九月二十八，宜祭祀、宜出行。 秋闱放榜的日子，贡院门前的飞羽巷挤满了摩肩接踵的士子。 红榜从巷子东头贴到了西头，来看榜的穷困书生和富家子弟围在一起，乱糟糟的如同过江的鲫鱼。 陆文奚还是戴着一副黑色金边的面具，远远站在沈鸣鸢身后几步。 名义上是保护她的安全，其实以她的武功，也不需要被人保护。 贡院失火之后，已经被修整一新，就连门前的柱子都是新漆的。 司业祁正阳和礼部尚书李南浔在门前有说有笑，见沈鸣鸢过来，彼此行了个礼。 沈鸣鸢倒也没有跟他们客气，只说：“这几日试卷批阅，实在是辛苦几位大人了。” 祁正阳嘿嘿一笑：“分内之事，殿下客气了。” 沈鸣鸢顶着一个监考的名头，将科考的流程从头到尾走了一遭。有李南浔这种老狐狸精带着，所看所学，自然收获颇丰。 他们一边看着飞羽巷中喧闹的士子，一边商议明年的春闱。说了半天话，沈鸣鸢忽然问道：“国子监的那个刘晗，成绩如何？” “刘晗？”李南浔被沈鸣鸢问住了。他虽管理科考大小事务，但实在记不住每个考生的名字。 反倒是祁正阳“哦”了一声。 他是国子监的司业，虽然不至于认识所有生员，但刘晗这种在救火那天大出风头的人，他还是印象深刻的。 科考所有的试卷，都要弥封考生姓名。批阅试卷的过程里，他们并不知晓考生的名字。 国子监的老祭酒早早就来打听过这位刘晗科考的情况，在放榜之前确定成绩的时候，祁正阳还是留意了一番。 他答道：“成绩不算优秀，但也是个正经的举子了，一官半职是能当上的，但日后前程如何，还是要看明年春闱的成绩。” 对刘晗的成绩，沈鸣鸢并不觉得意外。 刘晗虽然是国子监生员，但家境贫寒、生活简朴，读书也不算太开窍。 他更擅长经营数算，这些并非科考所考的科目，吃亏是必然的。 听说他并未落榜，沈鸣鸢松了一口气。 李南浔却狡猾地转了转眼睛。 救火那日他不在场，不知这位刘晗是何等人物，却已经猜到了沈鸣鸢的心思。 他呵呵一笑，抚着胡须道： “这位举子往后派遣到哪个衙门，并非咱们礼部和国子监说了算。殿下若是想关照，不妨去吏部找人说说。”他先扬后抑地说了一通，然后才是一句转折，“老夫和吏部也算相熟，殿下若是愿意，老夫可以代劳。” 人精一样的李南浔，已经看出刘晗和沈鸣鸢的关系，沈鸣鸢也就没有客气。 她说：“李老若是愿意照拂，自然是好，只是身在朝中，公事公办，也没什么好照拂的。我只是想关照一下这小伙去工部补缺，若是把一个好好的人才放错了位置，才是我大盛的损失呢。” 他们说了些话，沈鸣鸢见这边没有什么异状，也就不再逗留。 她朝着马车走去，远远跟在身后的陆文奚也快走了两步。 在拐进青衣坊方向的街道时，追上了沈鸣鸢的脚步。 从远远跟着，到跟她并肩齐行，两个人从喧闹的飞羽巷出来，往老杨停车的方向去。 沈鸣鸢一反常态，一句话都没有多说，默默上了马车。到两人上车，马车缓缓驶离青衣坊，陆文奚才开口问道：“好像有心事？” 沈鸣鸢原本是怔坐在马车里，听到陆文奚问话，才抬起眼睛来。 很快她的指尖被一双冰凉的手攥住。他说：“若是心里憋得难受，不妨和我说说？” 沈鸣鸢闭上眼睛，缓缓摇了摇头。 “不知道因为什么，刚刚忽然一下心悸得厉害。” 这些日子发生的事情在沈鸣鸢的脑海中迅速掠过，很快她找到了一个可能的原因。 “我哥哥、我哥哥他……” 一想起这事，沈鸣鸢心里就难受，说话也有些哽咽。 “我哥哥他跟我说，他身患不治之症，可能活不了多久了。”她倏然反手握紧陆文奚，“你身上的毒也一时找不到解毒之法，我真的很怕……” 她在李南浔和祁正阳面前气定神闲，有一股说不出的自信。 回到一个人的空间里，却有些患得患失。 陆文奚一把将她揽入怀中，用下巴抵住她的额头。 “我的事你不必担心，秦姑娘说过，即便一辈子无药可解，这么苟活着，总也还是个办法。至于哥哥……” 他不自觉地叫了沈青枫一声“哥哥”，脱口而出之后才觉察到。 他叹了一口气，咽下了开解沈鸣鸢的话。 他没办法用“命运”将一个人的境遇囫囵概括起来。不久之前，他还把沈青枫看作一个很危险的敌人。 他说他不想与沈青枫为敌，沈青枫却说自己没有机会与他为敌。 那个时候他没听懂，现在想想，却回味出满心满怀的悲伤。 他只好说：“这个世上，曾经有一个很爱我的人。她活着的时候，我觉得他是我的全部。” 兰庭之中那个温柔的身影，仿佛浮现到他的眼前。 “可是有一天她忽然死在我的面前，于是我的世界崩塌了，再也找不到活下去的意义。在我迷茫的时候，祈月告诉我，这个世界充满了生离死别，每个人都会看着深爱的人因为这样那样的原因离去，这是自然规律，并不能违背。唯一的区别在于，你有没有带着他的牵挂好好活着。” 在他每一次面临险境、濒临死亡的时候，是她最后那句话将他救下。 她说：文奚，活