舅宠爱，但也并非安如磐石，姨娘上面有夫人、嫡子嫡女，未来一切皆有变数。不如与我结盟，互信互助更有保障。为显诚意，毓泠只再提醒您，夫人为了您这一胎日夜愁眉不展。依她性情，绝不会坐视不理，静等瓜熟蒂落那日。毓泠能做的也不多，但通风报信还是可以的。”
芳姨娘面上未变，内心已有所松动，虽说现在安逸，难保他日艰辛。这几年夫人待毓泠如何，多多少少是听闻一些的，只是她自己一味依附，自以为乐，旁人能如何，又与人何干？这几日听丫头们交头接耳，私下议论表小姐与夫人闹不合，她也无心听了一耳朵，如此想来，确有几分情真。
“说完了吗？”她呵呵笑了几