屋内燃着两个大火盆，博彤穿一件锦绣短袄，下着一条宽腿杏黄洒金裤，裤子很厚，却因为系着腿，看起来玲珑动人。她并未梳妆，一头秀发半堆在耳畔，正坐在窗前就着日光看家信。忽然湖金走进来，送来一封小笺：庾昭明约她今日下午在小憨园相会。
两封信，一封叫人忧中有喜，一封叫人喜中有忧。其中百般滋味，只有她自己体会。
小憨园里面的小阁上，湖金蹲在地上烧炉子煮茶。阁内厚帘帷低垂，窗户半掩，极力想将寒气隔绝在外。
博彤盘腿坐在榻上，手指缭绕着佩玉上的流苏。忽然听得楼梯传来脚步声，又听见湖金请安之声。博彤循声看过去时，正巧庾昭明掀帘，走了进来。
博彤披着一件厚毛领斗篷，衬得一张脸好像风中的芍药，花色秾丽，却惊风畏雨。
冬日里看人如陷毛绒之中时，总叫人有一种格外的心软。
庾昭明原地站了半天，看了许久，才走到博彤面前。博彤仍坐着，仰脸看着他。庾昭明低头看着博彤，伸手去抚摸她的脸。他的手上残留外面的寒气，博彤侧了侧脸，庾昭明却握住她的脸颊，俯身低头亲了下去。
“家中让我回去过年。”博彤将手放在庾昭明的手掌里，“派了人来接我，这几日就该到了。”
庾昭明握住博彤的手：“何不留在这里过年？”
“在这里怎么过年？孤家寡人一个。到时候你们一家子和乐，我一人独守凄凉。我不要。”
“过完年还过来罢？”
博彤闻言斜睨了一眼：“过来做什么？看你成婚？”
庾昭明的大婚之礼，定在明年的四月。
这样的博彤叫人近不得也远不得，庾昭明将博彤抱紧，将她又往里带了带。两人一时都没有说话。
庾昭明的婚事是绕不过去的事。
博彤早已接受这一事实，时不时拿这个事来刺一刺庾昭明不过是故意而已。她靠在庾昭明怀里，感受着温暖，然而她不能忽略脸上所感觉到的那一缕寒风。
每一年的除夕夜，宫中都要举办宫宴。一年到了尾声，君王要犒赏抚慰众臣，众臣工要赞颂君王贤明，国家富足安宁，总有一番热闹昌盛景象。今年也是虢丹作为未嫁女在家中过的最后一个年。
因为父亲和母亲晚间都要入宫领宫宴，往年一家人中午就把年饭吃了，然而大人们入宫，他们三个孩子自在家中守岁。但是今年不一样，博王后早早和虢夫人商量好了，让虢夫人带着虢丹下午就先入宫。
于是虢家早早吃过年饭，虢夫人就带着虢丹登车，往宫城而去。
到了高盛宫后殿，虢丹行过礼，就被博王后拉了起来，笑道：“今年是你在家中过的最后一个年，结果我还把你拉过来，心里怪不怪我？”
这怎么能怪？虢丹虽然年轻，却知道博王后是好意。虢夫人也从旁道：“娘娘能时时想着她，是她的福气。”
“我只是想让小娘子给我帮帮手，让我好偷偷懒罢了。”博王后笑道。
今日宫宴，虽是做熟了的事情，也有许多事情要留意。领过一杯茶后，博王后便带着虢丹去皋兰殿，看过座位秩序，然后又命内廷各有司女官将各司筹备事宜和情况一一报来。最后，命内礼官将今日宫宴流程详细道来。虢丹立在博王后身旁，跟着听了。
这些事情做下来，大半个下午便过去了。
博王后领着虢丹回到高盛宫后殿，赐座后，博王后笑问虢丹走得累不累。虢丹起身道不累。
“那你比我当年强。当年我嫁进来不久，就赶上除夕宫宴。那是我第一回操持，什么都是现学，唯恐哪里做得不好，日日都挂着这些事，以至整个新年都昏昏沉沉。”
虢夫人道：“娘娘将一切事情都处理好了，她只跟着看一看，听一听，并不费半点精神。如何比得上娘娘当年以新嫁之身，一应独立操持的辛苦？”
博王后笑道：“夫人正说到我的打算上了。当年大王虽请了宗正夫人从旁提点，可新妇么，哪里免得了辛苦。所以我想着今天干脆把小娘子请过来，先从旁看一看，说不得明年我就可以松手了。”
虢丹面色忍不住发红，听母亲笑道：“她年纪小，经历少，往后还有得请娘娘提点照拂呢。”
长辈们谈这些是很自然的事情，虢丹知道自己也该自然些，可到底有些羞涩。
好在博王后不再打趣虢丹，她看了眼环銮，见环銮轻微点了点头，便向虢丹道：“眼下没有别的事了。宫宴还早，虢娘子若是无聊，可四处去走走。”
虢丹在这宫内还不敢乱走，要走，唯一能去的大概也只有东宫。她便告退出来，在殿外站了站，到底慢慢向东宫而去。
东宫之人早已知道虢丹的身份，见她过来，恭敬的将她迎了进去。明天就是新年，东宫内颜色一新，灯笼早挂了起来，桃符也更新去旧，虽秩序谨然，但人人脸上都有笑容。
因庾昭明在后院，博彤直接被领到了后院正堂。管事的曹嬷嬷领着人上来向虢丹行礼，又命人去请大王子。一个身姿颇有些袅娜的宫女端了茶来，又低头退到了一边。
这是虢丹第一回踏足东宫。
仿佛一头第一回踏上雄狮领地的母狮子。其时东宫内人声罕闻，虢丹端坐其位，心里不知怎的就浮起了这个比喻。这个念头莫名其妙，却叫人忍不住嘴角微微含笑。
恰在此时，一声唱礼声响起，大王子庾昭明出来了。他穿了一件玄色大氅，里面是雪青厚长袍，头发束起，虽没有戴冠，但这一身已是很正式的待客装扮。
宫人低头行礼。虢丹也向庾昭明行礼。除了湖心亭那次，这是她第二次如此近的面对庾昭明。
“虢娘子请起罢。”庾昭明道。然而转瞬他就意识到自己的冷淡，于是又向前一步，虚托了虢丹一把。虢丹顿时感到一种松柏香气迎面而来，如高大山谷青松间吹下来的风。
虢丹站直了。庾昭明将她送入座位，自己转身坐下，问虢丹是不是来参加宫宴。
虢丹道是，“娘娘说，让我先来看一看，学一学。”她说时，脸又忍不住微微一红。
庾昭明点了点头：王后总是很细致妥帖