“薛大夫，薛大夫，快救我父……快救我父……”
许明义嘴上大喊不止，项上大汗不止。
“许大人，这，快……快拿伤药。”薛苡仁几步上前查看伤者伤势，秋石师兄忙不迭拿来伤药，附子也不闲着送来馆内所有白布，他们见惯了伤病，头回见官大人伤重如斯，而医馆因着这场爆竹惊马之祸变得忙碌起来。
惊马狂奔街市，许寅唐突受难，在车厢里反复颠簸，左摇右撞，醒了昏昏了醒，一把老骨头撞散了架，许寅得救后顾不得自身，强撑着精神还在问明义二人马车可有撞到行人邻里，未得子侄们回话，人又合上眼，昏了过去。
见父亲满头血红，许明义哪里顾不上什么行人什么邻里，独自背上父亲，又急又快，直往薛济堂跑。随从阿谀忙让小的们回府搬人来，他家二爷有的是力气，可除了力气还是力气，余下的倒还不如年纪尚小的三少爷。
许明义送姑父就医，宋念念着自己个的坐骑，去牵马时，撞见一个歹人鬼祟地拽着黑貐，任歹人如何使力，黑貐是纹丝不动。贼人好大的贼胆，敢惦记她的好马，宋念心上窜起火来，抬腿给了歹人一脚，盗马贼被踹到地上，不敢再作恶，更不敢顾头看是谁人踹他，爬起来直往人堆跑。
两家小厮寻到了先前掉落的马夫，许家马夫摔了腿，被阿谀背去了医馆，铜安街上摊贩倾倒，布招落地，一片混乱，好在许家惊马未伤及人畜，宋念让来喜逐一清点商贩损失，命折春悉数双倍贴赔。
不出一刻钟，许家来人了。许明护，许明伽两兄弟匆匆赶来，许家大爷一见他父白布裹帘包了一头，浑如已然丧父，一时间跪倒哭得不成样子，许父扶着伤处，“大郎，你快止住，休再啼哭，为父叫你嚷得头疼。”
不料，许明护止住声，起身大喊，“儿去宰了那畜生。”
许明义撸起袖子附和：“大哥，算我一个。”
“两个孽子，回来，闲得去和马计较？”许父怒道：“那是许家的马，死了跟着许家姓，莫顾你老子，快去外头帮着周全赔礼。”
任凭许父如何骂，许家大郎二郎仍守在堂内，不肯走开。
“儿去看觑一二。”许明伽站出来先道。
“你们也去。”许父指着那对犟种兄弟。
许明护不敢违逆，紧跟着三弟去了，唯剩许明义依旧不动如山，气得他老子破口大骂。
许明伽一出来，便往宋家表姐那处去，见宋家下人仔细清点商贩损失，无一披露，许明伽命手下抄录账本，待回府让账房先生将银子直接送去宋家，除了许家伤了两人，街上并无人伤亡，许明伽视为万幸，沿路不住同邻里们赔罪，他父平日名声算好，无一人摆脸为难。
“明义哥哥几日不出门，越发糊涂，连自家车马也忘了？”宋念嘀咕了许明义一句。
许明伽拱手，劝道：“表姐，这儿我来盯着，日头毒，快到凉快地方歇着吧。”
宋念摇了摇头，哪里这般娇气，人不肯离去，她不解道：“真是古怪，这不年不节的，哪来的鞭炮？”
许明护想也不想便道：“小孩子家贪玩，点个爆竹，也不稀奇，可不能算在娃娃头上。”
“这条街上住得都是买卖人家，马车人来人往，谁家大人容得伢儿这般行事？宋念想着不对劲。
许家离街市近，许明伽也道：“大哥，表姐，我的屋子离街市最近，白日晚间读书，除了除夕，年节，三元节，清明祭祖，没听过鞭炮声儿。”
正到此时，巡街的来报，官差四处问过了，两道商贩有瞧见的说，并不是哪家孩童玩耍点火，应是一早埋伏好了，就等着许大人下朝回府，当街行凶事，疑犯本欲逃走，不巧被几名民间义士擒住，现已扭送官府，只待严加拷问。
“抓住几人？”宋念问。
“两人，皆是男子，在两处点了爆竹。” 官差答。
“路刺朝中三品大官，这等罪名可不小，谁能有这胆子？今日倘若是尚书的车马伤了人，宣扬起来，亦不好含糊过去。姑父平白受此大罪，若要追究起来这便是巡街御史的错处。”一个炮竹点了许大人的罪，朱大人的过。
“若不是那几位义士相助，到了朝里，姑父难证清白。”宋念赞道。
许明护一听，对下人道：“快去寻那几位义士，寻到了人，重谢！”
“是谁蓄意为之，要害父亲大人的性命？莫不是魏相，存心报复。”许明护猜到了魏家，又拿不定主意，不敢胡言，只敢轻声说道。
宋念看着这像是魏相的手笔，许明伽也猜到了，二人都不宣之于口，一个只提旁的打岔，另一个帮着商贩收拾街市。
却说薛济堂里，许大人已由薛苡仁仔细瞧过，而许家马夫摔了腿，幸而未伤及骨，要养上数月，才能康复。
薛苡仁道：“血已止住，许大人静养数日即可。”
“有劳小郎中了。”许寅道。
“不妨事不妨事。”
许明义沏了热茶，送到父亲手中，看着这二小子，许父责他也不是，夸他也不是，“令你在家攻书，又不听父命？”
“儿…读了多日，已有成效，今日气闷，出来散心。”这是平日里用惯了的说辞，许明义低着脑袋，免不了将自己美化一番。
他家这三个儿郎，大郎没分晓脾气小，尚主最好；二郎空有力气，办事不细；三郎倒是听话，无论如何，三个儿子都是一片孝心。
许明义脸上一团污遭，衣上的血迹，许寅看在眼里，疼在心里，“是日起，月钱照旧。”
“谢父亲大人。”
许明义跪地叩谢父恩，让看得薛家师兄弟愣神，若不是父亲大人在场，只怕许明义得笑出声来，这回因父亲之祸，他得了福，今儿这趟也算没白出来，等回了家去账房那儿拿了银子，新式鱼竿即刻到手，今夜就去钓几尾活鱼给父亲大人滋补身子。