张昙凝神看着远方天空。此时正是日暮，昏暗的天色让人看不清楚远方天空上到底是蕴着雪的彤云，还是染了暮色的层云。
但是拍在身上的风实实在在的叫人感觉到气温又下降了。
他们困在这叫埕达的边境小城里已近半个月了。
埕达是向西出焉耆的最后一座关城。出了埕达，沿着山谷向下，便是千里草原。
月前他们到达埕达去办关契时叫卡住了。哪怕阿难亲去，回来也只是挠头：埕达的守官接了上命，关闭出入关口，不许任何人进出。具体通关时间未定。
至于为何封闭关口，连阿难也没有打听出来。
这返程之旅，真是波折重重。
晚间，众人围着火盆烤火。这是守官得知了阿难的身份，特意安排了这处房舍，又向他们解释：“实在是对不住，上峰有命，不敢不从。诸位请暂且先住下。一俟可通关之时，我必亲来告之。”
日间的彤云众人都注意到了，此时烤火时不免再度提起那问过多回的话题：“武公子，难道就真没有办法办法过关？”又或“到底是为什么闭关如此之久？”
阿难首次听张昙等人喊他武公子时，心中还颇为自得，然而随即就体会到这称呼变化的苦楚来。他是阿难时，众人虽不重视，他自己身上也不担责任。现在不过就改了个口，一声武公子，就将他架到了肩负出关重任的位置上来。可他除了从守关口里知道的那些消息，哪里还知道什么？！
“当初你和二王子入关时也是正常通关吗？”
“自然是。”
“可那时，二王子不是......你们怎么还能？”彭重问。
阿难一双圆眼睛睁似铜铃：“他是我们二王子，怎么不能入关？”
啊，忘了忘了。实在是当日那二王子皈依之举令人印象深刻，总叫人觉得那婆罗门教在焉耆可以呼风唤雨。彭重反应过来，向阿难道了声恼。
阿难重重的哼了一声。他眼睛颇圆，这样的眼睛盛不住任何负面的情绪，因此虽然心中不虞，片刻间也过了。
“我知道你们想问什么，不就是想问问有没有可以绕开关口的小道。这自然有啊，山就在那里，若是想走，有没有小道，都可以去试着走一走。可我不能领你们去，山道危险，又是如此天气，半道上有什么三长两短，便是后悔也来不及。”
这话说得当然有理。他们一行人固然希望早点回去，可也要顾及所有人的安全。
外面又起了风，寒气从缝隙里钻了进来，试图偷走火盆带来的光和热。众人听着风声，想起可能跟随其后的大雪，感受到了一种深深无奈。所谓天要留人，大概就是如此。
“明日起来，若没有下雪，我想去探探山路。武公子可否领个路？”张昙忽然道。
阿难自然没有问题，但他的疑惑也很直接：“非得如此？在这里过了这个冬天再回不行么？”
当然也可以。只是，虽然天要留人，可还有一句，叫做天无绝人之路。不尽力试一试，实在是过不去自己这一关。
阿难无话可说。约定了明日出发时辰之后，当日各自休息一晚。
第二日起来，不见阳光。天虽阴沉，却没有下雪的迹象。吃过饭，收拾了水和干粮及御寒之物，张昙，阿难，彭重并阮叔及两名护卫一共六人，跟着阿难去探山路。
一日没有消息，到了夜色深沉时一行人方才回来。看来都颇为劳累，这劳累里还混杂着一种灰心。
吃过饭，歇过脚，阮叔来安慰张昙，“若是山路实在走不得，就等通关罢。”
其实也不是走不得，勉强要走也走得，只是碎石太多，一步几滑，都是荒山穷岭，又是如此季节，半道上若是有事，真真就是叫天不应，叫地不灵。
探了这一回路，众人很是灰心平静了一阵。这日，何罗，阿难与彭重三人正在闲逛，忽然见从城门外来了一队六七人的小商队。
这边城之内，民生凋敝，生机寥寥，众人虽日日在外闲逛，不过是换个地方发呆无聊而已。这一队商人人数虽少，却是这么多日来，除他们自己外唯二的商旅了，如何能没有兴趣？
他们远远看着这六七人去关所，又碰壁回来，在街上一时茫然时，便挨了上去。幸而这几人都会说焉耆语，阿难与他们攀谈一时，弄清楚了他们的来历：“就是下面的人。过来买些东西回去卖。”
所谓下面的人，就是指下面草原上的人。挨着焉耆近，便常来买些日用品，做个转手买卖。
“是乌孙人？”何罗问。
“应该不算，”阿难也不能确定，“乌孙是大族之名，下面还有好多部族。这些部族平日里也只说自己的族名。”
“那什么时候才对外称为乌孙？打仗的时候么？”何罗好奇的问。
“打仗的时候算，抢牛羊的时候不算。”商人中领头做了个幽默的解释，如此道。
这解释让人发笑，细想却又有些残酷：草原上往往如此现实，族小人微，流血打仗有份，吃肉喝汤难有，偏偏还无力反抗。
问到这里，若是之前，何罗自然就想到了之前那个一直琢磨的问题：如此看来，草原似乎也不是铁板一块，焉耆为何不能尝试从西部入手解决曹国的封锁？
但是如今，所谓万径归海，不论是东出，还是北突，焉耆如今都面临两个同样的问题：一是意愿，二是财力。
这两个问题犹如一堵高墙，阻断了焉耆王廷的手脚。
几人又问了几句草原上的情况，彼此说了几句。因这些商人做些小本买卖，如今关口不开，颇忧心住处，阿难是个热心人，自告奋勇的要带他们去找。何罗等劝说不得，又因自己不会焉耆语，便由他去，自己先回去了。
偶遇草原商人不过是长日漫漫的一个小小插曲。过了两日，城守忽然派人来请阿难。阿难不知缘故，跟着人去了。众人也莫名所以，心里各有猜测，同时有一份小小期盼：城守此举，是否意味着通关在即？
一行人盼着阿难的消息，然而阿难回来时面色却极为不好。问过去，也只道城守找他说的不是通关之事，至于到底是什么却又不肯开口。