“抱歉抱歉，都说不会再对你生气啦……原谅我吧？”
静谧的夜晚，喧闹的龙首船，没脾气的红发头目随意地席地而坐，望向她的眼神柔和得出奇。真是奇怪的男人，明明有时凌厉得咄咄逼人，有时精力充沛得扰人清闲，有时又像这样，安静沉稳得像大海本身。
听着他放软语调刻意讨好的回应，萨曼莎举杯的手微微一顿，她不自然地轻哼了一声，不再继续两人间孩子般的拌嘴，而后下定了什么决心似的，仰头又闷了一口酒，才道：“喂，香克斯，我有正事要和你说。”
“哦？”闻言香克斯放下了酒杯，他屈着指节摩挲起下巴的胡茬，“我也刚好有事想和你说来着……那，女士优先？”红发船长朝她眨了眨眼，示意自己有在认真听。
萨曼莎也放下了酒杯，她轻咳了两声，道：“下个岛放我下船吧，我要去办点事，估计得花不少时间。”
“这倒没什么问题，我们多停会就是了。”萨曼莎的要求说得简洁却也含糊，香克斯隐约觉得有些不对劲，直觉告诉他，萨曼莎口中的“不少时间”可能远不止三五天。
“不，香克斯……不用等我。”似乎猜中了对方在想什么，萨曼莎一副没辙的表情继续补充道，“也不用特地来接我了，你们有自己的航行规划，我不想耽搁你们。”
香克斯一愣。
船员离队本身不是什么稀罕事，在萨曼莎刚加入他们的时候，香克斯也确实有想过她可能会因为晕船治不好，甚至看他不顺眼等原因而下船，但事到如今，他实在没想到会毫无预兆地听到这样的消息。
觥筹交错的宴会还在继续，载歌载舞的海贼们并没有闲心关注他们的言谈。
“……我能问问是为什么吗？”思忖了一会，红发男人还是直截了当地开了口，语气无意识地沉了下去，“抱歉啊萨曼莎，船长同意才能下船，这是海贼约定俗成的规矩了。希望你能给我个充分的理由。”
见红发海贼不经意带上了些许压迫感，萨曼莎反而噗嗤一声笑了出来，她伸手在香克斯紧蹙的眉间狠狠弹了一下，大声笑道：“这么严肃可真不适合你啊，笨蛋红发！谁说要退出你的海贼团了？”见船长眼神疑惑地捂住额头，她稍微收敛了一下自己对待几十亿赏金犯的猖狂态度，嘴角的笑意却是不减，“不过也是，你要是二话不说就同意的话我反而不知道怎么办了……你这家伙还真的挺中意我啊？”
说不高兴是假的，香克斯比她料想的反应大得多，不管他这份器重究竟出于什么情感，此时此刻都让萨曼莎感到了安心与踏实。
这就足够了。
“上次看报纸发现我崇拜的厨师在东海开了家餐厅，我想去看看——当然了，也有其他几个想去的地方。”香克斯只是安静地听着，萨曼莎便如他所愿地详细解释了起来。本以为这些独行其是的计划会难以说出口，可直视着对方那双专注的、似乎能接纳她一切情绪的暗色眼眸，她也随之平静了不少，“只是暂时离开而已，虽然不知道要花多久……而且总麻烦耶稣布他们抽空指导我也不是事，离开的这段时间，我会变强到不至于需要一直躲在你们身后当个不能打架的厨子。”
因为不愿对人开枪，她就能心安理得地永远躲在伙伴的羽翼下了吗？作为红发海贼团的厨师，她居然连独自采购物资都无法做到，贝克曼和香克斯他们明面上派来帮她搬运物资的船员们，又何尝不是来保护她的？
尽管她从不想承认、也难以置信，但她心底应该是对香克斯他们抱有卑劣感的。
她从他们那里索要了太多东西。被红发船长承诺下的保护，拥有丰富冒险经验的强大的伙伴们……正因为这一切得来全不费工夫，她才会患得患失，恐惧于这段旅程不过是一场泡影。万物均有筹码，没有什么比轻易筑就的大厦更摇摇欲坠的了，那么对她而言，他们展露的善意又岂非一种施舍？
香克斯说她是自由的海贼。
那么她如今想做的事情便是做出觉悟，鼓起勇气再次踏出一步，成为和他们真正平等的伙伴，成为真正配得上红发海贼团的厨师，也成为能理所当然站在香克斯身边的人。
“一直依靠笨蛋船长可不行啊，我也该有点进步了。”萨曼莎朝香克斯再度举杯，笑容坦荡，“不用等我，也不用来接我了——这次我会自己追上你们！”
她是海贼，想要的东西当然要自己争取！
沉默已久的红发男人眼神里的疑惑早已化为了无奈，他目不转睛地凝视着萨曼莎的笑靥，只觉得那比繁星更耀眼，比水中月更令人怜惜，于是他勾起唇角低声应道：“哎，真拿萨曼莎没办法……那到时候可别忘了给我捎瓶好酒啊？”说着用独臂举起酒杯，轻轻和萨曼莎再次碰了杯。
“哦，你就等着最好的酒吧。”萨曼莎爽快地满口答应，又想起来香克斯先前说的话，“说起来，笨蛋红发你又是找我有什么事？”
“嗯……这个嘛……”香克斯故作玄虚地歪着头想了想，而后露出一口白牙，笑得爽朗又释然，“等你回来了再说吧！”
“喂哪有你这样的啊香克斯！吊人胃口也不能这样吧？！”
“啊哈哈哈哈哈！”
萨曼莎单方面的吵架和香克斯豪放的笑声终于还是惹来了大伙的注意，看热闹不嫌事大的干部们开始下注今晚萨曼莎能不能灌醉船长，气氛组担当的拉奇更是兴冲冲地又下了一轮厨，给大家加餐助兴。
雷德·佛斯号的喧嚣一直持续到将近天明。
一夜无眠。
停歇在桅杆上的海鸟振翅腾飞，逐渐起浪的海面托着船身起起伏伏，这点风浪对海贼们而言却恰似摇篮般舒适。
贝克曼把甲板上最后几个船员齐齐丢回房间，拍拍手关上房门的时候，正巧遇上香克斯打着哈欠从船舱里走出来，他也刚刚把萨曼莎抱回房间。
“啊——贝克，我听路说了哦，你利用我赢钱也太过分了吧？至少和我五五分？”
“想都别想。”船副斜睨了一眼香克斯，“你真打算放萨曼莎下船？”贝克曼从萨曼莎喝得烂醉倒在香克斯怀里的胡言乱语推测出了个大概，但他也没想到这个冲他放下豪言的家伙，转头就想放任情窦初开的对象远走高飞。