夜色浓了。 京中一处小院里，菊花开得繁盛。 临着赏花的屋子里坐着一人，正对景的这一面落地木窗板全被卸了，入目便是宽敞的院子。 灯笼光下，花团影影绰绰。 真要赏花，这样的夜里着实不是个好时机。 那人在看书，一页翻过一页，翻得有些快，若说是一目十行，大抵也没念完。 他一身金贵气，靠坐在躺椅上，整个人慵懒极了。 躺椅边上立着个素衣之人，头戴着一顶帽子。 似是很不习惯这种帽子，他几次伸手摆弄，甚至干脆摘下来，重新调整。 如此，光秃秃的脑袋露了出来。 灯下，头顶九颗戒疤清晰可见。 “这么说来，英国公死定了？”金贵人忽然冒出来一句，“刚是说，连王六年也被逮着了？” 光头赶紧戴好帽子，恭恭敬敬回话道：“是。” “太不谨慎了，都没有什么贡献就作废了，”金贵人叹了声，语气里透着几分舍不得，“没有发挥作用，亏了。” 说着，金贵人放下书册，拍了拍手。 屋子外头又进来一人，身形模样都极其普通，很不起眼。 他垂首听吩咐。 “宫里什么状况？”金贵人问。 “圣上于御书房里单独审问王六年，只曹公公在跟前，辅国公与单府尹都没有进去，眼下也不晓得那王六年都答了些什么，”那人道，“把王六年押下去后，圣上去了慈宁宫与皇太后说了会儿话，差不多天黑时候，慈宁宫招了太医，娘娘病了。” 金贵人啧了声。 皇太后可不是什么小帆，她见识的风浪多得去了。 能让她老人家听了后就病倒的…… “朱家老四被他岳家告了是吧？毒害妻子？”金贵人皱着下眉头，“看来是被串上了。” 说到底，谁让王六年被抓了呢。 好在此人素来忠心，找只替罪羊并不难，何况那羊还是现成的。 比起王六年，反倒是英国公的嘴容易出事。 并非不信任英国公，而是英国公有一大家子。 人口一多，嘴巴也多，想法更多。 朱骋在衙门里伤筋骨，英国公在府里治额头，他其他的儿子们，好端端地就只能再摸摸脖子了。 岂会不起纷争？ “倒不如早些上路，”那光头揣度着主子心意，建议道，“人走了，嘴巴就严实了。” “以圣上的脾气，朱家救不了，早死几天晚死几天的事情，”金贵人交代着，“别想着去快刀斩乱麻，你造一个自尽亦或是父子相残的场面出来也没有用，圣上消不了气。只有让朱家死在他手里，他心里畅快些，才不会念着深挖下去。” 光头老老实实应了声“是”。 “串了就串了吧，定王死了多少年了，人在皇陵里都躺成灰了，”金贵人笑了起来，“就算王六年扛不住乱说乱道，圣上也不会信他，我只是惋惜。” 陈年旧事，他不畏惧。 折损了王六年与英国公，他也没有不安。 他唯一的感受仅仅只有“可惜”。 收集棋子，说简单是简单，说不容易也真是不容易。 好不容易养出来的棋子，王六年好歹曾经立过大功，英国公嘛，出师未捷身先死。 原本，以英国公这样的老臣身份，有不少能发挥用处的地方。 可惜啊可惜！ “王六年说的金砖，真没有下落？”金贵人又问。 光头与后来人都摇了摇头。 “这么多年了，早被人挖走了也不奇怪，也罢，两箱金砖而已，”金贵人再不纠结那些，打了个哈欠，又道，“我早知单慎有些本事，没想到他如此能耐，是了，徐简被塞去顺天府了？” 后来人道：“辅国公先前辞了兵部，圣上看他闲着，借此机会让他去顺天府坐坐。” “也没错，”金贵人道，“年纪轻轻、又是国公，空着多浪费，这一点我和圣上相似，手上这一个个兵，都得出力。” “现在这案子能了，徐简又得空着了，也不晓得圣上寻什么事情给他做，”沉默片刻，金贵人又道，“我是不想看着他只拿俸例不办事儿。” 后来人上前一步，道：“小的听说，刘靖刘大人把儿子从书院召回来了，最多再十天半月的就能抵京。” “是嘛？”金贵人的眼神亮了亮，“父子兄弟间的明争暗斗戏码，我最喜欢了，等看完了英国公府的戏，就能接上刘家的，甚好，甚好！” 时辰不早了，他该早些睡了。 明儿还有大戏不能错过。 月沉了。 天色不明，今儿是大朝会，宫门外已经候着不少官员了。 消息灵敏些的，自是晓得英国公府出了大状况，纷纷向单慎打听。 单慎拐弯抹角推了又推，眼看着架不住众人热情，还好徐简到了。 二话不说，单慎躲到了徐简这儿。 想问状况的人不免犹豫。 一来与徐简不熟，二来这位国公爷自打闲散起，在朝堂上就是乐子人。 随随便便从乐子人嘴里套消息，恐怕自家就先成了个乐子。 宫门打开，时辰一到，列队上朝。 圣上迈上金銮殿，端坐龙椅，曹公公展开明黄圣旨，张口就念。 没有任何铺垫，也没有一点点争辩的余地，圣上定了英国公府的结局。 十余年间勾结废皇子李汨的内侍王六年