帅难得来上海。我是否有幸今日同你切磋。”
哗然声骤起，窃窃议论更多。
“少帅？北方佬这么勇，亲自来？”
“报上画像我是看过的，这么对比确实是。”
“穿白西装又是谁，狂到当面叫嚣切磋？”
“你不认得及财长家公子？他去年留洋回来，现在跟在新政府后头做个书记官，挺新潮，还偶尔写点政论文章和传单宣言，前阵子报纸上的告人民书你看过没有……”
两人在堂内对立，周围喧哗仿佛跟他俩无关。若利后方除却陪同女伴，余下几人均是荷枪实弹，及川双手插兜，施施然站在那儿，好像面前不是军阀而是学生。
“我此番来为和谈。”若利比他高些，峭拔身体裹在一身军装中，语速不快，可每个字都比别人落得重，自然而然就迫使一般人用和他一样的速度和力度说话，“不是来争高下。”
“当然，饭店不好舞枪弄棍。那便……下棋？”
对方微微蹙眉。
“报上说你闲时爱摆弄围棋，我也尽地主之谊。放心，我只在幼时跟国塾先生学过几手，博一乐子罢了。”及川却没有给他反驳的机会，自顾自叫来服务生，“——摆棋盘。”
上海饭店开了这么多年，能看如此程度的热闹机会却也不多。
“第一手，右上角小目。”
及川的菱形薄唇斜起，又俊又痞，高调起手第一子。
若利算着时间还早，他今天来上海饭店只是暂且歇脚，于是在及川对面坐下，一手悬停在棋笥上方静默许久，最终拈了枚白子，同样在小目落下。
若利下的定式古老，数步以后围界显出霸道来，及川的棋当仁不让，顺着白子虬的棋路，丝毫不退。
一来一回。及川用一手小尖俯瞰八方，在边角上尚有拆二余地之时便拾棋向中腹跳起，撕开迎面扑向更宽广世界的战机。
他留洋后便几近尘封的棋艺，在回溯的时间里慢慢觉醒，像霜刀锋刃未开，但寒光已现，每每同若利下到几乎已成定局，却又死死咬住，峰回路转。
大堂内顾客并非都懂围棋，还有人边看边低声讲解的，两人身边围着看的人群越聚越多，若利的副手不得不圈起一方范围。再后来，连北也随周围人离座，伫立一旁观棋。
及川的棋路随着他清光乍起的杀机一转谈锋，举重若轻地消解着若利陷阱里的万钧之击，忽然心里一阵兴奋，棋盘的模样在他面前慢慢地黯淡，像是围困的几方版图在向他展示，是沉珂难解的题走到了他的面前。
——想要赢。可以赢。
血液的流速都好像变快。他全神贯注，下棋的时候一改平日轻率脾性，落下的每一子的锋芒如此漂亮，懂行的观众都开始啧啧称奇。
局势已过泰半，渐渐幽微，双方棋子从边角蔓延到了中央，若利的白子去点黑棋在中腹的眼位，及川执棋去挡，紧紧锁眉，在反复地确认计算之后抬手回应，仍莽撞般地去直取实空。
若利思考许久，不得不来冲断他，不假思索脱先它投，折回去右上的一处孤棋应了一手飞。
——那一小块的棋已做活，连同最初在右上遗落的一颗死子都被这步棋点亮，若利大概是在之前在边上的缠斗中决定消劫之时，在数十手之前便看到了这诱敌千里的布算。
那天授巧思般的，对死子的布算，就那么一小块做活的真眼，局势已收。
胜负已分。
及川的眸子盯着死局，眼底隐隐有灼烧感。
若利起身，“承让。”毫无骄躁，仿佛赢得理所应当。
他又向身边看不懂围棋，却可看出针锋相对惊心动魄的女伴解释。
——“围棋讲的一个圈地盘的规则。谁圈的地方大，谁赢。”
人群给他让出一条道来，若利又向北点头致意。此番认出，他在几年前南下广东，与当时还在广州的北有过一面之缘。
北收回停留在棋盘上的目光，朝他笑一笑，“你的风格一如当初。然而后生仔冒进了，从第三十七手开始，黑棋原可以更好。”
若利点点头，“一局便是一局定了，未来还有机会。”
现在打仗打来打去，不知道哪一步棋就左右了战局，看似再烈火烹油的权贵，就算占了天元，也宿命般地承担着棋子的命运。局中人还都以为自己是执子者，只为了赢，还是宁输棋而不输棋品，就是各自抉择。
3、
时间一分一秒过去。
饭店内用完晚饭的人多都回家。及川早早离开，若利一行也去往楼上房间休息。
一楼大厅内位置空了大半。余留北和宫侑宫治，始终留在下午的座位上没有动身。
茶水续了一道又一道。
北看向挂钟时间，“看来人家不准备如期赴约，还是回去吧。”
“这个饭店不止有正门可供出入，我们先去偏门守住。”宫治道，“您稍后再出来。”
残阳未尽的光辉似一张染血尸布，徐徐展开，再展开，逐渐吞灭光芒，也吞灭了明处暗处人的影子。
今天北先生前来，为的是面见本地□□。他们一路奔波，预备把生意从广东做到上海，怎么也得同当地打个照面。
宫治算得很准，对方没有诚意，反而傲慢爽约。他一早察觉不对，没料却是真敢在繁华街区动手。
偏门不似正门，出去是昏暗巷落。
携带凶器从偏门闯入的刺杀者第一枪还没开，便被听到动静的宫侑夺枪踹倒，几下摁在地上制服。宫治走过来的瞬间，那人已吞下咬在牙关的药自尽。
宫治暗骂一声，这厢拖住行凶者身体，宫侑蓦然听到其他脚步声，迅速几步挡住宫治动作。
转头他见不远处姜二小姐从饭店偏门走出，双臂环于身前沉默着，手边有一支凉烟，但没有点燃。
“点嘅，出来散心？”
姜小姐被惊动，双目隐隐湿润，落他眼里只觉梨花盛开。她抬头望来。见是今天在楼梯处撞到的人。
当时匆忙，她没及细看，眼前凑近的青年讲粤语，此番打量，见他眉骨稍凸，