海外进行的香料交易，主要以物物交换的形式进行。 西洋诸国对大明出产的瓷器、丝绸、茶叶等，极为喜爱。 而且大明众多藩属国，都接受大明宝钞，将之当成宝。 朝廷利用下西洋之官船，载运这些货品到海外。 在返程中，官船又购买或交换一些大明所紧缺的香料、染料、宝石、象牙和珍奇异兽等。 往往获利丰厚。 这些事朱允熥知道，但朱元璋不清楚。 在亲眼看到实际效果之前，没看到白花花的银子之前，朱元璋对开海的好处持保留态度。 此时的洪武皇帝朱元璋，可以说是真正的亚洲共主。 东面的朝鲜、琉球是大明的铁杆藩属国。 不论国王登基，还是外交策略，都得先得到大明皇帝首肯。 日本的室町幕府，在国书中奉大明为正朔，称臣纳贡，建立明日贸易关系。 大明赐足利义满“日本国王”金印一枚。 就连北方最不听话的蒙古，鞑靼和瓦剌也向大明臣服纳贡，首领马哈木和阿鲁台接受官职册封。 西边的哈密国，在明军的打击下，洪武二十五年来大明贡马，请罪，国王受封大明忠顺王。 东察合台汗国的第三任可汗黑的儿火者，于洪武二十四年派遣使臣哈马力丁到大明朝拜，并贡马和方物。 就连中亚霸主帖木儿帝国，同样向大明称臣纳贡，遣酋长迭力必失等向洪武皇帝进贡奉献的表文。 南面的安南、暹罗等藩属国就更不用说了，跪的比谁都早。 从草原到雨林，从波斯湾到黄海。 他们都是中原大皇帝的藩臣。 尽管他们有时不听话，但还是官方承认了大明洪武皇帝的共主地位。