今年与往年不同了。”
玄望舒立刻明白了养母的意思：“如今儿子有了您，有了家，行动会更加谨慎，断不会行差踏错，丢了母妃的颜面。”
“你这孩子一向谨慎，又是个心里有数的，我很放心！”林玉竹称赞他几句，又继续说，“还有一件事，此次出行，记得带一些苍灵的小玩意儿回来。”
“？？？”玄望舒没想到，养母郑重其事地叫他谈话，却提出这么一个不伦不类的要求。
林玉竹耐心解释：“往年我没有机会去草原，也没有子女可指望。只有采莲宫的齐妃娘娘一直惦记着我。每年等大皇子从苍灵归来，齐妃都会给我送来一份伴手礼，让我也能沾沾光。”
采莲宫的齐妃，正是大皇子的生母。
大皇子每次去苍灵，都会拉上一箱子好吃的、好玩的，一回宫就全数交给齐妃。众人只道大皇子孝顺，殊不知，这是齐妃有心。
当然，齐妃的伴手礼，绝非只给了林玉竹一人，而是所有不能去草原的嫔妃人手一份——难怪齐妃的人缘好啊！
这时，林玉竹点着手指头一根根的数起来：“齐妃给我送过奶酪，送过狐狸毛的围领，送过手工编织的挂毯……东西本身倒是不值什么，可是齐妃的这份心意，着实让人动容！书上讲的‘千里送鹅毛，礼轻情意重’想必就是如此了！”
玄望舒表面上乖顺地点头，心里却不屑一顾：不过是拿些不值钱的玩意儿来收买人心罢了！采莲宫势单力薄，这样做倒也合理。像皇后和皇贵妃那样势力雄厚的，定然用不上这种伎俩。
林玉竹继续嘱咐：“你此去苍灵，务必要带些礼物回来。我不仅要回报齐妃这些年的惦念，还想学学齐妃的样儿，给各宫姐妹都送一份呢！”
玄望舒嘴上应承着，心里却想：原来翠琅轩也是这般势单力薄，也需要这种伎俩。
最后，林玉竹又额外提醒了一句：“对了，你这当哥哥的，也得给陶陶带些新鲜玩意儿！她长这么大还没出过帝都呢！”
玄望舒这才有了一些真实的反应。他抬起眼睛，认真地问：“母妃可知，陶陶喜欢什么？”
林玉竹对他这个反应很满意，半开玩笑地说：“要问陶陶喜爱什么，那可太宽泛了！在家里，她爱做手工、爱看话本，去了外面，她爱看戏、爱听评书。她呀，爱天爱地、爱花爱草，跟正经事儿无关的，她都喜欢！”
一句“跟正经事儿无关的”，逗得玄望舒忍俊不禁。
林玉竹又认真起来：“陶陶天性本真，从不虚伪矫饰，也不追求浮华。那些常见的珠玉翡翠，未必能逗她开怀。因此，你的礼物务必要饱含真心，方能送到她的心坎儿里去。”
玄望舒觉得很受启发，郑重施礼：“多谢母妃提点！”
林玉竹说得没错，以陶陶的门第和见识，表面的浮华很难打动她。而且她的性格开朗宽和，也不需要什么人刻意去哄她开心。不论是物质上还是精神上，她享受到的东西都很丰沛。因此，要讨陶陶的欢心，并不容易。
玄望舒听出林玉竹没有其他要交代的了，便适时地告辞。
林玉竹看着他离去的背影，在心中暗想：“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。”
像玄望舒这样无牵无挂无软肋的人，未来会朝哪个方向走，几乎无法预料、无法控制。
林玉竹之所以让他给后宫嫔妃、给陶陶带礼物，就是要教他一些与人交往的能力，至少学一学该如何向人示好。
不管此刻的他，是飘在天堂还是沉沦于地狱，林玉竹都想把他拉回到人间。
*
林陶每做完一条抹额，就给东厢送过去一条，半个月间做了四五条。
而东厢那边，每收到一条抹额，玄望舒都觉得额头的伤口好像又愈合了一点。连青霜都感慨：“殿下，郡主是真拿您当成泥偶娃娃了。”
玄望舒把抹额收好，随口问：“老徐那边怎样了？”
青霜立即正色道：“回禀殿下，徐老板已经安排妥当了。”
几个月来，青霜每到休沐日就会出宫去，替玄望舒送信、收信。
他去过布庄、药铺、戏园，去过专卖奇珍异宝的“七宝斋”，甚至去过帝都最大的青楼妓馆“万花楼”。
一开始他还心有惴惴，担心自己只是个十几岁的小宦官，怕人家看不起他、不搭理他。然而实情并非如此。
即便是万花楼、七宝斋这样奢华的地方，只要一见了封缄上面的火漆印，立即把青霜当作上宾，郑而重之地请他进密室详谈。
有些地方，他只去了一两次，有些地方则去得多一些。越是临近狩礼，他去的地方越少，最后就只剩了一个徐老板的驿馆。
这家驿馆名为景云驿馆，位于帝都西郊，是从西边进出帝都的必经之路。因此，景云驿馆在往返于苍灵与大夏的商旅之间相当有名。
徐老板也是个能人。他从未离开过驿馆，每日忙于迎来送往，然而他的消息却格外灵通。大夏的接应、苍灵的暗桩，八方消息在徐老板的手里集结。
青霜隐隐察觉到，在宫外，那些为殿下奔忙的人，都是些厉害角色。
不过，他的心里仍是没底。殿下统共只跟几个人联系过，往来信件也不过二三十封，就凭这些，就能扳倒一个受宠的皇子？听起来简直天方夜谭！
当他把自己的担忧告诉主子，玄望舒却淡然一笑：“善战者，求之于势，不责于人。”
青霜听不懂。玄望舒也懒得给他解释，只给他下达了离京前的最后一道指令：“问问那个戏班子到哪儿了？让他们抓紧点儿，在咱们离京期间，好好演上几场。”
七月初九一到，主仆俩便踏进马车，晃晃悠悠地开启了苍灵之旅。