到了春宵夜市，已是华灯璀璨，人潮汹涌，只见各种店铺林立，俊男美女们穿梭其间，小贩们热情待客，忙得不亦乐乎。
此种情境下，苏以晴也心情大好，她忙着左看右看，左买右买，连千叶那份都捎带上了，再没心思跟天若计较了。
天若总算松了一口气。
二人正闲逛间，忽然遇上了熟人。
只见朱蔷穿着艳粉色缎面衣衫，怀里抱着她最宠爱的白色长毛狗，身后跟着几名侍女随从，也来逛春宵夜市。
朱蔷老远看见苏以晴，便表情夸张地道：“啊哈，苏大小姐禁令解除了？”
她可真是哪壶不开提哪壶啊，苏以晴无奈地白了她一眼。
在朱蔷的心目中，苏以晴一向以口齿伶俐、应对敏捷著称，现在见到不发一言却翻白眼的苏以晴，当下便觉得十分有趣。
莫非这苏以晴在家关了半个多月，心性大变，关得脑子都不灵光了？
朱蔷冷不防又道：“你走到哪儿都带着他，难道这是恭亲王为自己选定的乘龙快婿？”
她说的是天若。
打从去年女神祭那会她就发现苏以晴身边忽然多了这么个人物，前不久的圣女选拔赛上这个人还出现在恭王妃身旁，虽是侍卫装束，但貌似角色很重要的样子，而且据传此人身手了得，但从未得见。这个人的来历她也派人打听过，但恭王府的人嘴很严，没得到什么有价值的信息。
这让她觉得天若愈发神秘。
苏以晴毫不客气地回应道：“你走到哪儿都抱着这只狗，难道也是以身相许了？”
这句话令朱蔷觉得苏以晴正常多了——那个熟悉的苏以晴终于回来了。
苏以晴与洛瑶一向交好，情同姐妹；朱蔷则从来不如此，她在幕王府与自家姐妹都不会无话不谈，何况外人。她是在哪里都要一枝独秀、艳压群芳的，从来不把众人放在眼里，不过唯独苏以晴是个例外。
她当然谈不上喜欢苏以晴，但每次跟苏以晴见面她都有些跃跃然，因为她挺喜欢跟苏以晴斗嘴的。她发现每次见到苏以晴，自己都像好斗的公鸡似的，恨不得脖子上的毛都竖起来，全力应战，她每回都很期待看苏以晴怎么接话。
总之，跟苏以晴斗嘴挺有乐趣的，符合她一贯争强好胜的个性。
二人正说话间，忽然听到一阵敲锣打鼓的声音，只见一群身着奇装异服、容貌与中原明显有异的外邦人从熙攘的夜市中穿过，苏以晴正纳闷呢，忽听朱蔷道：“这群西南蕃人也来夜市凑热闹！”
苏以晴这才知道原来这就是西南蕃人。
苏以晴说：“待会一定要好好看他们的表演。不过看他们的穿着，不像要表演的艺人啊？”
朱蔷嘲笑她道：“这压根就不是那帮艺人。这是西南番国的使者和官员。那些表演的艺人早就来了。”
苏以晴不惧她的嘲笑，继续不耻下问道：“西南番国最近来朝啦？我说怎么会有西南艺人来春宵夜表演呢，——西南离京城这么远，原来那些艺人是他们带来的。”
朱蔷继续卖关子道：“西南使者进京可不光是礼节性访问这么简单，他们是来求亲的。”
苏以晴吓一跳，下意识地道：“啊？求亲？求谁啊？”
朱蔷早就期待着看到她吃惊的表情，心中很得意地说：“就知道你不晓得。也难怪，最近恭亲王奉命下江南去了，你又天天被关在家里，消息怎能不闭塞？！”
苏以晴顾不上搭理她话中的嘲讽意味，继续追问道：“他们是来和亲的？”
朱蔷点点头：“使者是我父亲奉命接待的，听他说，他们的主要意图在此。”
苏以晴喃喃地道：“又不知道谁要远嫁了。”
朱蔷道：“反正我绝不去那儿。我宁死不离京城。”
苏以晴道：“女子的命运比男子还要低落些。有时候少不得委曲求全。我近来居家读了些史书，对此深有感慨。”
朱蔷笑话她：“你小小年纪，却怎有这样老气横秋的想法？我偏不信什么前生命运之类的鬼话，都是无能的人自我安慰罢了。如果有一天我遇到这种事，我必奋争到底，争不过还有一死呢，我才不去异国他乡委屈自己。”
苏以晴黯然道：“人有时候身不由己。还要顾念父母兄长。”
一席话说得大家都有些心情沉重，这也的确是个沉重的话题。
朱蔷打了个哈欠道：“逛得有些累了，我要回去歇息了。”
苏以晴也忽然觉得肚子饿了，来春宵夜市左看右买的，还没吃东西呢，遂道：“我要去吃碗三鲜馄饨，顺便在桂香斋买包点心。”
朱蔷示意随从将一个大纸包递给苏以晴，纸包上印着一圈一圈的花纹，仔细看是“桂香斋”三个暗红的篆文小字。
苏以晴不明就里道：“这……”
朱蔷一边转身往外走，一边朗声道：“你来那么晚，人家早卖光了……不知道桂香斋每天的点心是有定数的么？”
桂香斋是京城著名的点心铺子，由一户王姓人家世代经营，不仅花色细巧，而且制作工艺讲究，以善于融入时令鲜材著称，为了保证水准，每天必定卖完，从不多生产。
恭王府的胖姨手艺出名得好，她都经常吃桂香斋的点心，以琢磨他们又做了什么改进。据胖姨猜测，桂香斋一直在改进配方，这一家人不容小觑。
所以桂香斋尽管店面小，但名头却很大，每日傍晚点心出笼时食客们都早早在店面前排起了长龙。
是以朱蔷今天来春宵夜市首先便直奔桂香斋买齐当天的点心花样，然后才逛其他。
送苏以晴东西，朱蔷这还是头一遭，未免有些不自在。所以她把点心一递，转身便走——那天在缤纷山上，危难时苏以晴出手相救，她还是心存感激的。
苏以晴打开纸包便闻到淡淡的、沁人心脾的香味，那些五颜六色、各种形状的点心每一块都散发出自己独特的香味。
有一块点心，咬在嘴里蜜一般地甜，那种香气似有若无，特别好闻，苏以晴连尝了好几个相同造型的糕点，终于找到了其中的窍门，原来是用珠兰花窨过的，就像窨茶的手