光阴似箭，日月如梭，转眼间又过去了四年。
梁志伟在和父亲一起经营洗染店的这些日子里，逐渐由一个生疏的学徒成长为一名熟练的洗染工，可以独当一面了。
梁冬的身体越来越差，吃不下东西，时不时感到肚子痛，有几次甚至痛的站都站不起来，干脆将整个店都交给了儿子，自己在家休息。
梁阿秀前年通过朋友介绍认识了住在新桥的江培林，比她大四岁。据说是在杭一中读的高中，原本有着考大学的志向，可惜当年因为家庭成分被划进资产阶级，只好辍学进入纺织厂当了一名拉玻璃丝的工人。人长得又高又壮，力大无穷，工作之余最大的爱好就是打球跟下围棋，文化程度不高但是很喜欢看书，家里从四书五经、中庸大学，到西方的辩证唯物主义思想方面的书都有。
梁阿秀和他还算看的对眼，于是就跟他结婚了。婚后梁阿秀搬去了新桥住，不久生下一个白白胖胖的儿子起名江鹇。生江鹇的时候梁阿秀可谓是九死一生，刚刚产下胎儿的时候母子平安，过了几个小时突然大出血，，亏被同病房的另一位产妇及时发现叫来医生才保住了性命。此后每当梁阿秀回想起这段经历都觉得自己实在是太命苦了，生个孩子差点把命给生没。
梁阿秀从小跟四个弟弟一起长大，除了偏心又暴躁的母亲没有任何女性的陪伴。而江培林的母亲去世的早，唯一的妹妹江雨杏又早就嫁到义乌去了，家里剩下江培林父亲和他的两个弟弟。因此嫁给江培林之后，在家放眼望去又是一屋子男丁。用她自己的话来说，就是“吃饭的时候桌子上坐了一圈和尚。”得知自己怀孕后，梁阿秀特别希望能够生个女儿，可惜生下的还是个儿子。
然而梁阿秀并不知道，和她今后要经历的一些事情比起来，产后大出血真的是上苍对她的眷顾了。
两年前陆小梅又给王林保生了一个女儿名叫美珍。这孩子比起从小在父亲的暴打、母亲的哭泣中下成长的王珠珍幸运的多，至少家庭环境是和谐的。新社会越来越讲究男女平等，王林保对生儿子逐渐没有那么执着了。再加上这会儿的王林保已经被慢慢生活磨去了锐气，美珍又是他的老来女，因此颇受宠爱。自从王林保不再酗酒家暴之后，王家的家庭条件好了许多，王珠珍慢慢地吃胖了一些，随着发育的到来，那个当初骨瘦如柴的小女孩渐渐长开了，美人的模样初现端倪。
白招娣每次见了都忍不住啧啧赞叹，说珠珍长得是真像陆小梅年轻的时候，甚至比当年的陆小梅还要美上几分。
有这样一个美人住在隔壁，梁志伟却从来没有对她动过任何男人对美女本该动的心思。也许是因为他现在整颗心都扑在洗染店上，也许是因为王珠珍的性格实在太古怪了，古怪到让人忽视了她的美貌。总是来找梁志伟玩的那几个小伙伴也是一开始惊艳于他的隔壁竟然住着个这么漂亮的姑娘，然而见识了王珠珍的古怪脾气后，心里又纷纷想着，以后谁要娶了这姑娘谁倒八辈子的霉。
江鹇满九个月的时候，梁申垚复员回来了，和姜楠如约结婚。登记当天中午，梁家和姜家一块儿在杭州有名的馆子店“知味观”吃了顿饭，算是喜酒了。令梁志伟感到奇怪的是，按理来说梁申垚和姜楠在历经了离别之后终于有情人终成眷属，应该高兴才对，可是整个酒桌上两人似乎都各怀心事，闷闷不乐的。尤其是梁申垚，丝毫没有抱得美人归的喜悦，全程板着脸。
多年后梁志伟才知道，原来是当年姜家在乡下改造的时候，有一个名叫王镜的知青喜欢上了姜楠，对她展开了疯狂的追求。而姜楠实际上也有些动心了，毕竟比起梁申垚这种“大老粗”，肯定是王镜这样的斯文男子更加适合温婉如水的她。 但姜楠坚守着和梁申垚的婚约，始终坚持没有接受王镜的追求。没想到王镜并不放弃，竟然跟了姜楠到杭州来，还想尽办法和姜楠进了同一个单位，倒不是想插足，只是想默默守护心上人。这事情在婚前不久被梁申垚知道了，尽管姜楠和他一再保证自己和王镜之间真的没有什么，也永远不会有什么，但是梁申垚心里总归是有个疙瘩。
这天喝完喜酒刚刚回到家，梁冬又开始肚子疼。最近他肚子疼的越来越频繁，好在每次睡一会儿就能缓解。白招娣没多想，像往常一样让他去床上躺着，不料这次，梁冬躺倒床上后疼痛不仅没有缓解，还越来越厉害，疼到后来一点力气都没有了，只会发出痛苦而模糊的呓语。白招娣被吓坏了，赶紧将在洗染店的梁志伟和正在新桥给江鹇喂荷花糕的梁阿秀叫回来。姐弟俩急匆匆地赶回梁家，只见他们的父亲在床上身子弓的像个熟透的虾米，五官都扭到了一起，豆大的汗珠从额头上不停地滚落。梁志伟猛地发现，父亲的脸不像一般肚子疼得很厉害的人那样惨白，而是蜡黄蜡黄的。
梁阿秀看到父亲这么痛苦很是着急，转头问白招娣：“妈，你给爸吃止疼药了没有？”梁冬这几年经常肚子疼，止疼药早已成了梁家的必备品。
“早就给他吃了！”白招娣跺脚，“这次我看他疼的厉害，还多给他吃了一颗，但是一点用都没有！”
“爸，爸，你怎么样了，爸！”梁志伟声音里带了哭腔，坐到父亲床边，用手轻轻揉着他的肚子，似乎这样能够减轻他的痛苦。
梁冬嘴唇翕动，似乎在说话。
“爸，你说什么？”梁志伟连忙把头低下去，努力分辨。
“快，送我……去、去医院，快……”梁冬突然身子一颤，一口鲜血从嘴边涌出。
“爸，爸！医院，快，送爸去医院！”梁志伟发疯一样朝着吓傻了的梁阿秀母女大喊着。
“医院、医院！我马上去打电话！”梁阿秀转头跑出去，奔向大院对面的公用电话亭。
到了医院，医生见到担架上眼睛上翻、人一动不动、嘴边冒着鲜血的梁冬，赶紧让人把他抬进急诊室。又是按肚子，又是拍片子的一通检查，表情越来越凝重。医生看着面前焦灼的母子三人，有些愤怒：“你们早干嘛去了？他既然肚子已经痛了这么久，为什么不早点带病人来医院？”
梁阿秀心里一沉，问出这样的话，事情肯定不简单。小心翼翼地问道：“医生，我爸他……到底得的什么病？”
医生轻轻叹了口气：“肝癌，晚期！”
这四个字仿佛四颗