日向仓平被桃华引进来，无暇欣赏随处可见绿植和假山景色，穿过长廊，推开门，仓平快速走到扉间身侧，他的身后还跟着分家的领头，两人神情都非常严肃，仓平飞快看了眼坐在扉间身旁的佐助，又看着扉间神色淡漠，拿不准他们之前说了什么话，此刻心情如何。
但现在事情急迫，顾不得请旁人避让，快步上来弯腰俯耳说：“扉间大人，这件事情是我们看守不利——有人被刺杀，死在了日向族地。”
死在日向白眼下，又在这种时间点，恐怕只有贵族的死让日向仓平感到棘手。
“人抓到了？”
“……不错。”仓平咬牙道，张开嘴几次想要说出凶手，都因为一些原因说不出话来。
“死的是哪个贵族？”扉间神色莫测，转眼已经想到了什么，“是中村友则？”
仓平瞪大眼睛：“您，您怎么知道——”
真是凑巧，扉间和佐助相觑，这个名字刚才还不宣于口，这时候负责招待和监管贵族的日向告诉他们关键人物死了，还正好是竹千代的生父，这种节骨眼发生的刺杀事情谁都不能说这是巧合。
而仓平连连追问：“您是提前知道了什么吗，我们一发现这件事就过来找您商议了。”
“我只是猜测而已……究竟发生了什么事情？”
仓平顿时哑口无言，脸上闪过难以启齿的神情，身后的分家已经忍不住上前一步，他的额头绑着族徽的钵卷，替仓平回禀：“凌回来后假装养伤，骗过了族人找到了中村的住所，潜伏进去将人杀了。”
中村自祖上就是和大名沾亲带故的亲戚，坐拥富饶领土，十分显赫，与日向一直吹捧的姻亲关系相比——这一代大名的正室是中村友则的亲姐，藤三夫人又是他贡献于上，中村才是正儿八经的姻亲，足以看出他受宠和权利的地位。
千手扉间却想到，大名府千年难遇的火灾发生，中村家受到的损害最多，但竹千代来到木叶仍有中村家一路鼎力支持的功劳，大名死后，如果中村友则病愈，以他以往对忍者的态度，一定会成为木叶政策的拦路石，他的死仿佛让他莫名松了口气。
默默听着的猿飞佐助则立刻想到凌正是同一批去大名府的忍者，他们才查到竹千代和中村的关系，这时候中村友则就死了，连忙问道：“什么时候？！”
“昨夜的事情，今早发现的时候尸体已经凉了。”
佐助却看到站在离仓平一步远的分家抬头看了一眼仓平，似乎有所不赞同的样子。他心中一惊，似乎立刻察觉到仓平有所隐瞒以及与分家意见不一致的分歧。
这里面有猫腻。
日向……凌，这个女人有什么不对劲的吗。
“确定是她做的？”佐助追问。
仓平点点头，这件事已经不是日向能掌控的，他见识过山中的尸体记忆探取秘术，除非中村友则的尸体不被别人接触，否则提前隐瞒死因反而会让日向陷入危机。
千手扉间揉着额头，刚放松的身体又开始发出劳累的警告，见仓平不想透露更多，联想到日向一族可以用日向一族特有的私刑掩盖事情真相，来不及想其中的缘由，想了想说：“我记得椿把凌弄到统筹分队中，现在人是归她管制……这样，你们去找她过来商量，看看她是怎么说的。”
一种奇怪的念头涌上心来，日向凌……扉间念了几遍这个并不熟稔的名字，如果日向凌咬定自己承担一切后果，他们也无法证明这件事情椿授意的。
但是他却不认为这件事和椿毫无关系。
这个女人到底想干什么，刚放出来又要作妖。
扉间和佐助对视一眼，正式火影登位典礼在春季举行，火影楼一切按部就班，中村却在这时候死了家主，扉间大感麻烦的同时不忘添上几句：“既然如此，控制好中村家的其他人防止闹事……把这件事情透露给竹千代，看看他的意见，毕竟也是他的跟随者，辈分上又是舅舅，不能越过他就仓促决定。”
仓平没想到这么处理，连忙说：“现在知道的人只有我们，再说中村友则还在养病，是不是把它伪装成意外——”
日向一族内部分为宗家分家，凌是分家成员，保不保下人最后还是日向宗家日向仓平的一句话，仓平显然有意保护凌。
“那就只有自杀或者仆从下手掩饰，”扉间拿起一旁叠放的墨色羽织披在肩膀上，站起来朝前走去，越过仓平时停了一下脚步，“既然你不想交出凌，这件事情就公事公办，至少竹千代也不想发生这种事情的。”
仓平握紧了拳头，分家佥久着急地说：“族长。”
眼见扉间出门，日向仓平脱口而出：“扉间大人请留步！”
扉间抬起的手放在推门上，侧过头，红眸望向后方。
仓平咬牙说：“我们日向一族用笼中鸟保护族人不被掠夺眼睛，但是凌怀恨在心，一心想要脱离分家，挑起祸端，是我们监管不力，我们愿意退回原先得到地盘，希望这件事情由日向全权处理！”
椿的半个身子在屋檐斜进去的阴影中，后背有些阴凉，她瞥了一眼正在沉思的斑，转动身子滚到明媚的阳光下，头朝廊外，脚朝里屋的竖着躺在廊下，并不在意身边还有个非亲非故的成年男子，她被太阳照得暖烘烘，翘起腿惬意地晃了两下，发簪抽出，长发都垂挂在廊外的空中，好像一条细长悬挂的瀑布。
叮——啷当，铜铃的声音清晰了起来。
斑却感觉自己做了一场大梦，恍然过来，又好像忘却了什么，耳畔是椿不急不缓的声音，好像自己刚才也在听着她的话语。
“如果你还想知道我选择千手扉间的其他理由……也是不得已，如果千手族长的幼弟还在，那么现在火之国恐怕又是另一个场景。”
斑继而因为椿的话想起年幼时和柱间聊起关于弟弟们的记忆，想到他们曾经有些甜蜜而充满了欢笑的童年，那真是为数不多的快乐事情，他来不及回味那些往事，便被椿的话吃惊道：“什么意思，柱间其他弟弟早在二十多年前就已经战死了。”
“没错哦，”椿淡淡地说，“确切的说，最小的弟弟应该二十二年前死了，我调查过，正是死在我们宇智波手中，参与者还有当时还不是族