各个学院的教授在过去的一周陆续通知了圣诞舞会的安排，而此时此刻，一个阴沉沉的周五下午，一天的课程结束后，青春期的小男女巫们躁动的情绪达到了顶峰。
没有繁重的课业需要操心，没有合适的天气可以外出分散注意力，德姆斯特朗和布斯巴顿的学生们也大都还留在城堡内，没有回他们的船上或马车上，等待着几小时后的晚餐。对于到了可以参加舞会的年纪的学生们，这简直是一个绝佳的邀请舞伴的时机。
兴奋的情绪扩散到空气中，影响了每个人。邀请与被邀请，拒绝和应允发生在城堡里的每个角落，于是，就像是有什么看不见的鬼魂打翻了半空中盛满了五颜六色的情绪的调色盘，快乐、愤怒、惊喜、失落、嫉妒等种种情绪悄然在小巫师们的心底滋生。
大名鼎鼎的魁地奇明星，威克多尔·克鲁姆对着舆洗室的镜子理了理头发，练习了几次微笑，终于做好了心理建设，大步迈向图书馆。然而，等他到了图书馆，里里外外转了两圈，才不得不沮丧地认清一个事实，一向将图书馆视为第二个宿舍的赫敏·格兰杰同学，今天居然令人惊讶地缺席了。
城堡二楼，一个没有被哈利手中的活点地图所标注的小房间里热气氤氲，此时房间里的地板是石制的，正中央有个圆形的温泉池，水池中央还立着一个不知是什么神奇动物的雕像，冰凉的水雾时不时从雕像的口中喷出，然后悄无声息地落回水面。
“我从没泡过这么‘冷’的温泉！”泰勒一边抱怨着，一边扶着汤池的墙壁向一旁移动，躲开新一轮喷出的水雾。
“也许设计者是想模拟露天雪山温泉的感觉？”赫敏看着东躲西藏的泰勒咯咯笑着，“其实这水雾也没有很凉啦。”
“又是一个我理解不了的设计。”泰勒总结，又往温泉里缩了缩身子，以减少自己暴露在“水雾攻击”中的皮肤面积。
“金蛋里的线索，你打算和哈利分享吗？”赫敏突然问道。
“当然，”泰勒看了眼被放在一旁地上，湿漉漉的金蛋，“要不是我们和他性别不同，今天的温泉之旅我就喊上他和他的金蛋一起了。”
赫敏被泰勒逗得笑了起来，笑了一会儿，又想起来另一件事，“说起来，圣诞舞会的舞伴，你有什么想法吗？哈利和罗恩这几天似乎正在为舞伴的事情发愁，这件事他们从来没想起来和我讨论，不过他们有时上课开小差的时候会谈起这个……”
“所以你就跟着开小差顺便听了他们的对话内容？”泰勒揶揄道。
“当然不是！我只是一心二用。”赫敏说着耸耸肩，做出一个无辜的动作，“总之，罗恩想邀请芙蓉——这简直太明显了，每天晚饭时他的目光就没从芙蓉附近移开过，而哈利，他并没有明确说过，但他想邀请的对象应该是一个和他不怎么熟的拉文克劳女生——这是某次罗恩不在时我试探出来的。”
“哦，那应该是秋张。”泰勒语调平平地评论道。
赫敏侧过身，看了看泰勒的神色，才继续开口，“有些意外，我从未听他提过那个女生。”
“我也是，不过我见过他看秋张时的神情，和情窦初开的小男生没什么区别。”
赫敏没有接话，沉默片刻后继续了这个话题，却换了个方向，“你呢？你有什么心仪的人选吗？”
“说实话，最开始，”泰勒顿了顿，这里“最开始”的时间比赫敏所理解到的时间要早很多，“我下意识认为我的舞伴有很大可能会是哈利，毕竟他是我最好的异性朋友。不过，不久前我就改了主意了。”
“因为秋·张？”
“对，毕竟哈利的眼神已经很能说明情况了，不是吗？”
“那你应该也能看出来，哈利成功邀请到秋张的可能性不大，至少我觉得秋·张对他算不上上心。所以，如果你真的想和哈利一起去舞会的话，成功的可能性还是很大的，毕竟你也是他最好的异性朋友，只要让他意识到和秋·张一起是不大可能的。”赫敏一本正经地给泰勒分析道。
“应该是可能性很小”泰勒皱皱眉，纠正道，“毕竟秋·张有男朋友，或者至少是很不一般的约会对象。”
“谁？”赫敏惊讶道，“你怎么知道？”
“塞德里克，”泰勒回答，接着自嘲地笑道，“说来也是很巧，每每当我对某个男生有超过正常的关注时，最后总会发现他们的心上人是个来自东方的漂亮姑娘。”
“哇哦，我不知道你还喜欢过塞德里克。”赫敏感慨。
“毕竟是霍格沃茨一等一的英俊男生，”泰勒耸耸肩，“虽然等哈利被秋·张拒绝后再邀请他是个可行的方案。但是，拜托……赫敏，我又不是什么痴情的小女生。而且，如果你只能等一个人先被别人拒绝了，才能获得和他跳舞的机会——这听上去也太惨了些。这样做不是自降身份嘛，反正我舞伴的人选是不会再考虑哈利了。如果有谁能做我的舞伴，那么至少我应该是他的第一选择。”
赫敏赞同地点点头，接着又忍不住评论道，“不过我还是挺意外的，直到上个暑假我还总以为你们将来会是一对。你们总是抛下我和罗恩偷偷出去约会……”
“那不是约会！”泰勒慌忙打断赫敏的惊人发言，“我只是找哈利学……”
“没区别，反正都是两个人单独呆一起。”赫敏摆摆手，“而且你们在麻瓜世界还住得那么近，暑假也经常一起出去玩……总之，我很难相信哈利会这么突然地对另一个女生心动。”
“大概男生就是这样吧，罗恩不也是，见芙蓉的第一面就对她着了迷。”
提起罗恩，赫敏的眉头骤然压下去几分，神情也黯淡起来，不由得感慨道，“男孩们……搞清楚他们在想什么总是这么简单，但是要理解他们为什么会这么想总是如此困难。”
“是啊。”泰勒叹了口气，表示赞同，看着赫敏低落的样子，故意往她身旁凑了凑，揶揄道，“说起来，如果克鲁姆真的邀请你了，你会答应吗？”
“目前来说，为什么不呢？”提起克鲁姆，赫敏又高兴起来，语气还有些不好意思，但接着说的内容倒是一点也不羞涩，“哪个女生会拒绝一个有着绝棒的身材和绝佳身高的舞伴呢？虽然他的口音有些奇怪……不过