死鬼。哪有那么多冤有头债有主的好事，薛木匠能有个全尸，裹了草席下葬，已经算是交了好运。
薛小宝给薛木匠下了葬，难过了好几天，后来因为饿，不得不想起过日子这茬事。
他娘走得早，他连他娘的模样都记不起来，他自小跟着薛木匠学手艺。薛木匠是他师父又是他爹，对他便不严苛，薛小宝得过且过，离出师还早得很。十四，已懂些人情世故，却从未在世道中经受过摔打。他几乎刚看着世道的门槛，就摔了个狗吃屎。薛木匠还在时，家里虽不富裕，他却撑起薛小宝与世道之间的一道墙，他叫他小宝，使他不必为食物和明天担忧。当他开始独自过日子时，再没有人叫他小宝了。
家中存粮吃完，薛小宝发现他在这世上不断缩小，没有人再叫他的名字，他渐渐不像人，成了张只会咕咕叫的肚皮。
他撑起身，带着这张不断咕咕叫的肚皮上了路。
他经过他爹丧命的那片白桦林进了城，在梧林镇张大户的朱红大门外踯躅良久，把卖身为奴的念头扼死在腹中，头也不回转身坐到街上讨生活的乞丐身边。
他只剩这张肚皮，卖身为奴后，这张肚皮就再也不属于他了。他不愿意。他憋不出什么大道理，可他想找什么人问一问。像他们这种人，自生来就一无所有，走到哪里都轻贱的如同草芥。但就是这条贱命，在路上走着走着居然会没了。这样的安排到底讲理吗？若是生下来就分好了贵贱，何苦让他来这世上走一遭呢。
薛小宝决心，就算是条贱命，他也要紧紧攥住不松手，和天争一争。
他作为新来的，抢地盘与食物的一张嘴，生活在街上。按照街上生活的办法，挤破头去大户人家门口领粥，转头却被告知应该先去孝敬街上的老大。他豁出去一条命从野狗嘴里抢出的骨头，转眼又成了吃独食的证据。
没等来下一个新来的，他便失了老大的信任，街上没了他的容身之处。
薛小宝饿得眼冒金星，走投无路，去江边抓鱼，脚步虚浮，一头栽进江里，压出道不怎么显眼的水花。
昏迷前他的视野里是耀眼的一片白，他想，不知道爹死之前看没看见这片白。
小卢一时兴起去钓鱼，刚走到江边就扫了兴，江心洲的芦苇荡中浮着具瘦骨嶙峋的死尸。
她做得是人命买卖，闲暇时连人都不爱见，更别提一具不怎么好看的死尸。
小卢可惜这样的好天气，她却钓不成鱼，死尸突然伸出细瘦伶仃的手指，勾住了她的衣摆，“救……”
他快死了。小卢知道。她杀过太多人，知道人之将死的模样。
小卢拎着鱼笼，原路返回。第二日仍然是个晴朗的好天气，她再去江边，芦苇荡中的小径旁，她再次见到了那具死尸。干涸的嘴唇已经连血丝都渗不出来，无声翕动，对她说：“求你……”
小卢拧拧眉毛，第二次扫了兴，原路折返。
第三日，茅舍柴扉外，小卢再见到死尸时，觉得有点意思了。
这具死尸不会死。
小卢没想好拿他怎么办。她过去住在不系舟不算宽裕的馆舍，馆舍里人来人往，却几乎没有人发展出同伴。他们中的大多数都是在不怎么记事时就被老板带回来的，很长一段时间里，他们眼里只有老板，只会崇拜顺从老板。
老板教他们：这条路上没有同伴。死人最可靠。我只想要听话的好孩子。
那时他们人人都抢着做老板的好孩子，对身边的人呲牙咧嘴恐吓，对老板摇尾乞怜，眼巴巴渴望着老板偶尔流露的一两句夸奖。
老板吝啬夸奖，而好孩子这么多，他们无师自通如何让其他人做坏孩子。老板对暗地里流动的竞赛睁一只眼闭一只眼，做他的好孩子要乖，要驯顺，又要对别人狠得下心。在老板鼓励这些绝望的孤儿们自相残杀那天，他对他们说：“只有强者才配做我的好孩子。”
身边睡过的很多人都死了，小卢已经不去想要不要做好孩子，她只有一个念头——更强。
这个念头仿佛被人用通红的烙铁印在她的心头上，让她每个晚上都睁大了眼睛，侧耳聆听舍管里此起彼伏的呼吸声，神经紧绷，不敢入睡。她直挺挺躺在硬板床上，一只冰凉的手抚上她的肩头，转瞬功夫她手里的小刀已经按在师姐的颈上。
月光很亮，窗格把月光切成整齐的不规则形状贴在她们脸上，她和师姐在幽蓝的月光中对视了一眼。
师姐没有松开放在她肩上的手，那只手轻轻捏了捏她僵直的肩膀，她听见师姐说：“睡吧。我会守着你。”
小卢一夜未眠，天亮后她望着师姐充满血丝的眼睛，起身去制了第二把小刀。
师姐是老板看重的天才，她也是第一个教小卢信任的人。师姐说：“相信我，我们一起活下去。”
忽然之间，小卢对老板说的那些不再感兴趣了。他的话她有些听有些不听，但她总表现出一派顺服的听进去的模样。她喜欢听师姐讲的那些老板不允许她们有的想法，她也不再争取博得老板的关注，她只想能够和师姐一起活到最后。
白日里她和师姐绝少接触，不系舟里的面孔来来去去，小卢的视线默默追随着师姐。死在不系舟很容易，明明活着这么难，却没有人想死，每一个人都杀红了眼，小卢只能在找到师姐的身影时，才能让心头沸腾着的“把他们全杀了”的念头冷却些许。
那个故意找死的家伙到底是在哪一轮试炼后加入的，小卢已经记不清了，可他像根扎进每个人眼中的针，虽然讨厌，却牢牢的扎在那里。
在每场九死一生试炼后的疲惫麻木中，那家伙诡异的保持充沛精力，活蹦乱跳地找每个人搭话——“还没死啊”。
他的举动引起猜疑，愤怒，怨怼，纷争，生死之斗，而他次次都能活下来，讨厌的继续扎在他们眼中。
师姐对小卢说：“不必在意他，我们只需要想着我们要怎么活下去。”
小卢默默观察着他，想从他身上找出破绽——找死的人为什么不能简单点去死，偏偏要送走那么多其他人。
俞轻舟呲牙咧嘴冲她说：“还没死啊。”
小卢那时仍然没想通他的目的，只好疲惫地微微笑，递给他