”
林玉竹逐渐陷入回忆：“直到我进宫以后，才在蛛丝马迹中发现了蹊跷，后来才得知，四皇子并非早夭，而是随他的母亲一起住在掖庭。”
林陶点点头说：“因为他的母亲是个罪奴。”这一点她早已知晓。
但她不知道的是，林玉竹得到这个消息的时候有多惊讶：“我一直以为，只要诞下皇嗣，就是大功一件，即便有罪也不至于被关进掖庭。后来，我打探到的消息越多，这件事就显得越蹊跷。”
原来，四皇子的生母一度非常受宠，皇帝曾经把一座符合正妃位仪制的宫殿赐给了她。
要知道，后宫是个多么看重规矩的地方。位份、仪制、妃号，一字之差就对应着截然不同的待遇。未曾受封，却住进了正妃位的宫殿，这在后宫只有一种解释——超越了仪制的盛宠。
林陶试探着问：“那座宫殿，是昭庆殿吗？”
林玉竹点点头：“那女子没有封号，却又受宠，在后宫的地位就很尴尬。侍女们不知该如何称呼她，一开始管她叫‘昭庆殿那位’，渐渐的就简称为‘昭妃’了。”
但是，一个正式的封妃仪式，需要制册宝、设节案，诏书上还得加盖皇后金印才能生效。林玉竹曾经让家里人暗中查过，工部的确没有制作过“昭妃”的册宝。换句话说，这个神秘的女人，终其一生也没能受封。
“有传言说，其实皇上是想封她的，她却不肯接受。还有人说，皇帝之所以赐她昭庆殿，是因为她想远离喧嚣，是她自己选了那么偏僻的一个地方。”
林陶暗想：听起来竟像是皇帝求着她，她却很抗拒的样子？
“蹊跷的还在后头呢！那女子在诞下四皇子之后，皇上竟龙颜大怒，将她贬入掖庭！此后一生，再未相见。”
林陶觉得不可思议：“生下皇嗣，却被贬去掖庭？！”
如果换做是生下皇嗣、离开掖庭还稍微合理些。
林陶想了想，又问：“那四皇子是如何离开掖庭的？”
“因为一场大火。掖庭那一片几乎被烧成平地。”林玉竹说，“当时，皇上正在养心殿里会见朝臣。一听到掖庭失火的消息，他急得连鞋都顾不上穿，一路赤着脚，飞奔而去。朝臣们见皇上这副模样，意识到事态紧急，便都在后头跟着。
“就这样，在众目睽睽之下，御前侍卫从火场里拖出了一个九岁的男孩。侍卫们高声喊着‘四皇子出来了’‘四皇子得救了’。于是，满朝文武就在一场熊熊大火里，第一次见到了四皇子。”
其实，林陶心中的疑惑还有很多，比如皇帝听闻掖庭失火，为何那般焦急？比如御前侍卫怎会出现在掖庭？但是，与之前那种种的蹊跷相比，这些细枝末节显得不那么重要了。
总之，这是一个处处与常识不合的故事。以至于故事讲完，姑侄俩都各自沉默了一会儿。
林玉竹深深地叹口气：“望舒这孩子啊，九岁之前困于掖庭，九岁之后虽然自由了，却又失去母亲……唉，想想也怪可怜！我倒是想过要亲近他，可是心里又有点犯怵。这‘不祥’的说法固然是迷信，可人们会把迷信按在他身上，也是有缘由的……”
其实林玉竹想说的，是关于玄望舒杀人的传言。
但是她还没来得及说出口，林陶就强烈地反对：“母妃！哥哥明明是传言的受害者，倘若您还认为错误在他，那他岂不是更可怜？”
林玉竹张了张嘴，终究是没说出口。
她不忍心。
与陶陶相处越久，越能感受到这孩子的天真赤诚。
其实林玉竹明白，陶陶需要改变和成长，才能适应这座吃人的宫。但是经过几个月的相处，她早已在不知不觉间把陶陶看作了自己的孩子。
出于一种母性的本能，她不愿意让那些可怕的传言吓到了孩子。她希望陶陶身上的天真赤诚可以保留得久一点，更久一点……