但这次对方并没有因为她的拒绝就此打消念头。
“请让我送您回去。”
影山飞雄相当认真地再一次重复道，甚至还加上了敬语。
见状，星野胡桃没有再说什么，叹了口气算是默认了他的提议。
她家离学校非常近，这是影山飞雄了然于心的事。五分钟不到，他们就已经走到门口。
星野胡桃站在家门口说：“好了。你也快点回家吧，影山。”
“……里面没有亮灯啊。”影山飞雄直直地望着一片漆黑的房子，“前辈的爸爸不在家吗？”
“我爸他昨天回东京了。”
影山飞雄担心地问：“前辈你一个人在家吗？没事吗？”
“嗯。”星野胡桃不以为意，“本来我大部分时间就是一个人住的。”
影山飞雄皱起眉，表情变得严肃：“前辈一直在发短信也是因为父亲吗？”
“啊……不是……但也有点关联……”星野胡桃欲言又止。
短暂的失神后，她又恢复到日常的态度。
“快点回家吧，影山。今晚好好休息，明天还有决赛呢。”她轻声说，“期待你明天的表现。”
影山飞雄明白这是她不愿回答的意思。但即便如此，他还是被如此客套的话鼓舞到了。
“……是。”
翌日，综合体育大赛，排球比赛，决赛。
雨宮和树特意观察了一下，发现星野胡桃和影山飞雄的状态都没有问题后，松了一口气。
不仅如此，雨宮和树甚至能感觉到影山的状态出奇的好。
有如此可靠的一个“指挥塔”二传，他的信心倍增。
但是，随之而来的，却是难以接受的冲击。
第二局比赛，随着一声重响，主攻手松尾重重地摔倒在地上。
看着因为脚踝受伤不得不下场的队员，雨宮和树脑内不禁回想起星野胡桃刚入学时说的话：“比赛总是会有遗憾，所以我不喜欢比赛。”
作为替补主攻手的二年级生明显也因为前辈的受伤，一时乱了心神。虽然后来经过雨宮和监督的调节，他的状态逐渐好转，但是第二局输掉却已经是无力回天的事情了。
然后是，无比窒息第三局。坚持了数回合的平分，最后拉锯战还是输给了对方。
听着对面场地传来的欢呼声，雨宮和树深深地埋下头。
替补上来的二年级主攻手，眼眶里满是泪水，他断断续续地说：“都怪我，第二局那么多失误……最后一个球还打得那么烂……”
影山飞雄攥紧双拳，眼里满是不甘心：“不，最后那个球是我传的太低了。”
“你能传过来就已经很厉害了，影山。”自由人大冢拍了拍后辈的手臂，安慰道。
对方显然是确信影山绝对会托起来，所以最后的拦网很到位。
雨宮和树努力地稳定好心情，说：“去列队吧。”
实际上，他的内心也还在想着，如果他刚才能拦死那个球，就不会有后面一回事了。
列队，敬礼，感谢，拉伸，领奖。
所有固定环节结束后，雨宮和树深深地回望着橘色的体育场。他明白，以他的水平，进入白鸟泽后，也就意味着再无缘上场比赛了。
这是他初中的最后一场比赛，也或许是学生时代的最后一场比赛。
坐上回程的大巴，和去年满是压抑哭声不同，全员陷入无尽的沉默。
这次的打击对于队员们相当的巨大。
仿佛差那么一点点就能逆转局面的拉锯战，输了确实更让人意难平。
星野胡桃确定好全员上车，并且没有东西落下后才上车。车上已然只有监督旁边和影山旁边两个选项，她果断选了后者。
“你旁边没人坐吗？影山。”虽然嘴上像模像样的问了一下，但作为最后一个上车的人，星野胡桃早已知道答案。没等影山飞雄回答，就已经坐下。
影山飞雄死死地抿着嘴，瞪着眼睛，两侧眉头几乎拧在了一起。
星野胡桃同样心情沉重地闭上双眼，丝毫没有理睬在口袋里不停震动的手机。
大巴开回学校。
看着垂头丧气走下车的队员，新闻部的社长眼尖的带着部员离开了体育馆。原本新闻部订好的庆祝横幅和合照，似乎没了意义。
在输了比赛后，还有更为残酷的事实在等待他们——三年级的引退。
身为队长的雨宮和树站在最前方，朝着站在自己对面的一二年级队伍，交接着相关事宜。
而星野胡桃则站在队伍之外，柔声安慰着已经泪流满面的花卷纱织。
“你能不能不要引退啊，胡桃学姐……”花卷纱织抽泣着，拉着星野胡桃的衣袖，闷声道。
星野胡桃垂下眼，双手按着学妹的肩膀，说：“交给你了。”
“……嗯。”
虽然前辈们的引退会带来感伤，但这却是必然要经历且适应的事情。
第二天，在新队长阶上快人的指挥下，训练照常进行。相比比赛前，除了场馆内的声音变小了，其他都一如既往。
休息期间，花卷纱织将水瓶递给每一个人。
“影山前辈，给你水。”
短暂的愣神后，影山飞雄才接下那瓶水：“谢谢。”
他走到场馆的最边缘，倚着墙，大口地喝着水。
对于他的动作，花卷纱织十分眼熟。胡桃学姐之前经常会倚在那个地方，静静地看着场内的练习。
看着眼前的画面，她的眼眶又一次湿润。