”弗拉基格问她。
“差不多吧，先种一下看看效果。”凯瑟琳突然脸色一变，抬头听远处传来的声音，“你们有没有听到什么？”
弗拉基格握紧了手中的权杖。
“什么？”
“好像是……生气的声音？”凯瑟琳不确定地说，“你们没听见吗？喊得好大声……”
弗拉基格打了个眼色。那些冰精灵立刻调整了站位，面朝着凯瑟琳看的方向，将她围在中间。
“我的听力是最好的。”弗拉基格说，“你不是在用耳朵听。”
“嗯……越来越大声了，好像在往这边跑。”凯瑟琳想往后退，却被弗拉基格按住了。
“你待在我的视线范围内。”他说，“那个声音离这里多远？”
“还很远呢。”凯瑟琳说着往那边看去，“大概还要……哇——”
所有人都看见了远方的巨大生物，也感受到了地面因此传来的震动。它有着粗糙的表皮，以及张牙舞爪的树枝，正迈动着自己的树根朝这里前进，有着与体型不相符的敏捷。
“我确实说过我可以在远行前得到我的帮助。”弗拉基格说。
“呃……”凯瑟琳倒吸一口冷气，“可能是因为我让迅疾打了它一拳它生气了？”
“也有可能这只是一个只知道破坏的怪物。”
“你在说什么呢！？这个孩子明明……”凯瑟琳顿了顿，“很可爱。”
“你这句话都没法说服你自己。”系统说。
“哇啊啊啊——别别别，我的冰淇淋球，别跑了别跑了别跑了……”凯瑟琳没空理它，心惊胆战地看着怪树逐渐接近那片山坡，“哦不，别过去，停下，停下啊啊啊！！”
那个怪树居然真的停下了自己的步伐。
凯瑟琳：哇哦。
凯瑟琳：是因为我刚刚不想让它跑过来吗？
弗拉基格放开了按着她肩膀的手。
“你过来。”他点了点小队长，“走吧，我们过去看看。”
“哦。”
在他们靠过去的时候，那棵树仍旧停留在原地，只在凯瑟琳站在它面前的时候做出了大幅度的低头动作——它的树干上居然有一张由纹路构成的脸，而本以为是树洞的地方充当了嘴巴。
凯瑟琳悄悄瞥了一眼小队长，发现他紧皱着眉头，显然很紧张。
凯瑟琳：近距离看确实挺有视觉冲击的。
凯瑟琳：不过半个月能长这么大吗？明明之前还是个小树苗来着。
她走上前去，触碰它的树干。
“你好？”她轻声问道，“你在生气吗？”
怪树并没有说话，只是持续朝她传递着愤怒的情绪，然后用大张的嘴巴发出无声的尖啸。
缺少表达能力？还是意识没有发育好？凯瑟琳握住它伸过来的树枝，站了上去。
它托着她上升，把她举过头顶。凯瑟琳提着裙子奋力一跳，落到了它的主干上。
“哇哦。”凯瑟琳捂着胸口深呼吸，以平复自己的心跳，“这上面风景真不错。”
“万圣节坐骑。”系统说。
“哈哈哈……”凯瑟琳笑起来，“我就说这个孩子很可爱吧？”
***
《创造之书》
NO.3 护卫树
在最开始撰写这本书的时候，我的朋友就告诫过我，不要对读者不感兴趣的事情展开长篇大论的讨论，因为这本工具书的初衷在最开始就已经说明，而非我个人的演讲台。但我想我应当对护卫树的前身做一些必要的说明。
想必大家在幼时曾听过树怪的故事，它们游荡在埃格蒙特山脉深处，以亘古不灭的愤怒燃尽所有胆敢冒犯它们领地的家伙。我的妈妈也曾以此警告过我不要在森林里乱跑，而最让年幼的我感到恐惧的是，树怪真实存在。
它们即为护卫树的母本，要更加原始，也更为粗糙。或许看到这行文字的人都会发出这样的疑问：难道我们所见到的物种与最初相比一模一样吗？当然，我们今日所见到的一切生物都与母亲当初创造的有所不同，包括这本书上列举的以及未列举的一切。但树怪与护卫树的关系并非单纯的自然演化可以概括，它们的生命进程全程由母亲所监控，没有一丝自然选择的痕迹。
现在我们所见到的护卫树远比它们的祖先温和无害，这是因为母亲在后来的培育中修正了那些暴躁易怒的缺陷，并编写了到现在为止也仍旧是护卫树基本行为准则的核心。这些行为准则到现在也保护着想要加入巡林队的我们，使我们免受护卫树的袭击。
但是需要知道的是，护卫树出现在本书中并非出于让读者更方便饲养该物种的目的，而是为了保证想要加入巡林队的孩子们能够更好地了解到自己未来的伙伴，并为此做足功课，减少选拔中的伤亡。
要想获得护卫树的认可，必须要能初步了解树木的语言，即成为自然行者。很多人在加入巡林队之前就选择了其他道路，因此与梦想失之交臂，但我写下该项要求并不是鼓动各位选择不适合自己的道路，即使有母亲的庇护，这种行为也与自杀无异。我的目的在于告诉看到这里的读者，如果你的天赋无法完成你的梦想，那不妨换个目标。
而同时，巡林队只招收箭术优秀，能够自如在树木间跳跃的人才。如果你的天赋足够，又有足够的毅力，那么不妨让你的父母为你制定训练计划，又或者报名巡林队教官的课余兴趣班。考虑到后者很少有时间进行多余的教学，我还是建议大家寻求父母的帮助。
顺便一提，图书馆中也有对应的教育书籍可供参考，大家可以前往借阅。如果你想要的书已经被书虫损坏，无法正常阅读，记得寻求图书馆管理员的帮助。毕竟他们的选拔条件之一是要熟练记忆管理区域中除了部分特殊书籍之外的所有书籍。
在这一小节的最后，我祝各位好运。