焉耆都城哈尔达，大雪纷飞。雪是今日早上开始下的，高原之上的雪总是来得迅疾猛烈，眨眼间，天地只见一色的白。
韬姚站在窗前，抬头仰望，一名大臣走进来，躬身行礼，口称“大王”，然后道：“边城回报，高昌使者一行于廿数日前出境，此时该已过了葱岭。”
今年九月，哈尔达再次迎来高昌的使者。这一回没有一个女子领队。
韬姚没说什么，只道了声知道了。
随着雪的降落，温度越来越低。韬姚想起如今寡居的母亲，摆驾往母亲宫中去了。
母亲见到他并无什么表情。自从父王意外因病过世之后，孀居的母亲很快暗淡下来。母子见面，竟只有沉默。韬姚劝过她多回，甚至有一回说急了，提了一嘴父王虽死了，但儿子还好好的，手握大权，将来的日子不会难过。
母亲当时几乎目眦尽裂，没有感到半点宽慰，反而只有对他的愤恨。
此番隔了将近一月才来看望，但他坐了许久，母亲却没有一句话。这室内如室外一般寒冷。
韬姚受不住这寒气，勉强再坐了坐，问了几句母亲这些日子的起居就告辞了。武珩送出来，在韬姚要走时拦住了他。
韬姚知道武珩向来娴静至极，如同一泓秋水。然而现在这一泓秋水的水位忽然变得极不稳定，有时是春水暴涨，有时又干涸见底。
“你打算何时放了他们？天这么冷，他们在牢里会冻出问题来的！”
韬姚看着她：“不是有你送的衣物吗？他冻不死。”
自己偷偷给韬烺送御寒衣物之事就这么被揭穿，武珩却并不掩饰，也不打算解释自己的行为：“你现在已经大权在握了，他对你没有威胁。你把他逐回领地去，他永远不会再返回哈尔达。”
“这是他说的，还是你想的？你能替他保证？”
武珩几乎要在一瞬间回答“我可以保证”，但韬姚没有给她这个机会。
“阿珩，你不适合这些事情，不要再参与进来。好好陪我母亲。”说完，他绕过武珩，匆匆走了出去。
武珩沉默而无力的站着，一如外面的风雪，只有惨白与寒冷。
西域又进入了短暂的秋天。在自然规则面前，人只有顺从，没有讨价还价的资格。这一年高昌与曹国你来我往，交手频频，纵使双方都希望在今年决出一个胜负，但在自然规律面前，双方不得不暂时停手。
高昌剿匪军仍驻扎在白山山口。曹国境内风平浪静，高昌也只有先歇一歇手再做打算。
这日高昌王看完了奏章，见日头尚早，干脆起身回了后殿。今日是旬日，正是神秀放假来见他母亲的日子。
唱仪声传来时，博王后迎上去，笑道：“今日怎么回来得如此早？”
高昌王一手牵着博王后，口里道“今日无事，干脆早些回来。”，一面步入内殿。
自高昌王出现，庾神秀就规规矩矩站在一旁，等高昌王坐下，上前行礼，口称“见过父王。”
如今的庾神秀相比去年刚挪出去时已然长高了一大截，原本有些圆乎的脸有了少年人的线条，也不再似先前那般跳脱，变得沉稳起来。
博王后对神秀的变化看在眼里，按说是该心喜的，然而她总觉得孩子的变化太过骤然，若依她的想法，她宁愿孩子慢慢长大。可她虽是孩子的母亲，实则在如何管教孩子，尤其是神秀这件事上，她的话语权太小。
高昌王看着庾神秀，见他有板有眼，“嗯”了一声，难得的夸了一声不错。
庾神秀的肩膀顿时放松了两分。博王后从旁瞧见了，心中由不得一酸，为避免失态，她走到一旁命人摆膳。
吃过饭，庾神秀脊背笔直，坐着应答父王的问话。高昌王问了庾神秀这些日子里的日常起居与读书情况，又抽背了几段书，庾神秀一一答了。待博王后安置好神爱出来，夜幕已然降临，神秀该回去了。
这是高昌王定的规矩，哪怕是这样的旬日，也不许王子们再留宿母妃的身边。
“好了，向你母后告辞就回去罢。”高昌王道。
庾神秀于是起身，向父王和母后行礼告辞，然后退了几步，转身向殿外而去。
博王后原本有许多话要问神秀，哪知转眼又要道别。她虽笑着说好好去罢，心里到底不舍，见神秀马上要走远，不由出声喊住，然后走上前去，牵住孩子的手，一起走到殿外。
到了殿外，说了两句话，神秀再度行礼告辞。临行之前，他最后回头看了母亲一眼：他今日原本也有许多话要和母亲和妹妹说，然而这一日时间过得太快。上午要完成老师布置的作业，到了午饭后才过来。一个下午，好似一眨眼就过去了。
博王后看到了这个眼神。这个眼神几乎在一瞬间碾碎了博王后的心。
神秀在灯火和内侍的簇拥下走远了。而博王后久久站在原地，心里满是碎片，每一个碎片里，都折射着暗蓝天幕下神秀临走前的那个眼神。
他该是多舍不得。
博王后心中酸涩难言，环銮上前一步，低声劝慰了两句，然后扶着博王后走回了殿内。
王后多情且重情，高昌王对此一向明了。见博王后眼圈似有红意，他并不多做言语，只是牵住她的手，道：“孩子都好好的，你倒要哭了。”
“他毕竟是我身上掉下来的肉。”博王后道。
高昌王没有说话，或许做父亲和做母亲，确实是有些不一样罢。他牵着博王后的手，在殿内慢慢散步，静待博王后的情绪平复下来。
忽然，大监自外走了进来，躬身禀告：“大王，虢擎掌有急事禀告。”
没有丝毫犹豫，高昌王当即往前殿而去。虢利已然等在殿外，见了高昌王，沉默行了一礼。
“进来罢。”高昌王道。说着脚步不停，向书房而去。虢利跟在身后也进了书房。
“什么事？”高昌王以为是曹国对驻军有了反应，然而虢利从怀里拿出一份奏章来，呈递给了高昌王。
高昌王接过来。奏章很有些长，为了论证详实，写得颇为细致。高昌王看过一遍，就明了其中内容。然而，他选择看第二遍。