1919 民国八年 立春
无锡是个不折不扣的江南水乡，清早，潮湿还带了斑驳的青石板路旁已经有小商贩支起招牌，妇人们穿着麻布围裙，用胖乎乎地手将蒸笼取下，连巷子里都充斥了馅的鲜味与面团的香味，叫人忍不住买下两个来尝尝鲜。
江南多雨，这地方自然少不了与水有关的，青石板路再往下便是那似乎只有四五米宽的小河，船夫起了个大早，盼望今天多赚几个钱，昨晚喊着要不醉不归的壮汉此时也摇摇晃晃走出来，由招揽生意的船只载他们回去。
初春的江南，还有些寒冷，水汽和轻雾似缎子缠绕在小镇上，几朵盛开的杏花倒是给早晨的江南添了几缕色彩。
不错，一个多月后，无需杏花点缀，江南也媚态横生。
某处正屹立着一座新式的欧风宅子，水乡的人几乎都知道，那家的主人周志行，做了大生意，宅子修的都气派。
“哦呦，大小姐，你不要乱动喂，头发马上就扎好了。”
“知道啦，我不乱动了。”
镜前的少女杏眸樱唇、皮肤白皙、身材纤细，虽然还是个稚嫩的少女，却也已经是个美人胚子了。
房中采光极好，木质的地板泛着光，水晶吊灯璀璨无比，如同一个小堡垒，挡住外面的人间烟火。
“哎呦，我们大小姐，长的怎么这样标志呀，好了，来，看看。”
说这话的是张妈，周家聘来的长工，从山城重庆来的，虽说话粗俗些，但手巧烧得一手好饭，还会给大小姐扎漂亮的辫子便被留了下来。
“好看！不愧是张妈，辛苦你每天给我扎漂亮辫子了”少女身着中学发的蓝衫黑裙，一双杏眼里像装了夜晚江南春水映的碎星。
“来——这可是刚送来的披肩，看，多漂亮，太太亲自选得西洋裁缝呢。”
张妈拿来一件白色的绣花披肩，领口还缀了绒毛，缎面上串了珍珠。
“刚刚春天，还凉着呢，大小姐快穿上”
说完，张妈帮着少女披上披肩。
“谢谢张妈，那我下去同爹娘吃饭啦。”说完冲出房间，蹦哒着下了楼，鞋跟与楼梯碰撞发出哒哒哒的欢快声音来。
“周木年，你慢点跑，天天没个正形，你忘了上次从楼梯上跌下来摔了个狗吃屎？这次要是把腿摔断你就爬着去上学吧。”周志行放下报纸，睨了她一眼。
“早上好，爹爹。”早就习惯父亲对自己的挖苦，每天早上一遍，晚上一遍，若是学校放假，每天见到都要被念上两句，简直烦不胜烦，周木年不理会，拉开椅子自顾自地坐下来。
见桌上今儿摆上了周木年平日里爱吃的八宝粥，这粥的做法稍微有些复杂，需要许多干果、谷物，还要天空刚吐出鱼肚白的时候就起来准备，着实不易，周木年也不多废话，悉悉索索地喝起粥来，暗地里对张妈感激不尽，昨晚不过是小小地撒了一下娇，得空了一定让管事的给她涨两块工资。
“娘呢？平时都一起吃早饭，今天怎么没有看见她？”周木年抬起头，鼓着嘴含糊不清道。
周志行也不看她，接着低头看报纸，慢条斯理道“和你舅妈一块儿去饭店看戏去了，那戏班子昨天到了咱们无锡，挺有名的，我在报纸上见了好几次，你娘非去，拦也拦不住。”
周志行是个十分开明的人，又认同新时代文化，不曾娶什么三妻四妾，对于妻子女儿出手也大方，妻子平日里去看戏、跳舞会、百货商场，就是在牌桌上输了百来块钱他也不带管，周木年虽然不喜欢父亲唠唠叨叨的臭毛病，但是看在零用钱充裕的份上也就忍了。
周木年喝完了碗里的粥，临走前对父亲说 “爹爹，今天学校放课后我想和秀枝一块去看话本，我…”
“你什么你？没钱花了？”周志行讥笑一声，抬头看她。
“爹爹，你最好了，你简直就是寺庙里头的财神爷，你这么好，就再给些吧”她拽着周志行的衣服使劲摇晃。
“上周管事的不是刚给你放过零花钱…足足十五块，都抵得上外面刚毕业的大学生工作一个月了…罢了罢了，这个月最后一次，再要可没有了。”周志行拗不过女儿，拿出钱夹 ，大方地递了张五十的大洋。“拿着吧，去买衣服、看话本、吃西洋馆子去。”
“五十啊…爹你今天怎么忽然这么好了？”说完她赶紧把五十块的大洋抓过来，一脸不敢置信。
“行了，快去上学去，要认真听先生讲课，不准开小差，听到没？路上不准贪玩，下次考试再有不及格，那就没得花了。”周志行冲她不耐地摆摆手，示意她赶紧走。
张妈从厨房出来收盘子，望着周木年一蹦一跳的背影，不免要慈爱地笑笑“老爷也不必抓的太紧，十三四岁的女孩子，大多都是这样，我家囡囡像阿年这个年纪时，总爱翘了学校的课跑去糖水铺子。”
周志行不屑地轻哼一声“你也知道她已经十三四岁了，功课不行，成天上房揭瓦，就差造反，要不是她这么不让我省心，早就让她和子川一道去上海读书了。”
江南的水似条缎子，穿过瓦片房子、小巷子和人来人往的闹市，空气中总弥漫着让人舒心的茶花香。
江南的清晨，安静、美好。
一些小资的人家里，窗台往往会放上西洋的留声机，此刻正传出时下流行女歌手的吴侬软语。一会儿激昂似山间暴雨，一会儿婉转似缠绵悱恻，周木年而今只有十三自诩不懂这些儿女情长，可是话本子却没少看。
茶馆此时传来激烈的讨论声，几个寸头青年，身着中山装，眼底一片青影，看来一宿没睡。
“北平的大学生们已经罢课，工人大罢工，愈演愈烈，已经被镇压了，不知道又要死多少人。”
“他娘的！真是不知道巴黎和会上那群人干什么吃的！派他们去打酱油吗？咱可是胜利了，一点好处都讨不到。”
“你小声点…北平现在人人自危，咱们这些平头老百姓还是祈祷这场风波不会南移吧。”
周木年停下脚步，静静听了一会儿议论的内容，若有所思。
停留了一阵，也就继续向学校跑去。
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辅