因蕴珊被免去请安，载淳晨起去了前朝，她便独守储秀宫。
她忽然发现自己的天地竟是如此小。这偌大的皇宫，她被允许进入的地方，只有它的后半，而且不是全部——有些外臣频繁出入的宫室和下人奴仆们做事的地方，她都不能去。
她的活动范围，甚至比宫女太监还要小些。
储秀宫因皇帝的恩旨，改为四进院。但四进，也不过是四进。从储秀门进来，一个四四方方的小院，再向里一个小院，再一个小院，就到头了。
皇帝倾尽物力将这里装饰得极美极雅致，但这里还是如此空虚。空虚到，他一走，她便觉得这四进院都空了。
来来往往的宫女太监，除了她从娘家带来的两个婢子，都不像人，像一双双行走的慈禧太后的眼珠子。他们在角角落落里打量着她。
准确地说，最可怕的，是她不知道他们当中到底谁是慈禧太后的眼珠子。若是跋扈如那尝膳太监的，倒不可怕，那人至少将“眼珠子”三个字写在了自己脸上。可怕的是那些毕恭毕敬的人。
但哪怕下人们安分守己，不是慈禧太后的耳目，于她的空虚而言，也是无解。她能跟他们说什么？她想问些宫里的事，下人们一个个害怕得缄口不言，生怕祸从口出。她还能跟他们说什么？说琴棋书画？
她忽然懂了从前看《明宫词》，说前朝毅宗周皇后教宫女纺纱、教太监识字。恐怕不只是发善心，不只是做样子向皇帝邀宠，而是白日漫漫看不到头，寻一些什么事情好打发光阴罢了。
蕴珊去拿书来读，读了一个时辰，一个时辰过去了。
蕴珊又去桌案前写字，写了一个时辰，一个时辰又过去了。
写到他终于回来。
他终于回来了。
她从未想过，她竟有一天会如此盼着他来。
这满打满算才是她进宫的第四天。
载淳穿着今晨她帮他换上的那身明黄色缎绣彩云金龙纹夹朝袍背着手走进来，单手虚扶她平身，另一只手仍在身后，神神秘秘的。蕴珊目光不由得往他身后探。
载淳见她机敏，便不再藏，从背后亮出个黄缎子裹着的水晶球来，约莫直径有三寸，递到她面前，笑道：“今儿新得的，给你罢，喜欢么？”
“谢皇上的恩典。”蕴珊福身行礼，双手接了，捧在手中赏玩。真是“水晶”，一丝杂质也无，如纯水一般，晶莹剔透，亮汪汪的。蕴珊拿起来放在眼睛前，隔着水晶球左看右看，载淳脸往前一蹭，正正当当挡在水晶球前，蕴珊笑着扭开身子看向别处，载淳侧身一步，仍堵在她眼前。两人躲猫儿似的扭来扭去转来转去地玩儿。
“皇上全挡住了，除了皇上的脸，什么也看不见。”蕴珊玩累了，坐下，一面招手让他过来擦汗，一面笑道。
有小太监赶眼色，捧着一个天蓝色承珠锦座上前，请蕴珊将水晶球放下。蕴珊嘱咐道：“摆在书案上罢，后面立个雨花小屏风，别叫日光晒着——小心聚光着火。”
载淳的脸颊凑在她掌心捏着的帕子上，享受着她的温柔服侍，笑道：“我正要你眼里只看得见我呢。”又道：“总想赏赐你些东西，你又总嫌奢侈不要，不如你告诉我你喜欢什么，我去给你弄来。”
“喜欢的东西……喜欢书。”蕴珊道。
“你有了书，可还理我么？书不行，换一样。”
蕴珊挽着他胳膊笑道：“皇上到时候和我坐在一起，咱们一同看书，边看书边说说话儿，不好么？”
“不行，换一样。”
蕴珊无奈，便道：“那……我还喜欢活物，花草鸟兽虫鱼，只要不吓人又不脏的，都爱。”她尤其喜欢马，但又深知宝马昂贵难得，生怕载淳胡闹去弄军马，把军中扰得底儿朝天，便没说。
载淳道：“我记下了，还有呢？”
蕴珊想了想：“其它好像没什么特别的。”
“你在娘家时都不爱玩点什么？”
蕴珊摇头，笑道：“我是个顶无聊的人。除了看看书写写字，在家里没什么爱好。”
同样的话，她恍惚间想起好像也曾对载濓说过，那时载濓说，“因你这个人本身有趣，自然不必从别的地方寻些趣味”。
听得载淳道：“那又何妨？我带你玩，我教你。”
今昔两人一对比，蕴珊心底不免苍凉，但转念想起载濓怎样伤了她的心，便决意不去想他。
载淳虽然不爱读书，但心思却乖觉灵透，蕴珊走神，他如何看不出？而且他一猜便猜着了七八成。他有些泄气，又有些愤愤地说道：“打明儿起，朕赏你的小东西小玩意儿，赏你的就是赏你的，你谢恩就是，不许推拒。”
他突然着恼，蕴珊有些心虚，忙抱着他笑道：“是，臣妾谢皇上的恩典，皇上万岁万岁万万岁。”
她香香软软，这么抱着他，身子靠在他身上，头点在他肩膀，载淳的气便消了一点。年轻气盛，气上来得快，下得也快。
从那日起，储秀宫从皇帝那收的小玩意儿便没停过：珊瑚金丝手串、百宝嵌西洋八音盒、玳瑁镶珠石珊瑚松鼠葡萄纹扁方、牙编绣兰菊团扇、梅花犀角杯，种种奇巧物件，连同扑腾的金鹦鹉、会说人话会唱曲儿的蓝眉八哥、新奇花色的郁金香，流水般上午下午不停地送来。
“皇上在上书房读书，在养心殿理政，看来是不专心的，否则怎么能想起赏赐东西来？”她心里暗叹，却无从叹给别人听。
直接告诉载淳，他恐怕是不会听……再劝，或许他又要想到载濓那里去。在这深宫里，她已经四面树敌，若再失了皇帝的欢心，她便无路可走了。
下人们？不能，不合适。两位皇太后？更加不能，这么做像是将载淳出卖一般。后宫其它嫔妃？皇帝这一样样赏赐明晃晃走街串巷正扎着她们的眼，蕴珊回避都回避不及，怎么能挑出来说，仿佛刻意炫耀一般招人恨。
皇帝自从大婚，除了逢一些先帝后忌日时斋戒独宿外，几乎夜夜宿在储秀宫。
珣嫔 因是皇后的亲姑姑，偶尔分得一点圣眷，与珣嫔同住景仁宫的瑜嫔也有幸沾得几滴雨露，瑨贵人则因与慧妃同居永和宫，从没在天黑之后见过皇