“柱间大人，请留步。”熟悉的声音在背后响起。
时间转瞬流逝，有时候真是快得叫人完全来不及反应，柱间突然发现距离第一次遇见椿，已转眼过去五个月，连年都翻了过去。
柱间停下脚步转身，确信离不远的椿是真的在叫自己，她仍然是一身墨蓝长裙，披着已到胸口的长发，搂着一叠印有机密的封印卷轴，正含笑地望着自己。
柱间能意识到时间的飞逝是和椿头发有关，水户曾经苦恼许久如何准备回礼，左思右想后选择了家中正在使用的一款很好用的洗发膏，如今的椿已经看不出两侧垂发的长短不一，而且发质越来越顺滑，就连饶是粗枝大叶的柱间，都能察觉暂住她家的斑的蓬松头发也受到了惠及。
柱间最近隐约听到一些风声，流言中的两位主角都是了不得的人物，哪怕并不主动打听，他也在私底下听到几句似是而非的调侃，直到一次终于明确了流言的主角。
椿，另一个是斑。
两人都穿着宇智波的独有便服，远远看去，就能从人群中精准地找到他们，他们的容貌也很精致、出众，如果不知道椿的来历，恐怕都会把椿当成原本的宇智波一族。他们经常会一起，并不奇怪，斑现在都住进了她的家，两人一同进出、人前亲近也是很自然的事。
或许这一点并不好。
哪怕柱间知道斑是为了监视椿。
斑和椿不知什么时候，开始被经常放在一起讨论，柱间去求证流言是从何而来、为何而起时，就再也没听到过一次闲言碎语。柱间对椿很陌生，也和她不亲密，这么说又很奇怪，他们互相拜访过对方的家宅，认识彼此的家人亲族，远的不说，就近宇智波椿的迁乔之喜只请了他家，也足以说明关系亲密。
他们同桌喝过酒，醉醺醺地唱祝贺歌，也亲昵而默契地围成一桌一起逗弄小辈们，把他们逗弄得害羞而耳红面赤，恐怕是所有长辈都喜欢的节日必定流程。
可真要说亲密，椿只会敬语招呼柱间，或者碰面时必须会有第三人在场，有时候是柱间的妻子，有时是斑或火核。后两位在谈话中会把气氛拉向两个截然不同的极端。虽然不想承认，斑的性格在某种程度和椿一样顽劣，在搅局上总有一套别出心裁的技巧。
柱间知道妻子和椿的关系很不错，禀着对斑的关怀，不忍挚友和同事陷入流言蜚语的困扰，他在忙碌的空闲中，向水户叙述了最近的担忧，却没想水户的回应让人颇为意外。
外冷内热的妻子正在收拾新送来的花卉，准备装点房间，闻言便发出了一阵开怀的笑声，她实在忍不住，冷白的手遮住脸，好长一阵才缓和下来，眼中仍然含情脉脉地波动，盈盈地望着他：“这大概是我听过最有意思的话，椿和斑？你看看，他们在一起有碰撞的火花吗？”
碰撞的火花——柱间一下子明白她的意思。
情愫暧昧的确没有。
倒是摩擦的斗殴意图毫无遮拦，年前一起守岁的日子是自木叶建村起就没有的空闲时光，大家放开拘谨，热闹气氛烘炒到顶点，斑的酒品不错，椿风轻云淡的表情也丝毫不把几壶烈酒放在眼中。结果一个错眼，两人不知怎么地凑到一起，谁也不知道是谁先动的手，最后演变成差点拆新家的闹剧。
那一幕仍然历历在目，回想起来，恐怕只有孩子们会把带着笑容面具的大人们的“助兴表演”当真，就连时长把母亲挂在嘴边的真一都在非常诚恳地向椿解释，他虽然愿意支持长辈，但是也不能不无视各自本领的巨大差异，他认为结局毫无悬念，也劝说必定胜利的斑多多让让母亲，在他心中，两人是不同方面的强者。
童言无忌，真一一脸正经的样子惹的水户搂在怀里不住慈爱地抚摸，柱间都忍不住摸了他好几下，引得良穗叫唤着偏心而喜提一个清清脆脆的弹脑瓜。
他撑着额头不由摇摇，又想起斑朝自己吐槽椿的话语，觉得啼笑皆非：“看来是我关心则乱，水户，还好有你提醒，不然就闹笑话了。”
“不管是作为朋友还是同事，你为此苦恼不是很正常的么，还是说你要坐视不管，任由流言肆意？”
柱间两手按在盘坐的膝盖上，细细琢磨，思考片刻：“没错，我会制止这些不实之言。”
当然，作为当事人的椿恐怕听了，是欣然接受这种好意帮助，还是会当场回敬嗤之以鼻的冷笑，这就不得而知了。
水户将裁剪掉根部的植被捧起，快要绽放的百合插在精心挑选的瓶子里，花后的女人恢复清冷的浅笑，更衬得她姣好的容姿瑞丽，水户漫不经心地说：“这样想来，造谣一个职权高位者，此人的为人修养和品性也不敢恭维——无论是强者还是弱者，都避免不了这种没有证据的谣言。”
“制造谣言的成本低廉，如你所说，以讹传讹令人讨厌，”柱间不知道想到了什么，表情一变，朝她靠近，“那么你呢，你在部门有没有被欺负？”
“我？作为一部之长，他们也不敢当面闲言碎语吧。”在去年年底，水户也终于下定决心参与工作，在经过一番考核之后，由扉间签署了任命通知，并将人事调档文件亲自当面交给水户，真可谓是慎中之慎，给予这位名义上的嫂子的极大的重视和尊重。
可是，椿还是统筹组分队长呢。
这下柱间头疼的事情不止一件了。
当询问起斑和椿争执的原因，水户却突然说：“平日里见你总是提及宇智波的族长，言行举止也多有维护，柱间，你对他是什么样的情感呢？”
柱间愣住：“情感……”他侧过头，竟有些不好意思挠挠侧脸，“虽然我们有很长时间分开，但我们确实是相识与年幼，我说他是我最亲密、最可靠的挚友，恐怕他也是这么对待我的。”
“原来是这样啊，怪不得了——族人们虽没有明说，其实私底下都称赞你的胸襟，竟然能放下彼此的血海深仇，甚至为此放弃唾手可得的打败宇智波的机会。”
“别取笑我了，我知道至今都有很多人不能理解。”
“但现在看来，他们都会认为你的选择是正确的，他们不敢说，是因为他们并非你，也不能理解你的高瞻远瞩，”水户微微一笑，“之前你说过想要和宇智波和解的话，是想放下之前的仇恨，为了保