孱弱，这也是为何父亲和母亲如此宠爱她的缘故。”直人说。
这个年轻的贵公子没有经历过生离死别，他瞥过脸，不愿意让阿七看见他眼中的泪光，接着道：“——但是啊，喝过的药不计其数，却无法根治她的病情，随着年岁渐长反而愈发严重起来。”
“父亲已经写信给药之国的国主，我想对方开出的条件虽然不至于苛刻，但也绝对不会简单……”
苍茫的大雪要将他的鬓发染成白色，亦将他带入现实的迷惘之中。
阿七的目光落于他的侧脸，半晌无言。
紧接着，她呼出一口白气，十分强势地扳过他的肩膀，说：“殿下，你听我说，我有一个人选，说不定能够挽救你的妹妹。”
秋原直人茫然无措。
几秒钟后，在飞雪中毫无焦距的棕眸遽然被擦亮了。
“你……你、你说……什么？”他哆哆嗦嗦地问。
阿七凝视着他的眼睛，一字一顿：“纲手姬啊，三代目火影的弟子。”
——她是初代目火影的孙女，也是一位杰出的医疗忍者。
像是看见了微渺的希望，秋原直人兴冲冲地站起身，完全忘了这是在屋顶。
瓦片上的雪渍早已凝结成了冰。他靴底一滑，整个人便瞬间失去平衡，踉跄着往前扑去，要不是阿七眼疾手快地拉住他的手臂，明天躺在床上的人，恐怕要再加一个哥哥了。
“真是的，小心一点啊。”阿七松了口气。
看着他一点点站稳后，她缓慢地松开了他的手，勾起嘴角，“没办法，还是我带你下去吧。”
少女一袭黑衣，衬得整个人劲瘦颀长，眉目间的锐利英气被纷飞的白蝶掩盖了几分，嘴角的那一抹笑容竟然带着些许不同寻常的温柔。
年轻的贵族公子仿佛看见了在无限的春意盎然中，枝头蘸着的那抔春雪融进了眼底。
也听见了他的心跳声在微茫之中被无限放大。
直到脚踏实地后，他才反应过来，热血一股脑地冲上天灵盖，激动得原地打转，“阿七，你等着，我、我我这就去找父亲！”
阿七迎头浇了他一盆冷水：“据我所知，纲手姬已经离村好多年。”
话音一落，直人眼中的光倏地一下就熄灭了。
他呆滞地望着她，干燥起皮的嘴唇蠕动了几番，却没能发出任何音节。
看着怪可怜的。
阿七也不卖关子了。
“喂，我说，我有办法能够找到她，只需要给我两天时间，”她凑上前去，踮着脚拍了拍他的肩膀，轻笑道：“但是，殿下，我只负责给你找到人，剩下的事我负责不了……要赌一把吗？”
——也就是说，她能不能治好稚姬，无法保障。
几乎是话音刚落，她的头顶就响起了干脆利落的声音。
“赌。”
“那就去争取大名的同意吧，只要他首肯，我即刻动身。”
秋原直人扭头往前跨了两步，忽然略带感动地回过头：“阿七——等稚姬好起来以后，我一定会好好报答你的，结草衔环，做牛做马都可以，你想回木叶的话我可以把你送回去，如果你想要钱的话，多少钱都可以！”
啊，真傻真单纯。
根本不需要他做牛做马，也不需要他结草衔环。
阿七满意地朝他挥挥手，“殿下，我在这里等你的消息。”
青年颔首致意，飞奔而去，被寒风掀起的大氅扬起阵阵雪粉，弥漫四散。
***
破晓时分，大名最终同意了阿七去找纲手姬，却将时间压缩到了一天半。
火影大人那边也传来讯息，闻讯是否要配备人手。
阿七欣然领命，转头就拒绝了火影大人的好意。
临走时，她又从秋原直人身上薅走了一小笔钱，没说用途，只说等回来的时候归还。
贵公子摆摆手，大方又任性地又塞了一包金子给她。
说是路上有钱好办事。
阿七好笑地掂量着沉甸甸的钱袋子，忽然觉得说话都硬气了好几分。
在前去的路上，弥助从怀里掏出一捆帐单，丢到了阿七的怀里，告诉她，这位纲手姬虽然行踪不定，但她生性好赌，而且逢赌必输，负债累累。
那一连串负债记录卷起来有一大叠，令阿七忍不住啧舌。
她问：“既然逢赌必输，那她的收入又是从哪里来的？”
弥助咳嗽了一声，言简意赅地回答：“借贷。”
指腹摩挲着钱袋凸起的边缘，阿七若有所思地点了点头，示意他继续。
弥助又说：“我已经打听到，在火之国最边境的一个小镇，有个全新的地下赌场即将开业，目前已经吸引了大批赌徒前往。”
“哦？”
“听说开业当日，庄家亲自下场做局，以一场钻石矿山为赌注。”
——所以赌场开业那天，注定是一场狂欢夜，以纲手姬的性情，想缺席都难。
这样一来，他们只需要在那边守株待兔即可。