等高门，往来的都是官家贵眷，即便女儿嫁过去，也没本事立起来，届时惹得咱们府上被人笑话，岂非要悔不当初？”
“侯府已然看中了你，便没什么相配不相配的。高门大户怕什么，你做生意这些年，多少人情往来要照顾，不是也做得很好？只要你肯学，侯府少夫人也没有多难当！这个理由，说不过去！”
阮茵蹙眉，快速想着应对的话，还未想好，阮尚谦便又道：“此事我说了算，你不必多言。”
不得已，阮茵只好说出了心里话：“女儿只想嫁给心仪之人，求父亲……”
“住口！”阮尚谦抓起茶杯狠狠墩在桌上，发出很大声响，惊得阮茵抖了一下，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，你一个闺阁女子，张口闭口‘心仪之人’，知不知羞？！你与小君侯私下里来往，我就不斥了，日后注意分寸！跟在你娘身边，要学点好的，别净学些有辱门风的坏习性！”
阮茵愕然抬首，眼中一片冰凉。
原来……这十几年来，他竟是这样看待阿娘的。
分明是他薄情，如今却成了阿娘……有辱门风。
阮茵紧紧攥着拳头，身体绷得直发抖，咬了咬牙，勉强压抑着心中怒火，直视阮尚谦道：“父亲，人说‘子不教，父之过’，我若有辱门风，也是跟您学的，与阿娘无关！”
话音刚落，一个茶盏碎裂在她身前的地上，滚烫的茶水和碎瓷片飞溅起来，阮茵下意识偏首躲避，手背和颈侧还是传来一阵刺痛。
“滚出去！”
阮茵漠然地看了对面人一眼，转身便走。
刚拉开书房的门，猛地看见冯侨香和窦芹。
“大姑娘要说的话说完了？可要留下来用些茶点？”冯侨香道。
“不必了。”阮茵抬腿走出去，经过冯侨香身边时，轻道，“母亲莫忧心，这亲事我不会与二妹抢，您静候佳音便可。”
冯侨香一愣，疑惑地看着她。
阮茵未再多言，径直离开了。
第二日到了胭脂铺，阮茵先吩咐小七去显忠坊的巡检司衙署，找一个叫胡定的小哥，请他捎个信给小君侯，她有事求见。
小七麻利地去了，过不多时回来，说胡定和小君侯都不在衙署，二人昨日出城办案一夜未归。
阮茵无奈只好等着。
这一整日都心不在焉，时不时站到铺子外面四下打量，想着说不定能遇见。
可玄的是，平日不想见他的时候，总是在眼前打晃，如今有事要找他，又怎么都遇不上了。
她这头心焦地等人，另一边，阮春蕊也没闲着。
不是去关雎院寻岳淑媛的晦气，便是来胭脂铺找阮茵的麻烦，回到家便往冯侨香房里一坐，嚷着让阿娘帮她成全与小君侯的亲事。
冯侨香因了阮茵那句话，倒真是不急了。
这个庶女有几分本事，她心里还是有数的，她既说了不会抢，定然是有自己的打算，不妨先看一看，反正如今侯府那头也没动静。
冯侨香不急，阮春蕊却等不得了。
她叫上婢女和车夫，一阵风似的出了门。
阮茵不是能勾搭小君侯吗？她倒要看看，小君侯是选她，还是选一个上不得台面的庶女！
阮春蕊去了衙署，自然也没见到周沉璧。
想了想，她决定守株待兔。
最好的位置是胭脂铺旁边的石榴巷。这是从衙署到侯府的必经之路，巷口又紧邻大街，不管小君侯是进城回府，还是来胭脂铺私会阮茵，都能第一时间遇到她。
到了第二日下半晌，周沉璧终于回了衙署。
巡检司牧张展一见着他，便揪着衣领子带去了公事房。
“哎哎哎……松开松开！”周沉璧歪着脖子叫唤，“张叔张叔，给我留点面子……”
“正经点，叫司牧。”张展将他推进屋子，指着鼻子道，“查个案子给我走了两天两夜，还以为你小子又跑了！”
“啧，您盯得那么紧，我哪里跑得了！放心放心，不会让你在我爹那里没法交代的！”周沉璧整整衣领，走到一张椅子前瘫坐下来，拎起茶壶便往嘴里灌水。
张展笑骂一句，等他喝够了，问起正事。
这次的案子发生在城东十五里外的芙蓉镇，一个叫李盛的中年男子死在了家里。这人有妻有子，还有个八十岁高龄的老母亲，平日做点小生意，家里还算殷实。
今年春天开始，李盛患了一种怪症，每隔一段时日便会头疼、呕吐不止、四肢抽搐，大夫开了清淤解毒的药方，吃了也不大管用，后来连生意也做不成了，家里为治他的病，四处求医问药寻偏方，上个月病情终于有所好转，谁知前几日突然又吊死在了家里。
仵作验尸后发现，李盛颈部有挣扎拧动的痕迹，因此怀疑他是被人害死的。
案子查起来不难，翻阅验尸案录，又询问过亲属和近邻，很快便锁定了凶手，竟然是李盛的妻子王翠。原来这王翠为夫治病几乎掏干了家底，一家子花销全靠她在镇上富户家里帮工，李盛的病眼看就是个无底洞，儿子也到了娶妇的年纪，一筹莫展之下，王翠便将李盛吊死了。
张展听周沉璧说完，点了点头：“既查清了，定案封档吧。”
周沉璧沉吟道：“我觉得这案子还不能封档。”
“怎么说？”
“凶手是王翠不假，但这个王翠，在问案过程中遮遮掩掩，似乎隐瞒了一些事……我还未想清楚。还有这李盛的验尸案录，也尚有疑点，只怕还要再查。”周沉璧沉吟，“一个老实巴交的农妇，怎会干出这等事？”
张展不以为然地摆了摆手：“老实巴交的人逼急了走上邪路，往往比那不老实的人疯狂。案子了了，不必再想，派人盯着芙蓉镇的动向便可，你速将卷宗写好是正事。”
周沉璧一听要写卷宗，趁张展不备，一溜烟跑了。
走出公事房，扬声喊：“胡定！”
胡定不知从哪个犄角旮旯闪现：“公子，方才丁小壮说，前日阮姑娘派人来过衙署。”
“嗯？”周沉璧眼睛一亮，“她来做什么？”