大雪纷飞，染白了段将军的墨玉棺。
萧湄神色平淡如常，不见悲意，心中却涌起一场飓风，沉默也无声。
皇帝着素服坐在正堂，年已五旬却精神矍铄，他居高临下审视着病弱的萧湄，虎目中尽是睥睨与傲然。
“你身子需要将养，山远水迢却仍奉诏赶来，想必是在封地时与段将军交情深厚，如今棺木将阖，去见他一面罢。”
这番话看似宽容平和，实则裹挟着试探，只要萧湄应下，轻易就会落个结党罪名。
二十年间，皇帝始终不曾放下猜忌与疑心，无论萧湄怎样自贱，他从来不信，一直想寻找时机将这个幼妹逼入死境。
剑拔弩张的气氛下，那些伺候的宫人纷纷低头，缄口噤声不敢多言。
萧湄丝毫不见惧意，推着轮椅慢慢靠近。
“臣腿疾缠身，轻易离不了府，同段将军只在颍川城关前见过几面，他北征殉身，举国上下无不扼腕痛惜，臣身为皇亲若称病不来，丢的是天家脸面，实在不合礼数。”
一番话看似柔和无锋，却说得滴水不漏，既解释了自己和段清唳没有暗通款曲，又留住了开棺瞻容的机会。
皇帝被堵死了话头，将茶盏摔回案上，嘴巴几度张阖，没有再为难。
候于暗处的羽林卫早已握着刀柄，长刀半身出鞘，只要皇帝一声令下，萧湄必将血溅灵堂，绝无可能生还。
皇帝盯着眼前恭敬颔首的人，眼中杀机几度流转，末了却目色幽幽地转了话锋。
“段将军辟土赤境，朕痛失勇武之将，悲恸下倒忘了这些，幸得你性子缜密，顾虑周全，既然来了，就去见见罢。”
羽林卫将长刀无声入鞘，退回了暗处。
皇帝嗜权暴戾，却并不蠢笨，他知道在这种时候戗害亲族，无异于引火烧身，史书上必得留下两笔刻薄寡恩的名头。
萧湄困囿于方寸之地，没有被漫荡的杀意吓退，她推着轮椅穿过四周林立的刀戟，慢慢靠近那副墨玉棺。
段清唳躺在其中，刀凿斧刻的面庞上胡茬淡青，早已泛开死气难抑的灰霾，其中交杂着许多被砾石割出的伤口。
高大的身躯上盖着染血旌旗，似乎刚从战场上扯下，堪堪遮住了肩胛处的致命伤。
北征半年，再见是最后一面。
血腥味如海潮来袭，引得萧湄呼吸阵阵痉挛，痛意未息的双膝在堂风穿刺下愈发难忍，她望着段将军眉峰旁那道浅疤，竭力蜷着指尖压住触碰的冲动。
“陛下，阖棺罢。”
皇帝一双虎目紧盯着萧湄，见她神色无澜，寻不到破绽处，才半信半疑地示意宫人上前。
“不疑，你难得回京一趟，但有所求，朕无所不允。”
不疑是萧湄的小字。
从皇帝口中说出，真是讽刺。
她低眉敛目，将姿态放到臣子位置，“鹪鹩巢林，不过一枝，臣在封地静养多年，只盼腿疾快些痊愈，再无所求。”
然而看似简单的愿景，却难如登天。
封地深入漠北边陲，气候苦寒不适合将养，这二十年里府中所熬药汤皆按着皇帝的方子来，看似滋补，长久服用也会慢性侵损身体，有害无益。
萧湄看得通透，却从未拒饮。
羽翼未丰前，一切反抗都会招致更多祸患。
“朕念及你身子病弱，若是趁雪折返，少不了一通折腾，借着这次回京临吊，待到初春去罢。”
没能借段清唳之死将萧湄逼入绝地，皇帝面上不显，端着不容置喙的帝王威仪吩咐宫人，目光却始终落在萧湄身上。
“退了朝遣些杂役，把长公主在京时的府邸清扫干净，添补什么都仔细些，莫要疏漏。”
早在离开封地时，萧湄就已知晓自己此番入京，必定无法全身而退。她顺从地应答下来，温温和和地没有脾气，沉稳持重，不见棱角。
皇帝带着数千禁卫浩浩荡荡回了宫，冷风吹得魂幡飘动不息。
萧湄怅然望着已经阖上的墨玉棺，皇帝的眼线还在暗处盯梢，她没有久留，让谢雅推着自己出了府。
在最不喜欢的冬日，萧湄病中见了段将军最后一面，说着违心的话，来去匆匆。
她怔然望着风雪遮蔽的天空，腥锈味涌上喉咙，卷起一丝喘不过气的钝痛。
“殿下！”
随着慌乱的喊声远去，萧湄目色渐渐失焦，一抹殷红顺着下颌濡渗衣襟，迅速滑落雪中。