待人散去，郑秩沉默许久，才道：“败了。”
“仅是败了吗。”郑江离此刻没有半分示弱，说了个肯定句。
“双方休战一年，大齐奉上岁币。”
“大耶和先生呢？”
郑秩此时却低下了头，该来的都会来，她迟早会知道的。像是下定决心般，郑秩抬起头来，平静道：“沙场之上无人呈祥。营州来的两千援军在北上千里之外找到了岳丈大人，受了些伤，现下在府上养着。陛下说他此次领兵不当，战败难辞其咎，革职查办，听候发落。”
无人呈祥、听候发落。
郑江离原本坚定的目光在一瞬间涣散，最后终于缓缓闭上眼睛。
此刻，只剩下一片苍茫的寂静，心里的回忆仿如碎掉的瓷器，稀碎却锋利，在她心间来回游荡，刺得她生疼。
——“大道之行，天下为公。”
——“阿狸，为师欣赏了天地山水，为师也要守护这片山水。”
她曾觉得那样纯正得文人心骨，明明是这世上最最干净的颜色。奈何塞外天光弥散，包含了太多得灰尘，只落得个无人呈祥的下场。
名不能入史、牌不能受贡。
郑秩看着她原本挺得笔直脊背慢慢弯下去，后来她抬起一支手扶着桌面，才勉强坐稳。
郑秩叹了口气，他将脸别向一旁。
“仅仅是如此吗？朝堂就无人······”
“这话你一个女娘可说不得！”郑秩虽然知道女儿伤心，但到底不会由着女儿置喙朝堂，一不留神、隔墙有耳那就是杀头的大罪！
“那何人说得？”郑江离抬起头，再度睁眼，已经是滔天得怒火。
郑秩眼见女儿就要发出大逆不道的言论，提高了嗓门儿：“朝堂事自有朝堂士议论！”
此话就像一瓢冷水，将郑江离心中那团大火浇得熄灭。
“朝堂士。”郑江离喃喃地重复了一遍，随即便扯唇笑了，眼光随意落在一处，空洞地一直望着那里，话锋一转，说了别的：“战场上，我所见的每一个战士都在往前冲、然后受伤、流血、死去。在塞外送手书的途中，我路过一个村子，十室九空。唯一在的就一对母女，她们家里的男丁上了战场。我问她为什么不走，她说想等着她夫君回来。她说塞外即便战乱不断，可是朝廷对他们的编户管制少、交的赋税也少。塞外干燥，她们食不果腹却给了我一碗水一包干粮。她说希望她的夫君也能被人施以援手、也能早日归来。
“可是，那些战士大抵是不知无人守护他们的身后名。她也不知道，她的夫君回不来了。早先，我曾问过顾先生为什么···为什么不出仕，如今我却知道了。他、还有那些战场上的战士，那些人都是最清纯干净的人，而那些污流怎配与他们一起同堂而立。”
“够了！”郑秩怒斥。
“阿耶方才如此轻易就说了一句‘大齐奉上岁币’。可我们都知道，天下粮钱皆有定数。这些岁币，不会取于内帑，那么又从何而来呢？只能压榨百姓，增添赋税。此乃民生疾苦，先生的以身殉道又有什么意义？我是民，可阿耶是朝廷的尚书令，是朝堂士，为何就不能权衡万事、还这天下一个公道呢？”
说着说着，眼眶一热，几滴清泪便从眼眶脱落，豆大的珠子毫无征兆地挥洒而下。
听着一字一句，郑秩的心似灌了铅铁，同女儿的泪珠一样不断往下沉。
他与郑江离见面时日少，这是他第一次看见女儿哭。
想着他的女儿成人之后能无忧无虑的活在世上，如她母亲所期盼的一样。如今这番话，似乎已经令她背道而驰。
“阿狸···”郑秩本想出口安慰，却一句话也说不出来。
郑江离回过神来，才发现自己已经失态，于是连忙抬手轻轻拂去面颊上的泪珠，她本不想哭的，明明她没有任何过错。可语到深处，才知眼泪是为了别人而流。
郑秩的肩膀垂了下来，他沉默着，过了许久才再度开口：“阿狸，为父也想澄清宇内、天下太平。可此世此时，并不是文武才德之臣的天下。子非鱼，不知我身在其位亦有所不易、亦有所不能为。而我唯一能做的就是答应你的阿母，保你们好好活在这世上。阿狸，就当全了你阿母的夙愿，也当全了······也当全了为父能为之事。”
郑江离盯着自己的父亲，只觉得“文武才德”这四个字刺得她耳朵溃痛。
“好，我只问您最后一事，大齐此次战事的兵器是由谁来掌管？”