与富丽堂皇的高庭相比，穆伦道尔家族城堡就显得寒碜得多了。 厚重的墙体，狭小的窗户，昏暗的烛光，无不让宴会大厅显得格外逼仄，甚至有种阴森的感觉。 晚宴的食物很并不算丰盛，烤肉、红薯、土豆泥还有一份蔬菜沙拉。 山姆威尔当然不会有什么抱怨，一边大快朵颐，一边跟马克谈论着他那只乖巧的猴子。 听说猴子居然是来自盛夏群岛，山姆威尔顿时兴致盎然，连着问了许多有关的问题。 比如，盛夏群岛位于何处，可有来往商船，岛上的文化、人种、特产等等。 马克难得遇到一位同样对盛夏群岛感兴趣的骑士，顿时大有知己之感，唾沫横飞地讲述着自己所知道的东西。 马丁子爵在一旁看着自己儿子居然这么快就跟山姆威尔打得火热，忍不住暗自皱了皱眉。 他瞥了一眼埋头吃喝不言不语的托德·佛花，开口问道： “托德阁下，您是提利尔家族的骑士么？” 托德放下手中刀叉，道：“是的，子爵大人。” 马丁子爵若有所思地点点头，刚想再问，却听山姆威尔突然接口道： “是啊，子爵大人，托德骑士可是青亭岛的‘高贵私生子’，这次是受奥莲娜夫人之命，亲自带队随我前去赤红山脉开拓的。” 还真是提利尔家族的军队。 马丁子爵心中暗惊。 他并不知道山姆威尔刚才的话中故意模糊了提利尔家族士兵和新兵的区别，便以为开拓队伍中的这两百多人全是提利尔家族的精锐士兵。 “没想到公爵大人如此看重你，居然派出了这样一支精锐军队随你前去开拓。” 山姆威尔嘿嘿一笑，摇头道：“子爵大人，您这可就错了。” “哦？哪里错了？” “我又有什么值得公爵大人看重的，他派兵的真正的原因，其实是对赤红山脉的新领地志在必得。” “原来如此。”马丁子爵显然是信了。 因为他自己也不觉得眼前这个废物真的值得梅斯公爵派这么多兵跟随。 不过，随之而来又有一个新的问题—— 既然梅斯公爵如此看重新领地，为何要派这样一个废物去开拓？ 提利尔家族麾下难道还缺骑士？ 当然，这样的问题，哪怕马丁子爵从心底里瞧不起山姆威尔也不好当面问，否则就太失礼了。 谁知，马丁子爵不问，山姆威尔竟然自己说出了这位高地城领主心中的疑惑： “子爵大人，您是不是很奇怪，公爵大人为何要派我前去开拓？” 马丁子爵微微一笑，面不改色地吹捧道： “塔利家族向来盛产出色的将军，公爵大人想必是看重了你的领兵之才。” 这话听得在座的众人都有些脸红。 连那只黑白相间的猴子都吱吱呀呀地挥舞着手臂，仿佛都受不了马丁子爵睁眼说的瞎话。 山姆威尔摇摇头，苦笑道： “子爵大人，我哪有什么领兵之才啊，否则也不会被父亲赶出家门，剥夺继承权了。公爵大人之所以派我前去开拓，是因为我敢做别人不敢的事情。” “什么事情？”马丁子爵连忙问道。 然而，山姆威尔微微一笑，环顾四周，却闭口不言了。 马丁子爵顿时会意，知道对方是不想当众讲。 他犹豫了一下，终于还是忍不住心中好奇，便放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，对山姆威尔发出邀请： “我收藏了一些青亭岛的葡萄酒，山姆，你有兴趣来品鉴一下吗？” “这是我的荣幸。” 山姆威尔起身，跟在马丁子爵后面离开宴会大厅，来到旁边的一个小房间。 马丁子爵从酒架上取下一瓶葡萄酒，倒了两杯。 清冽的酒香很快就弥漫了整间小屋。 山姆威尔接过酒杯，道了声谢，随即轻抿一口。 甘冽清爽，确实是上好的美酒。 不过，他们两人来到这里可不是真的为了品酒。 “子爵大人，您一定很想知道，为何梅斯公爵会派我前往赤红山脉开拓吧？” 马丁子爵摇晃着手中的银质酒杯，没有说话，只是静静地看着山姆威尔，等待着他的下文。 “高地城就在赤红山脉脚下，所以想必子爵大人您也清楚，再往西南方向深入的话，不仅土地贫瘠，野兽密布，更有凶恶的野人部落劫掠成风，即便强行占据了一片土地，也很难发展壮大。 这便是河湾骑士们都不愿来此开拓的原因。 不过，我不一样。 我是个被家族抛弃的废物，已经没有了退路，自然愿意来此搏一搏，而且，我有个能让领地快速发展壮大的妙招—— 劫掠！” 马丁子爵鼻息凝神听了半天，却听到这样一个答案，顿时失笑道： “山姆，你不会是想去劫掠那些野人吧？但我可要提醒你，他们身上最值钱的东西，恐怕就是粗制滥造的兽皮衣服了。” 山姆威尔摇摇头，开始忽悠道： “子爵大人您误会了，我的新领地会建在夏日之海北岸，靠近湍流河的入海口处，您说，我会放着来来往往那么多富得流油的商船不劫，反而去找穷得叮当响的野人？” 马丁子爵闻言立刻眯起了眼睛。 上下打量了一番眼前这位年轻的开拓骑士后，他才重新开口道： “凯撒阁下，应该不用我提醒你，河湾地对于海盗的刑罚吧？” “我当然清楚。”山姆威尔耸耸肩，一脸轻松，“子爵大人，您是不是忘了，提利尔家族可是派了两百多名精锐士兵随