大周国肃元二十五年,康兴帝执政时期。 康兴帝时期风调雨顺,后宫充盈,膝下子嗣众多,育有十五位儿子和三位公主。 自然,储君之争异常激烈,凡是在宫中能有点地位,无不觊觎那最高的位置。 但在这样的环境里,也有人完全没有参与到这场争夺战。 玉秋宫里的十三皇子祁霍,从小就知道母亲只是个不受宠的妃子,能在宫中生存已经很不容易了。 更何况他还有个小妹妹——那不是他的亲妹妹,只是母妃在宫中唯一的姐妹难产留下的孩子。 母妃视她如亲生女儿,他自然也视她为亲生妹妹。 祁霍本身就没什么野心,每日只是乖巧地读书,期望能在父王面前露个脸,得两句夸奖,好让母妃的日子好过些。 康兴帝没几个女儿,虽然小妹不是宠妃所生,但依旧备受青睐,也连带着祁霍和母妃的生活好过了些。 甚至在小妹四岁生辰时,赏了一大块昆仑玉原料。 母妃欣喜不已,拿着玉托工匠做了条漂亮手串送给小妹。 小妹很珍惜,生怕自己摔跤弄碎了,只是放在自己的小木盒中,每日贴身带着 原本还想给他做一块无事牌,但他拒绝了。 小孩子没什么想法,照着手串的样子做了一样的吊坠,挂在他早就准备好的香囊上。 “你连日读书勤奋,颇有成效,甚至强过你的那些哥哥,朕要给你奖赏,你反倒为妹妹求恩典?” 有一日,康兴帝召见了他,因着他读书刻苦努力,是个优秀且安静的孩子。 “你的妹妹什么都不缺,朕已经赏了她生辰礼物,”康兴帝淡然道,“倒是你,朕甚少给你嘉奖,说吧,想要什么?” “那儿臣……求个鎏金香囊。” 康兴哈哈大笑,说道:“这是女子用的东西,你求来还是要给妹妹吧。” 祁霍点点头,不卑不亢地应声道:“小妹的生辰马上就到了,前几年儿臣都未曾送过礼物,今年,儿臣想送她一件礼物。” 宫里的女子都流行使用漂亮的鎏金香囊,他却没有这个能力送自己的妹妹一件。 “你这孩子,”康兴帝指着他,面露欣喜之色,“照顾母妃,关心妹妹,是个好孩子,不错。” 没过几日,就有宫人送来了两个制作精良的香囊,龙凤的花纹,精致得很。 一件给母妃,一件给妹妹。 待到宫人离去后,祁霍才露出了满意的笑容。 只要他提及妹妹,那父皇必然会想起好心收养了她的母妃。给妹妹做的香囊,必然少不了母妃一份。 他知道父皇不怎么喜欢母妃,所以,明面上直接提并没有用,只有通过这样旁敲侧击。 这是他身为孩子,身为皇子的小小心思。 “这是给你的生辰礼物。” 小妹欣喜地接过,喊道:“谢谢哥哥!” 他突然有点怅然,也不知道如果妹妹得知这其实是为了母妃而设计得来的,明白了他的心思后,会怎么想。 心中有点慌乱,也不知道自己是怎么了,为什么会将视若亲妹妹的她作为为母妃求恩赏的工具。 但是小妹年幼,完全察觉不到他情绪上的异样,只是看着精致的香囊兀自高兴。 “哥哥,这个怎么打开?”她年纪还小,甚至不会叫皇兄,只是亲昵地喊着哥哥。 “来,我教你,”祁霍下身子,将前面的情绪想法抛到脑后,开始手把手教妹妹,“记住了?你可以在里面放进喜欢的香料,这样你整个人就都是香香的了。” “嗯!” 小妹用力地点头,但随即又想到了什么,问道:“我可以不在里面放上香料吗?” “可是香囊就是放香料的呀,你想放什么呢?” “我的秘密!” 祈霍顿了下,说道:“小妹的秘密,连哥哥也不能告诉吗?” “不是啦,”小妹晃了晃脑袋,“把我的心里话放在里面,那就是我的小秘密。” 小丫头天真无邪的笑容温暖了他的心,他笑着摸摸她的小脑袋:“可以哦,这就是你小小的天地。” 父皇的赏赐依旧时不时会送过来,但在小丫头的眼中,任何贵重的赏赐都比不上哥哥送的这个香囊。 平静的日子一天天过,玉秋宫隔绝了外面一切波澜诡谲的生活。 直到那一日,小妹找到他,惊恐地说了些话。 小妹年纪还小,其实不太明白那些话的意思,她只是觉得说话的那些人很可怕。 是她偷偷跑到废弃的宫殿玩时所听到的,她小小个个,经常跑到宫中的各处去玩,很少被发现过。 这次,她听到了一段不得了的对话。 废弃的宫中本就没什么人烟,抚过的冷风将她吓得赶紧跑回了母妃宫中。 可是祁霍一听就明白了,哥哥们早已蠢蠢欲动,宫里风雨欲来。 “听好了,”这是他第一次露出如此沉重的表情,“这些话你说过就当忘了,千万不能跟别人说。” “娘亲也不可以吗?”小丫头奶声奶气地问。 他摇摇头,答道:“谁都不可以,包括母妃。” “可是哥哥你也已经知道了……” 他紧张得很,他只是想和母妃过太平日子:“嘘,别再说了!我也会当没听到,千万不能告诉旁人!” 小妹懵懂地点头,她不是很明白,但隐约觉得,似乎会有大事发生。 可是她终究只是个刚满四岁的孩子,遇到这种事,始终觉得害怕。 自从收到那个香