得知去接人的老张没接到人，说是病了，要告假，陈小粥命燕娘带王妈妈并一些补品去探望沈芜，等二人回来时已是午时。
陈记总店后头的养鹤堂，明姑正在后堂里布饭。
后堂与前堂背对背，朝北，北面要比沈芜见着的南面小庭园大上许多，十来尺见方的一块平台，用裁切不规则的青石板铺就，边上种了三棵足有腰粗的香樟树，树下摆了两只大缸，缸中养莲，如今郁郁葱葱，大如圆盘，甚是可爱。
后堂六扇窗，四扇门都装了防虫的茜纱，微风徐徐入内。
在这里吃饭，堪称享受。
陈小粥正入座，燕娘同王妈妈被引进来复命。
听燕娘说了几句沈芜的情况，就让她下去歇着了，只叫王妈妈继续待着，并请她一同入座用饭。
王妈妈不敢不从，搭着下首的团凳挨着坐了，明姑从小丫头手中接过餐具，与她摆上。王妈妈忙道：“不敢劳烦姑娘。”故作推辞。
等她定下来，吃了一碗绿豆汤，陈小粥才问道：“沈姑娘真病了？”
王妈妈忙放下碗，擦了嘴，回道：“真的病了，丰益堂的大夫把的脉熬的药，是风寒，说明日就能好。”
陈小粥轻笑，昨日两人相谈不算欢愉，但也不至于让她郁结，如何轻易就病了。
“那她自己怎么说？”
王妈妈知是问带过去的话，她怎么答的，说道：“她说她料理好秀水村并入渔利口的事就搬到镇上来，并请二小姐安排一间陈记的房屋给她和她兄弟居住，说是为了节省房租。”
在鲁镇租住一处四合院一月至少得花六七百文，她想省房租也合理。
只是“秀水村要并入渔利口？”陈小粥秀眉微颦。
王妈妈道：“昨日沈姑娘就是去秀水村接人，赶了一夜山路，又淋了一夜的雨，才染上风寒的。”她并不知道二小姐与沈芜有些龃龉，所以答的也真切，“她还说今早本想撑着来的，只是她声音嘶哑难听，又怕将风寒过给二小姐，所以不如休息好了再来。她说的也在理，二小姐也该当心自己的身子。”
陈小粥：“倒还懂些道理。”
话虽如此说，她的心思却在别处。
秀水村如何从一个百来口人的世外桃源，到如今只剩二十八口的残破小村，这事儿的来龙去脉，其中是非曲折，她再清楚不过。
因此秀水村并入渔利口，光户籍迁入一事就前路阻碍重重，更不要提房舍田地安置，哪儿是三两天就能办好的？若是不遇阻，照着章程办，也要两三个月才能办成，然而这事儿没人想让它成，县衙摆明了是想让秀水村永远消失，怎么还会给他们一个喘息的机会。
沈芜只是一介佃农，无依无靠无背景无权势，却想要与县衙对着干，偏要给秀水村遗民一个立锥之地。
陈小粥目光越发幽冷，谁给她的胆子？
是觉攀上了她陈小粥，就能为所欲为了吗？
竟还说要将这件事办了再顺从她的意思搬来镇上，这是在拿捏她？
陈小粥频频蹙眉，疑虑重重：“她真不知情？”
若是问旁人，必然不知她在问什么，但王妈妈却是知道的，她斟酌着说道：“天子赐婚，这等大事唯有您这般尊贵的贵人才能知晓，她一个偏远山区的村姑怎会知道。再者大小姐养在深闺，从不露面，别说府外的贩夫走卒，就是府内外院的仆从也都从未见过。她又不是神仙开了天眼，她怎么会想到？定然是真不知情的。”
合情合理。
如此陈小粥更想不通了，沈芜若不是料定自己对她不可或缺，为何每每都能掐住要害，提出一些要求，迫使她不得不应了她呢？
这村姑，并不若她们想象的那般简单。
陈小粥：“她果真是农户？为何又在年前傻病好了？”
沈芜家中人员简单，祖上也从未有入仕之人，查起来并不费事，王妈妈肯定道：“她家三代都是佃户，祖祖辈辈种田耕地为生。至于傻病好了，想来是她爹娘那记蒙汗药没轻没重的，歪打正着给她医好了。”
陈小粥也不想相信，却见王妈妈也没有新的说辞，无奈道：“就且当她都是歪打正着吧。你还是继续查，不管多普通多不起眼的都要告诉我。”
王妈妈连连应了。
也不等饭吃完，陈小粥立时起身去了西厢，写了一张纸条，让明姑递给县衙。
“此事解决了，叫她快些动身搬来，免得夜长梦多。”她净了手才又重新入坐，“婚期就在今秋，等过了这些时日，一切不可逆转，我才真能放下心。”
王妈妈又说了几句宽慰的话让她不要过于忧虑，陪着吃了几口，便告罪退下了。
等王妈妈走了，她才接着慢条斯理地吃了一口鸭肉酸笋汤，却没吃第二口，姿态优雅地放下勺子和碗，用帕子擦净嘴，饮茶漱口，这才算用过了午饭。
其实即使沈芜不提，她也会安排她住进养鹤堂。
如此安排，才能让她学吃饭学睡觉学怎么御下，才能盯着她做好闺仪不出错。
以后嫁过去，不至于太快被揭穿。
秀水村的事不重要，县令的颜面也不重要，重要的是，她不能让大姐姐羊入虎口，嫁给那样一个荒唐的人。
以陈小粥的威势，县衙没让沈芜等到第二天，下午顶着太阳就派了文书和衙差来，将秀水村遗民的户籍房舍地契田地一一办妥，不仅态度和善，还客气的连一口水都不吃，惊得村民们都以为他们洗心革面了。
时至傍晚都跑到沈芜家里来，感谢她。
有的打了柴送来，有的帮着刷锅扫地，有的帮她将破了的竹篮补好，还给她编了几个新的，有的送她自己心爱的鸡毛毽子，有的将自己做的荷包送她，更离谱的是有的想帮着煎药，被宋下童赶跑了。
最后来的是那壮汉，他推院门而入，正与在院中煎药的宋下童视线交错，那壮汉踌躇，不想退出去，清了清嗓子，解释道：“我是来问问有什么是我能做的，决不扰她清净。”
他知道来谢沈芜的人都被这个煎药的骂了，他不想挨骂。
宋下童就瞧着他，也不接他的话