儿这种事不好插手，回父疯疯癫癫的回母一个人也很难弄得动，因此帮助回父沐浴这件事便落到了回溯身上。回父如今瘦如柴杆，肩胛骨和背骨连着青筋一起暴露在粗糙发黑的皮肤上。后背上残留有当年流放时的伤疤，多是官兵施力落下的鞭伤。每每看到这些伤痕，回溯平静如水的心便会泛起波澜。
士可杀不可辱。当年流刑放归，皇帝勒令他们霍氏必须留在观世都不得远离，名义上是保护实际却是监视。皇帝不放心他们却不下杀手只让他们活着，无疑是为了羞辱霍氏。当年受冤判刑时，回母、回溯和回暖便想过一死了之，但是回父和回声站在了一起，他们说，要活着。
回声曾经自尽被救，一夜白发后仿佛长大了一轮。她说这一生她已是罪人，唯一能赎的罪就是让霍家活下去，让霍氏延续下去。她是活得最认真的那个人。
而回父，霍氏元珍，位高权重极人臣八个字，仍不足以道尽他的前半生。他曾是站在大原背后的皇帝。这江山是萧重嵘的，也有一半是他霍元珍的。这样的人，可以被人杀死，但绝不会选择自戕。彼时他扇了三兄妹各一巴掌，怒言自戕是懦夫的行为，无论命运如何，他霍氏儿女永不投降。
而如今，他疯了。
难道这也是一种活着吗？回溯悟不透。
平金和墩子路过回声的包子摊，刚好回声包子卖得差不多了还剩最后一个，回声就把包子给平金和墩子一人一半分了。三个人与流浪狗一起，蹲在街边看着对面卖早点的铺子，墩子羡慕，希望回声也能有这样一个固定铺子。但这样一个铺子月租金也要十璋币了，回声卖包子每个月就挣四五个璋币，根本租不起。
回声委婉地跟平金和墩子打听多苗郎的情况，也没得到任何有用的信息。虽然这段时间也有见面，但多苗郎很聪明，如果他不想让回声知道，回声这边很难发现什么。到底多苗郎是如何揣测她的身份呢？对此回声长叹一声，表示烦忧。
两个月后，清月白玉似的天家皇子灰头土脸地走进了回家的小院。那时候回母正和回声一起晒冬日的棉被。整个小院里都是席被上的潮味。回声见到他的样子难得没正经噗嗤一声笑了出来，她歪着脑袋跳到萧无垢面前，问他是不是被人欺负了，姐姐可以替他去报仇。
春日韶光正好，将回声眸中的暖阳与颊上黏着的棉絮映照得清晰可见。从这无忧无虑的一笑中，萧无垢依稀看见了从前的那个回声。虽然回声嘴里要占便宜，但其实萧无垢比回声要大上三岁。他天资聪颖，三岁起便有了记忆。记忆中的第一幕，便是母后抱着他，对着小床上的襁褓婴儿，说这是他未来的皇后，声儿。
江河万里，雏凤清声。
小霍声攥住了他的手指，攥了好久，任母后和宫人如何都拆不散，宫人急得都快哭了，小霍声和小无垢两人却只会咯咯地笑。
院子里太脏乱，回母赶了一回，回声便与萧无垢一同出去说话。回声猜是关于厄哈措尔的事，两三个月了，这件事应该有点眉目了。看萧无垢的模样，过程大概不甚顺利。然而从萧无垢口中听来的进展，还是打了回声个措手不及。
萧无垢说厄哈族不肯把厄哈措尔交出来。按照厄哈族的意思，那是他们的生命，是他们的恩祖，更是他们的尊严与荣耀。金银绸缎和高官厚禄都无法撼动他们，为了整个大原子民的生计与未来，上善若水的萧无垢采纳了手底谋臣的说法，起兵攻打厄哈族。然而厄哈族族居的雪域高山地势险峻，易守难攻，萧无垢又命令只拿取厄哈措尔不得太过伤人性命，因此即使朝廷派发了十倍于厄哈族的士兵，月余过去依然拿不下厄哈族。
“怎会如此？难道我堂堂大原竟没有能人了吗？”突然从竹林后面跳出来的平金吓了两人一跳。
墩子附和道：“想我们大原连奸邪剽悍的南方人都打赢了，区区一个高山部落，为啥会攻不下来？”
萧无垢一身平民打扮，适才言语中又没有透露出自己的身份，因此平金他们只以为他是回声的朋友，没作他想。多苗郎又偷偷接了一单活儿，他们来找回声一起做，没成想刚好遇到从家里出来的回声和萧无垢。
倒是多苗郎摊了摊手，对回声道：“我拦过他们，没拦住。”
这句话听在别人耳里都简单，但落在回声耳朵里，她却愈发觉得多苗郎知道些什么。所谓的做贼心虚，莫概如此了。倒是薄三窟怎么回事，最近一接触到她的眼神就躲闪不停，莫名其妙。
萧无垢与回声对视一眼。唉，在心里叹了口气，回声索性扯住左右两个萧无垢和多苗郎的袖子，唤大家一起坐下，就当聊天了。正反都被听去了，她总不好把多苗郎他们赶走。萧无垢虽然说的是朝廷的事，但朝廷的大事每月里也会贴放榜文给百姓知道。
“找辅国大将军啊。这天底下就没有他打不下来的仗。”平金一边手舞足蹈一边眼冒星光地说道。
萧无垢与回声两两无言，就在这时，多苗郎开口替他们解了围。“你有没有脑子？区区部族，三五百人，何用辅国大将军出手？就是朝廷任何一个将军也能干掉他们。这不是朝廷宅心仁厚，不忍心为了一把种子伤及无辜，屠害性命吗？有没有试过派一个精锐小队偷袭从内部攻破？有时候出其不意，反能制胜。”
萧无垢之前也用过这个方法，派人乔装成厄哈部族混入，但厄哈部族人稀少，谁跟谁都脸熟，突然出现一个脸生的，根本没法认不出是外来混入的。
作为曾经的流刑人员，回声一家曾经跟厄哈族接触过，她觉得厄哈族豪爽大方，并非如此难缠的部落。他们要是知道他们的宝物可以用来救助更多的百姓，一定不会袖手旁观。如今这番作势，怕是有另外什么别的目的。回声大方地说，无论他们要什么，只管给他们便是。为了大原子民的生命与福泽，一切都值得。
睨了回声一眼，萧无垢一时之间不知道该不该开口。回声和墩子反复催了他几次，他才瞪着回声狼狈开口，“他们族长的女儿看上了你大哥。要是朝廷肯把你大哥交过去，他们就肯把厄哈措尔的种子交出来。”
所有人的目光瞬时转向回声，回声则目瞪口呆地愣在当场，仿佛听见了空气破碎的声音。这时一只黑鸟从回声的头顶上滑过，那是报喜鸟喜鹊。
是吧，隐约是有