不归荒漠荒无人烟，沿着边缘一路向东走，并没遇到任何阻拦。 尽管骑的都是好马，然而路途太远，带的东西也太多太沉。一行人紧走慢走，足足走了两个月才遥遥看到东边起伏连绵的山脉。 落霞山脉快到了。 任宁看了看指南针，又对比过地图。 “从这里往南, 应该就是两国边境或者要塞了。” 顾大头一众小兵点头，脸色严峻起来。 这也代表着他们往南走上几天，就会进入混战区。随时有可能遇到敌我双方的斥候甚至是大兵团。 “要塞现在还在我们手里吧？”有人迟疑。 在西边的时候，沿途都可以看长长的队伍往东走。也不知道西凉各部族到底派了多少人东进。 其他人哈哈大笑，“这还要问吗？” 只要在要塞呆过，几乎没有小兵会怀疑西凉人能把它攻陷。 那怕时疫最严重、所有人都移出要塞外的时候也是如此。 任宁和雷二的财富都托在商队里往东走, 两人倒是轻车简马。 “各位兄弟，雷二和我先走一步。你们随后跟进。只有看到我们设下的安全标志才能继续往前走。明白吗？” “这……”顾大头等人有些尴尬。 无论雷二还是任宁, 军阶都远比他们要高得多，然而现在却替他们在前面探路。 这不合适。 “这什么这！”雷二没好气，“大头你什么时候也学会了婆婆妈妈?” “在开伦时，老子教了你们那么多识别标志的方法，都没有忘吧？” 顾大头等人连忙挺直腰板，响亮回答：“没有！” 这些可是任宁总结出来战争的精髓，经过了重重的实战考验，必要时是可以保命的。 顾大头等小兵能从乱战活下来并撑到现在，自是清楚这些东西的重要性，尽管学起来很枯燥，但他们依然生生逼着自己学会嚼烂了吞下去。 任宁两人不再多说，彼此拉开约二十里的宽度，率先向南而去。 边走边查看着周围的动静，这对有金手指和望远镜的任宁来说几乎不是问题。 一走又足足走了十天，周围一切平静。 偶尔看到一两具尸体也已经高度腐烂，不知道死了多久。 如果看到自己人，任宁便帮忙埋葬, 随便收拾好对方的遗物。 这天傍晚, 他刚在灌木丛里设好代表安全的标记，正准备休息。 铛！铛！铛…… 南边突然遥遥传来沉闷的钟声。 声音不急不缓，每隔十息才敲一下。 任宁精神一振，站起来默默地数着。 “一，二，三……十！” 十全十美。 这是要塞的巨钟在鸣响。告诉要塞及周边一切平安。所有人都可以放心。 看来要塞不仅还在云垂手里，甚至还重新运行了起来。 任宁这下更加放心，倒头就睡。 能听到钟声，就已经距离要塞不远。 第二天他和雷二会聚在一起，默默地等着后面的顾大头等人。 这一等又等了三天，双方才会再次相聚。 任宁掏出个牛皮袋子。 袋子鼓囊囊的，还封着严严实实的火漆。 里面是任宁画好的西凉地图。 原本地图有很多空白。但阿伦和右蒙随着商队去了一趟草原王庭，外加马修以及其他人的补充，也算画出了个大概。 其次袋子里还有包括安吉尔在内的西凉各大型部族现存的人数、实力和周边地形图，以及进攻或偷袭的建议。 再次则是呼廷托迟亲手写下的讨檄草原王文。 最后还有开伦石林的位置以及必要时去求助的方法以及接头暗号。 “大头还有老吕，袋子里的东西极其重要，一定要亲手交到守塞大将手里。不允许经过其他人的手。” “明白吗？”任宁的脸色很严肃。 “明白！”两人脸一正，“保证完成任务。绝不交到第三人手中。” 任宁和雷二又掏出一路上找到的遗物, “这是兄弟们的遗物，一起带回去吧。” “是！”顾大头点头。 南下时他们也看不到一些遗体，自然明白该怎么做。 “去吧。后会有期！”任宁和雷二挥手告别。 “将军/老任……”不少小兵们脸色复杂。 只是要塞人多口杂, 以任宁现在的身份不适合出现。 他们只好作罢。 顾大头哈哈一笑，“后会有期！以后再和老任你打仗，一起杀西凉个落花流水！” 双方拱手，没再多废话，直接分道扬镳。 看着一百八十多骑慢慢消失在南边，雷二问道：“我们现在怎么走？” 任宁向东南方向望了望。 “先找个风车传讯点，看看韦将军方面有没有什么指示。如果没有，我们就直接回广信。” 有望远镜，找风车传讯点很简单。 第二天下午，两人摸到一个山头，布下星落军团的识别标记后，没多久就有小兵钻了出来迎接他们。 “真是好马啊。”那小兵羡慕地看着追风和奔雷两匹高大的战马，“不知两位是？” 任宁两人笑而不语。 小兵反应过来，嘿嘿地挠头讪笑。 任宁布下的识别标记，已经不是他能询问的级别。