回长秋宫后，胡蔚稚随宫人去了寝殿整顿。凌不疑去拜见了宣后，宣后见到凌不疑很是欢喜，气色也眼见着好了些。翟媪在一旁道：“凌将军，您一来啊皇后的气色就好了，您要是能多来几次，皇后的病就能痊愈了。”
凌不疑不好意思的笑了，拱手道：“皇后多保重身体，子晟得空必常来长秋宫探望。”
宣后笑道：“予知你事务繁忙，来不来探望予并不打紧，只要见你平安无虞，予的心里就觉舒畅。”
凌不疑待又要说些什么，就听宫人唱喏，宫人话音未落，五公主的身影便从屏风后绕了进来。
凌不疑微敛笑意，侧身站至一旁。
五公主不料他也在，面上的笑容散去了七八分。看向宣后时，才又将笑容挂回脸上，“儿臣拜见母后。”随后就起身坐到床边，亲近的握住宣后的手，关心询问道：“母后近来身子可好些了？”
宣后点了点头，“已经好上许多了，你今日进宫来是所为何事？”
“母后这话儿臣就不爱听了，儿臣是您的亲女，来探望您本就是为人子女应尽的本分。”五公主将眼神一瞥，投向凌不疑所在的方向，意有所指的道：“儿臣可不似某些人那般冷漠无情，只逢年过节的才肯来长秋宫一次。”
宣后蹙眉，手往回撤避开了五公主的亲近之态，轻声斥责道：“你又在胡说些什么，子晟他能力出众，你父皇又多委以重任，平日里公务缠身不得闲暇。且他一男儿郎，若经常出入后宫，难免会惹人非议，哪里就是你所说的冷漠无情了？”
五公主撇嘴不再言语，只冷眼睨视着凌不疑，赶人意图明显。
凌不疑不想与她有任何的口舌之争，便开口向宣后告辞：“皇后，子晟想去看看稚儿是否已整顿妥当，先行告辞。”待宣后一允，就转身大步离去。
五公主对他的话有些惊讶，便问宣后，“母后，那胡蔚稚也来了长秋宫？”
宣后解释道：“嗯，予让福康入宫小住，为予操办生辰宴一事。”
闻言，五公主就着急了，“母后，您的寿宴往年都是由儿臣负责的，您今年怎地就让福康去筹办了呢？”
宣后抬眼看了她一眼，对五公主的盘算心下明晰，只道：“你马上就要出嫁了，再掌管后宫事宜不合时宜。这段时日你安心待嫁便是，不需要再操心寿宴一事。”
五公主反驳道：“那胡蔚稚不也跟凌不疑定了亲吗？她也是待嫁之身，如何就合时宜给您操办寿宴了呢？”
见宣后面色难看了下来，她才退让了一步道：“母后让她操办就操办吧，儿臣不再多嘴了。”宣后面色稍微回缓后，她又继而讨好道：“但这福康第一次为您筹办宴席，并无采买经验，这采买一事母后不若还是交代给儿臣吧。”
闻言，宣后胸口的郁气又陡生了不少，直言道：“你有什么打算予心里都清楚，但这次你就莫想在这采买一事上捞到什么好处。”
“母后！”五公主顿时急了，忙道：“儿臣有偌大的公主府要养，采买一事您若交于儿臣，一来儿臣能贴补些公主府开销，二来也能为母后排忧解难，母后允了儿臣又有何妨？”
“正因你打了这个主意，予才不能允你。”宣后断然回绝，又道：“你究竟是要养公主府还是要养你那些幕僚，予不想深究。但你即将嫁予越侯世子，那些幕僚你还是尽快遣散了好，也可节省了你公主府的开支。”
五公主想要再说，宣后就转过身子朝床内侧躺下，道：“予乏了要休息，你退下吧。”
“母后……”
“退下！”
宣后下了逐客令，五公主不甘心也只得起身，跺了跺脚发泄心中不满，随即离去。
胡蔚稚自此便在长秋宫小住了下来，未过两日，五公主也带了一批贵女入宫暂住于越妃的永乐宫。皇后的寿辰既不能铺张浪费，也不能太过简约丢了皇家颜面，胡蔚稚为此费心颇多，日日忙的脚不沾地。不过好在有姜姝和翟媪在旁指点分担，寿宴的一切事宜都在稳中有序的进行，寿宴也近在眼前。
夜色如水，新月如钩。
有两道身影并肩行在宫廷的长廊之上，两侧宫灯的烛光映照在两人身上，在地上投出长长的影子，两道身影的紧密依偎，影子都恍若浑然一体。
胡蔚稚左手与凌不疑的右手相握紧扣，脑袋斜倚在凌不疑的肩膀上，右手也攀着凌不疑的手臂。凌不疑的唇角上扬，黑曜石般的眸子带着暖意，心中为她这样全身心的依赖雀跃不已。见胡蔚稚的鬓发被晚风吹到嘴边，抬手就将那缕发丝别到她耳后。胡蔚稚对他抬眸甜甜一笑。
两人都没有开口说话，静静地享受久违的独处时光。
路过一宫墙处，里面竟传出了丝竹管乐之声。凌不疑微感讶异，宫中除却有大型宴会举办之外，夜晚均禁止奏乐取悦。
凌不疑微微蹙眉，对这视宫规如无物之人，心中只浮现了一个猜想。
胡蔚稚也听到了，笑道：“明日就是寿宴了，五公主这么晚还在跟世家贵女们排练舞蹈，可见她此次真的是用心良苦。”
凌不疑只道：“只愿她此举是真的出于孝心。”
胡蔚稚看了他一眼，好奇道：“你是觉得五公主另有盘算？”
凌不疑微微一笑，“五公主的心思并不难猜。”他停住脚步，转身与胡蔚稚对视而立，“五公主前些日子在弘农郡圈了万亩田地修建庄园，花销巨大，若是往年她可凭着寿宴采买一事中饱私囊，如今她便只能另寻他法。”
经他提醒，胡蔚稚恍然大悟。
五公主所带进宫的贵女们，其实若论身份，家世也并非多么显赫，只有那么几个女娘的父兄在朝堂上能说得上话，其余的多是些地方世家和低品官员家的女娘。五公主的权势能让她们进宫结交贵人，她们也愿意奉上好处去讨好五公主，各取所需。若是表演的节目能获得帝后的青睐，她们能得到的好处就更多。
五公主这法子并不新鲜，至少三公主早些年就用过了。思及此处，胡蔚稚皱了皱眉，想到了些不好的回忆。
“怎么了？”一直注意着她的凌不疑自然没有错过她面上一闪而过的不悦。
胡蔚稚摇了