“我们下去。”阿尔忒弥斯说。
“我们要去哪儿？”车速太快了，视觉残像已经无法捕捉到动的物体，卡珊德拉只看到一串儿绿色黄色和白色的色块。她大声尖叫，把肺里的空气全部净空了，但她的妹妹无动于衷。卡珊德拉转过头看她，正好撞上阿尔忒弥斯扑过来，她面无表情的脸在视野里畸变，好像一个撞进她身体里的鬼魂。
“——！！”
她猛得睁开眼睛。
“呼吸。卡莎，呼吸。”
卡珊德拉艰难地撑开眼皮，一只冰凉的手揩掉她额头的汗水，另一只手安抚着她剧烈起伏的胸口。房间的窗帘没有拉好，漏出的一条缝隙，她很快认出这是她自己的房间，因为窗帘路轨中间变形，每天早晨都有一丝晨光透过无法闭合的窗帘落在她的脸上。卡珊德拉觉得那光惹人心烦，但迟迟找不到时间去修复它，此刻却觉得那道光那么让人安心。
床边的一把扶手椅，看外观好像是从楼下搬上来的。阿尔忒弥斯还穿着昨天的衣服，连外套也没脱。直到卡珊德拉从噩梦中缓了过来，她才重新坐了回去。
“你没睡？”卡珊德拉说，她发现自己的嗓子全哑了。
“在你睡着的时候处理了点事情。”
卡珊德拉躺在枕头里，大脑沉重无比，稍微偏转方向就会引来一阵剧痛。她试图回想，他们在从疗养院回家的途中出了车祸，是阿尔忒弥斯开车撞得人，索性没有人员伤亡，为了息事宁人不暴露自己无证驾驶的事实，阿尔忒弥斯给了对方一大笔钱私了。但是回来的途中她感受到头裂开似的疼痛，卡珊德拉猜她有点儿脑震荡了。
“是昨天那家人吗？”卡珊德拉虚弱地问她，阿尔忒弥斯说不是。“我为你联系了一家医院，你得去看看。”仿佛猜到她要说的话，阿尔忒弥斯马上说：“是很正规的医院……我朋友的医院，他们不会问你发生了什么。你受伤了。”
“你老实和我说，你是不是在外面做了什么危险的事？”
“卡莎。”
“有的时候我真的觉得你离得特别远，普利，我……”
卡珊德拉没能说完，睡意裹挟着她再次陷入梦境。
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阿尔忒弥斯在椅子里又坐了十分钟，她站起来，走下楼梯。
作为阿普罗萨·得里亚·加菲尔德的二十九年人生里，她有二十二年的岁月是在这幢房子里度过的。十八岁那年她曾经提出搬离这里，但母亲舍不得她的小女儿，所以阿尔忒弥斯留下了。变故发生在她人类年龄的二十二岁，她不得不把索菲亚送进疗养院。
这儿的一切都没变，南面强上贴着身高刻度，是她们的爸爸菲利普亲自画的，上头用金色和蓝色分表标识卡珊德拉和阿普罗萨，他们最终停留在163和153，因为菲利普在阿尔忒弥斯十五岁车祸去世。壁炉上陈列的一个花瓶和烛台是父母结婚时的东西，索菲亚对此十分珍爱，但现在全部落满尘埃，它们闪闪发光的样子全部被锁进回忆。
这儿仍在正常运作的老古董是个挂壁时钟，相比于现在的钟表来说有些过于老派，每天的六点和十二点会有报时鸟准时从掉色的鸟巢里弹出，十年前它还会咿咿呀呀地唱一曲当地人都会的儿歌，十年后由于机簧松弛而走调，那只鸟像被掐住脖子，只会发出乌鸦的惨叫。
屋子里静悄悄的，现在只有卡珊德拉一个人生活的痕迹。她在客厅站了会儿，转身去了车库。她一推开门，像是出发了什么开关似的，没有开灯的车库里传来一个断断续续的分外哀婉的声音，与客厅里的破鸟不相上下。
“瞧瞧……那个心硬如铁的女人来了。”
阿尔忒弥斯走过去揭开覆盖在上面的塑料布：“真意外，你还活着。”
“差不……多了……天啊……我看见……普神在向我……招手……”
“以你平素的作风应该是要下地狱的，少做这种不切实际的梦吧。”
急流躺在那儿，状态很差，大面积受损带来的漏液让他挣扎于下线的边缘。阿尔忒弥斯抚摸上他斑驳的躯体，他闪烁的独眼镜头呈现触电的瞳孔散大反应。一股强劲的能源从阿尔忒弥斯接触的部分传达到他的躯干，贯穿的弹孔开始愈合，破碎的管线再生、弥合、归于它们本该的位置。修理持续了短短数分钟，急流坐起来握了握拳，确保新生的液压系统处于正常运作水平。
“感谢女神，”他夸张地振臂高呼。“我又活过来了！”
阿尔忒弥斯抱着手臂看他表演，车库不高，急流在第一次试图站起来时就尝到了苦头。随着嘭得一声巨响，阿尔忒弥斯这才慢慢地说：“我按照你后来的构造修复的，因为不是原装设计，老毛病还是那几样。这段时间不用你正面和他们冲突，就停在这里看家吧。”
“你要卸磨杀狗了。”
“想死就去死。我不会拦着你。”
“人类就是这样的，我在电视剧里看过。”他的独眼变成一条无语的直线。“工作十年的老员工说开就开，一开始会用明升暗降的虚职架空麻痹你，转头翻脸无情地直接裁掉，还把它称为‘毕业’。你知道这在塞伯坦语义里的同义词吗？它叫做‘报废’。”
“六年前你就死了。”阿尔忒弥斯踹了他一脚，急流应声倒地。卡珊德拉在楼上叫了她的名字，显然被连续两声巨大的动静惊动了。阿尔忒弥斯应了一声，看着急流不情愿地坐起来。“在那之后没有塞伯坦人在我手底下活下来，你是唯一一个，因为你说你愿意帮助我拆解塞伯坦人的脑袋。结果就是我们失败了，实验真是一团糟。”
“哦，这也是我的疏忽。”急流痛心疾首地说。“我后来才知道雅典娜和赫菲斯托斯才是司管创造的神，而我的女神只是个到处给人找不痛快的坏女人。你在我的脑子还有肚子里乱捣一气，我猜我现在有汽油不耐受症都是当年的原因。”
“你可以扫描新能源的。”
“那对于塞伯坦人来说太残酷了……”
“人类的神话里好像确实是这么记录我的。”阿尔忒弥斯拍了拍他的腿，急流顺从地变回载具模式。“行吧。好狗。你看到了
吗？”
“当然。”急流的声音又恢复了得意