长城之称始于春秋战国时期。 自西周时期开始，历朝历代延续不断修筑。 到了现在，虽然已经连绵数千里，可依旧未能形成后世一般的景象。 据朱厚照所知，这最后一次大规模的修建长城，貌似是在嘉靖年间。 现如今的长城，除了明朝几位先帝修建的之外, 更多的还是拾前人遗穗，大多数的城墙，应该都如眼下这般，年久失修，破旧不堪。 而朱厚照之所以变色，并不仅仅是因为眼前城墙的残破。 更多的, 还是因为长城。 在大多数人的眼中，有了这长城，隔绝塞外鞑虏威胁，保中原大地平安无恙。 可历数过往。 从北元，到现在的鞑靼不断犯边，再到后来的满清入关。 这长城真的就如世人所言的那般有用吗？ 再者。 即便是有了城墙。 可这驻守之人，你又去何处寻找？ 数百万的边军，分散在大明的九边重镇之上。 真正落实到一处关隘，所剩下的也不过是一个千户所而已。 更有甚者，有的地方就派了一个百户所驻扎在那里。 外虏不来则以。 真若来的话，就这么百十多个人，又能抵挡多久？ 是！ 你可以说，他们可以点燃狼烟，通风报信。 但是等你大军赶到的时候，人家草原骑兵早就已经不知道肆虐到了哪里。 一个在前面不断抢掠，一个在后面紧紧追赶。 等到草原骑兵志得意满，又寻得一处把守松懈的关隘逃了出去。 到最后。 这城墙，根本就没有起到该起的作用。 在朱厚照看来, 与其千日防贼，不若永绝后患。 他草原骑兵可以肆虐中原，为何我大明的铁骑, 就不能去草原上跑跑。 什么地广人稀，后勤不足。 在朱厚照看来，那都是借口。 地广人稀，那就把内陆的人口往外迁移，只要大明的人多了，即便是鞑靼，他也不敢轻易冒险。 至于后勤，那更是一个笑话，只要步步为营，边强边战，何有后勤之虑？ 朱厚照目不转睛，看着面前的破旧城墙，神情也变得越发冷峻起来。 另一边。 姜三已经和阳和口的守军交涉完毕。 虎贲军在阳和口千户所外驻扎，度过今晚之后，明日即开拔塞外。 在此处值守的，只是一个千户而已，再加上有朱厚照的手谕在手, 他们哪里敢多言, 战战兢兢同意姜三所言的同时, 还不忘问询，是否需要帮助他们准备粮草。 对于这种请求，姜三自是没有拒绝的道理。 毕竟他们所携带的牛肉干和油炒面等物，那是留着在关键时刻吃的。 眼下这般时候，一切还是能省就省最好。 毕竟谁也猜不到，接下来的战事，会发展成何般模样。 …… 一夜的时间很快过去。 第二天天色方明之时，东厂的探子就过来奏禀。 鞑靼大军，如今已经聚集在大同边镇，双方正处于对峙阶段。 不过。 按着以往鞑靼的行事分析。 这大同外面的大军，可能又是鞑靼的惑兵之举。 他们在那里集结，极有可能是为了牵制大同的边军，好掩护另一支奇兵的破关。 但是。 因为草原外面，并不属于东厂活动范围的缘故。 所以他们直到现在，也没有查出，对方的那一股奇兵，到底目标何处。 萧敬听到这般奏报，自是愤怒万分。 要知道如此消息，还用他们打探？ 随便差人去大同看一下，就能获知，如此这样，怎么能显现出东厂的不同之处。 萧敬盛怒不已，对着前来奏禀的探子就是一番咆哮，要不是朱厚照路过，萧敬不知道还要训斥到什么时候。 朱厚照坐与马上，准备动身的他，已然做好了全幅准备。 此刻在听到萧敬的奏报之后，眉头微皱的他，心中也有些不悦。 不过就如那名东厂探子所言。 关外，确实不是东厂的活动所在。 想要获知到对方的详细情报，要么倚靠细作，要么就只能靠运气。 可眼下这两者，貌似是都没有出现。 但即便这样。 也难不倒朱厚照。 听闻到那探子对于鞑靼排兵布阵的猜测。 朱厚照在沉吟几息之后，直接对着一旁的姜三吩咐道： “萧敬，命人拿下一个热气球，升到空中去看看。” “这里地广人稀，热气球又是居高临下，想来若是那鞑靼兵马真在附近的话，用望远镜观察一番，没准也会有些许收获。” 嗯？ 姜三和萧敬闻言，齐齐愣在当场。 这热气球，还可以这么用？ 两人震惊万分，瞪大眼睛看向朱厚照，想要出言否定，可却根本找不到合适的说辞。 貌似。 这还想真的可行。 热气球居高临下，望远镜可以远眺。 两者结合之下，貌似真的可以看到目力之外的情形。