长公主朱婵真自小与皇上关系亲厚，可谓皇上最信任的人。自从知道了自己的亲哥哥乃至整个皇族背负的诅咒，便下定决心一定要找到破解之法，了断这皇家痼疾。她早早立下誓言，终身不嫁，愿一生以圣女的身份侍奉女神，惟愿能破除诅咒。但是此法并不奏效。
朱婵真并不是个较真的人，做圣女多年，有一些神奇的阅历和见识，这使她内心虽然真诚地相信，红尘之中，必有神迹昭昭，心里却也隐隐约约明白，自己恐怕并非那真正的天选圣女，如不是这身皇家血统，她与圣女这一身份怕是毫不相干。
她明白自己只是一介凡人，所以无力回天。
她果断辞去了圣女一职，把主要精力放在与各路佛道大师、炼丹术士的交往上，也是指望着能够从他们那里找到破解皇家痼疾的办法。正是因为她有退隐之意，一年中最重要的仪式——敬献仙服一事才开始由京中三姝轮流进行。
这一年冬至，朱婵真神情郁郁地走出京郊皇陵。再一次拜会父亲的陵墓，让她心里更加压抑，她真怕过几年自己的兄长也躺在这里。
算算那日子，其实也没几年了。可她已经寻觅了多年，连一丝可靠的头绪都没有。想来也是，前代好几任帝王都已经穷尽了几乎所有的办法，岂能到她这里便迎刃而解？
她一向轻装简行，出门只带着婢女回环，此刻心情烦闷，又自恃会点拳脚功夫，便让回环走大路到山脚下等她，而她自己，想循着山路先登高望远，再蜿蜒而下，因只有极目远眺，才能一舒胸中块垒。
等她下山，却没看到回环，原来她不知不觉走了很远，早不是自己当初所想的方位了。
此处有一寺庙，在冬日凄寒的天气下，也没什么香火，庙门口蹲着一个乞讨的人。这乞丐破衣烂衫，往常天气好的日子，来上香的人多，兴许还能讨得些吃食，可是这回，人烟稀少，连鸟雀都不来，能讨得点什么呢？
朱婵真心中叹息，忽然怜及自身，想到皇兄，九五之尊尚有不得已的苦痛，更何况这命格低贱的小人。在人间活着，怕是只能随命运拨弄，毫无还手之力，人生自然更是艰难。一时间恻隐心起，便把身上仅带的两个金饼掏出来给他，然后自己怏怏地下山去了。
等她到了山脚下，遇见回环时，却见回环用手指翻着一本书，正看得津津有味，连她来了都未曾发觉。她细问之下，回环才告知，是一个山上下来的乞丐递给她的。她本来嫌弃那乞丐脏，懒得接，那乞丐便往她旁边一放，扬长而去。她因等得无聊，便翻看起来。
朱婵真接过书一看，大吃一惊。这是一本残卷，有图有文。回环只是粗通文墨，觉得其中的图画很有趣。而她一看便知，此书其中内涵的旨意遥深。
书的前面许多内容已经被人撕掉了，后面也残缺不全，能看到的这一部分，内容倒是挺连贯的，中间也没有缺页。这些书页都是统一的体例，一边画着图，一边配着诗。有些图在左、诗在右，有些诗在上、图在下，有些是寥寥落落几句诗，分散在图的周围。
因为是手抄本，图和诗的排列方式相当随意，没有一定之规。那图画得十分朴拙，字迹也有些幼嫩，诗的语句也不太在乎韵律谐调。虽说是充满了生活气息，却也能看得出来，并不讲究精致，只是要把意思说明白。
它要说明的意思，却相当惊世骇俗，那就是预言了历朝历代的发展起伏及结局，这其中自然少不了对某些朝代重大事件的揭秘及暗示。若说这书是后人根据已经发生的史实，而编写的附会之作，其中有些内容却又未必是一般人能了解到的。
朱婵真随手一翻，便看到了这样一幅图。
这一张图，画着一个身披五彩霞衣的美女，周身还向四处放着光芒，在她心脏的部位，用红笔圈出了一个三角形。在此美女的脚下，还躺着一个人，看那一身打扮，应是富贵人家，只见此人捂着心脏部位仰卧在地，表情极为痛苦，极为不甘。此画旁边还有一个字，玄。
朱婵真的头“嗡”地一声响，感觉自己心里面隐藏的那件事被人挑明了。
再仔细询问，听回环的描述，那乞丐便应当是自己在山上施舍金饼的那位。
她赶忙四处寻看，但此刻那人早已没了踪影。
再一想，自己下山时，到了半山腰，曾经回头一看，当时这乞丐还在原地未动，可是一眨眼的工夫，他就飘到了山脚下，竟然比自己还早半个时辰下山，料想此人定非等闲之辈。
那乞丐既然知道回环和自己是一起的，想来是一路跟随她们。
他能把这么机密的书非常精准地交给自己，应当也是知道她二人的真实身份的。
想到此处，朱婵真断定，不管此人意欲何为，他一定不简单，恐怕不是个普通的乞丐，而是某位世外高人。
看看天色，有些阴沉，像要下雨的样子，此处前不着村后不着店，也不便在此多作耽搁，当下便将这本残卷往怀中一揣，带上回环，两人一路快马加鞭，直奔京城。
到了京城，已经是下午了，朱婵真径直冲进皇宫内殿，寻找兄长。
听那轮值的小太监说，皇上批阅了半天奏章，看得头昏眼花，适才见外面天色比上午亮堂了些，索性到那御花园后山上走走，散心去了。
朱婵真还是那身男装，风尘仆仆，连衣衫都来不及换，只是稍微整理了下，便又直奔那御花园后山。
见了自己的皇兄，先屏退左右，让他们离得远远的，再从怀中掏出那本残卷给皇上看。
皇上起先还觉得她神神秘秘的，颇为疑虑，待看到这书上的内容，也是大吃一惊。
他又急忙翻到最关切本朝的那几页，一下子便看到了朱婵真在山脚下翻过的那张图。
那图在页面左侧，右侧歪歪扭扭写着四句诗：“谁谓红颜一世骄，平地惊雷起波澜。神女空心终成祸，儿孙无奈代代传。”
皇上和朱婵真互相对视了一眼，都明白这图和诗其中的意味，两个人心音如鼓，赶忙再往后翻。
朱婵真虽说在山脚下便得了此书，却也没来得及细看，并不知道后面写着什么。
只见那后一张图，画着三个动物，有虎，有兔，有龙，似乎在一个大花园里嬉戏