就连姊姊也觉得她在小楼阁见到的云中王像另一个人。
顾南枝：“姊姊说得对，是我还不够了解。”可是她亲自接触，那人分明就是云中王呀。
但又如何解释，同一个人有两种完全不同的性格？
顾南枝沉吟道：“云中王就没有古怪的地方么？”
“古怪？”顾芸礼偏首沉思，“他一个毫无权势的不受宠皇子有什么值得人关注的？无非是现在被镇国大将军器重，拥有云中和雁门关的部分兵权。”
顾南枝把剥好的蜜糖松子放在玉碟里，“姊姊好好想想呀，不急的。”
不知为何，云中王身上藏着许多秘密，弄不清她便心有难安。
“唔……我想想……有了！我不是和你说过云中王还是九皇子时在宫里备受欺凌嘛？他就像皇子们的出气筒，一有不高兴就在他身上拳打脚踢发泄，平常还拿他寻乐子。
有一次八皇子将他骗去一个老宦官的院子里，大晚上的还落了锁，那个老宦官可不是什么好人，手底下只要长相清秀的小太监都被他诱骗折辱。”说到此处，顾芸礼面露鄙夷。
她继续道：“九皇子娘亲早死，衣食被下人克扣，那老宦官有眼不识泰山，居然把魔爪伸到皇子头上。”
整颗心都被提领起来，顾南枝追问道：“后来呢？”
“后来？那老宦官死了。”顾芸礼轻笑，笑老宦官的罪有应得。
“死了？”
“是啊具体怎么死的，就不得而知了。”
院门落锁，谁也不知道那晚发生了什么，第二天早晨小太监来送早膳时发现老宦官尸首不全的倒在院子里，旁边还有满身鲜血的九皇子，唇边残留干涸的血块。
那老宦官曾于御前伺候，否则也不会在宫内大行其道，他一死，惊动了圣上，圣上这才想起自己还有个一|夜|欢愉留下的儿子。
卫尉欲从九皇子口中查出老宦官的死因，但九皇子闭口不言，太医为其检查身体，发现他指缝里还残留着碎肉。八皇子也被带去调查，见到九皇子疯了一样大喊大叫，“他不是陆修瑾！”
陆修瑾被仔细检查，他仍旧是那个沉默寡言的九皇子，只是不再任人欺凌。
那一年九皇子七岁，知晓宫中往事的宫娥也老了，顾芸礼颇费力气才挖出来这番隐秘，但后面的事她就绝口不提，以免吓到妹妹。
妹妹亲手剥的松子每一颗都是甜丝丝的，顾芸礼吃了还想吃，不忘打趣她：“妹妹怎么对云中王格外关注？”
“也没什么，就是好奇，毕竟曾经的九王，只剩下云中王和江南王了。”顾南枝转开话题，“姊姊下次再与我说说江南王吧。”
“也无甚好说的，江南王在富庶之地吃喝玩乐，做个闲散王爷呢。”
天光追逐金乌，一同落下西山，余霞成绮之时宫人摆上珍馐美馔，姊妹俩用过膳后，顾芸礼便告辞离宫了。
漆沉沉的夜，顾南枝窝在拔步床辗转难眠，北疆的百姓、身边人的死、云中王的变化……一桩桩事压在心头，怎么能安然入睡呢？心事难解，再多的汤药也像于事无补。
“笃笃”“笃笃”又是熟悉的敲击声响起。顾南枝坐卧起身，脚下趿拉丝绸履，一步步走向右殿。
浓云遮住弯月，泄露出的月光穿过窗棂，却被一袭玄影拦截。他逆光踩在窗台上，一手撑在窗框，悄然若蝶地跃入寝殿。
陆修瑾穿着与夜色融为一体的玄衣，箭袖束紧绣有银线，他没有戴冠而是把乌发束起来，整个人端的是疏冷落拓、浮华不羁。
“你怎么进来的？”顾南枝着实惊吓，上次他趁接风宴没有出去而是逃到长乐宫，今日又是怎么躲过南军摸到长乐宫来的？
陆修瑾发尾湿润，往下坠落水珠，不仅如此他的衣袂皆是湿润的。
他潜进宫的方式并不打算告知顾南枝，只微微一笑，从怀里掏出一个油纸包，“早朝暂休，太后身体抱恙，臣特来探望太后。”
回到皇宫，她依旧是太后，他亦为臣子。
顾南枝不好让他一直僵着手，勉强接过，闻到甜腻的香气，不禁问：“这是什么？”
“上次一别，送太后回宫时，见太后的目光停留在街边小摊上，便想着下次给太后带来。”
她回去的时候正值傍晚，宁安街是不夜街，愈来愈多的小贩支起摊子，其中一个小摊上售卖的果子引起她的注意。
拆开油纸包，黄麻色油纸上团着两只兔儿模样的果子，身体是用雪白的糯米粉揉成，眼睛是山楂碎点缀。果然是她见到的新奇果子，不过多看了一会儿，他都能记在心上，还不顾性命之虞潜进皇宫带过来？
顾南枝心口一紧，手掌也跟着使力又怕把兔儿果子捏坏，“北疆百姓哀家一定会救的。”
“臣相信太后是言而有信之人，但今日来此并不仅仅为了这事。”
他的语调还是和初见时有细微的不同，吐字轻浅和缓，尾音常常上扬。顾南枝出神，蓦然玄影欺近，大掌抚在她鬓边，灼热的体温隔着薄薄一层空气熨帖在她的侧脸，就在她以为大掌会贴上时，他只是把她散落的鬓角别至耳后。
“太后早些休息罢，”他停了下，吐息极近，吹得她耳尖发烫，又语带怜惜道，“……身子骨还是太单薄了。”
他的后一句仿佛喃喃自语，顾南枝没有听清。
“臣告辞。”
他走了，似乎真的只是来看看她的病，顺便送一个兔儿果子，不为其他。
“等等。”顾南枝急急叫住他。
他面对窗外，月光笼在他割金碎玉的侧脸轮廓，却看不清神色，只左耳有光点闪过，在昏昧的寝殿尤为醒目。这回顾南枝瞧清了，他耳边戴着一枚银月耳钉。
“云中王为何会戴耳钉？”
陆修瑾不答反问：“太后觉得什么情况下，男子会戴耳钉呢？”他笑了笑，“下次太后与臣单独相见时，臣再告知。”
衣袂翻掠，他的身影很快消失不见。
什么情况下一个男子会戴耳钉……要知，在大瀚只有女子会穿耳洞，男子绝对不会。除了大瀚……只有异族，异族男子会穿