杜棠暗自松了一口气，以为自己终于可以解脱了。她期盼地看向尹诀，希望他能替自己解围。只是，尹诀漠然地从她身旁走过，眼神却始终没有在杜棠的身上多停留一秒。
“你怎么来了，也不提前知会一声？”
尹诀最终停在了苏锦绣的面前，环顾四周堆成小山的箱柜，语气平淡，又像是带着几分若有若无的关心，“更不必带这样多的东西。”
苏锦绣俏皮一笑，“我早就跟你打过招呼啦，看来，你还记得我们的约定。”
说完，她又拿出那个礼盒，好奇地看向杜棠，“对了，我给夫人带了份红豆薏米粉作为见面礼，是不是不太合夫人的口味？可有什么不妥之处？”
“与口味如何无关。”尹诀顺势扫了一眼杜棠，平静道，“她有孕在身，自然无法收下这份礼物。”
话音落下，苏锦绣的面上不禁闪过一丝讶然。但很快，又恢复如初。
“原来，杜夫人是有孕在身，那么，是我冒犯了。”苏锦绣抬眼，冷冷道，“碧水，这次便罚你半个月的俸禄，让你长长教训。下次准备见面礼时，你一定要考虑周全，明白了吗？”
碧水吓得连忙跪地，“是，奴才明白了。”
不起眼的小插曲很快结束，转眼到了用膳时间。奴仆带着苏锦绣一行人来到了厅堂。席间，三个人说说笑笑，好不热闹。
“沈夫人，我去了京城以后才明白，这京城虽然汇集了来自八方的妙才高手，可却没有一人绣出的百褶裙能入我的眼。唯有您多年前为我缝制的那一件，最为贴身、也最为好看。”
“王妃娘娘谬赞了。当时，诀儿还小，不知轻重，和你一同爬树时，不小心将你的罗裙扯坏了。我还记得，那是你最爱的一条裙子。为了赔罪，我只有买来湖州城最上等的布匹，亲手为你缝了一件新的。”
“对呀，阿诀那时候十分顽皮，嘿，你还记得那双被穿烂的‘草鞋’吗？噗嗤……真可谓经典！”
“……孩童之事，何须再提。”
……
在饭桌上，三个人无拘无束、畅所欲言，连平时不苟言笑的沈夫人也忍俊不禁。嬉笑打趣的画面，如此温馨。
在杜棠从前留在杜府的记忆中，吃饭时是不允许说闲话的。即使主人偶尔会闲聊几句，她坐在一旁的小桌上，也是不能发出一点声音的。可苏锦绣在将军府却宾至如归，不见外，也不用在意刻板的礼俗规矩。
通过他们的闲话，杜棠甚至可以模拟出一个天真有趣的童年。长辈交好，青梅竹马，夏天采花，冬日玩雪……那是她所不具备的，也是她做梦都想拥有的。
最后，就只有杜棠一个外人坐在角落里，呆呆地攥着筷子，食如嚼蜡，却听得入神。
只是，她无法融入进去。
她听不懂苏锦绣和尹诀专属的“草鞋笑话”，沈夫人也从来没有为她绣过百褶裙。这些是眼前的三人共同的回忆，而她只是一个匆匆路过、获得短暂围观权利的局外人。这是任凭她怎样努力，都无法改变的事实。
或许，其实她从一开始便只是个局外人。
只是，在将军府的这些日子，她过得太梦幻、太忘乎所以。
所以，她忘了自己是谁。她忘了，她本质上和将军是不一样的两种人。
就像苏锦绣口中寻常的“爬树玩水”童年趣事，可她却一辈子也无法体验。她的童年有大半的时间是在账房、灶台、柴火房和锅炉旁长大的。她对童年的记忆只有疼痛、寒冷、饥饿和隐忍。
“瞧我，光顾着叙旧，都有些冷落夫人了。”苏锦绣突然主动提起了杜棠，莞尔一笑，提议道，“杜夫人，不如等晚些时候，我们一同去常春圆踏青郊游。也好借此机会，让阿诀好好地向我介绍你。”
闻声，杜棠试探地向尹诀看去，尹诀未置一词，眼神漆黑如墨，深不见底。
杜棠却本能地察觉到了尹诀的情绪。察言观色，是她这十六年来做的最多的一件事。自然，她也很擅长于此。
“抱歉，我下午还有点事，加之行动不便，就不去破坏诸位的雅兴了。”
将军不希望她去。
也是。毕竟这是属于老友间的小聚，她一个什么也不懂的旁人去了，也只是会扫兴而已。
“好吧，既然如此，我也就不勉强了。”苏锦绣也没强求，转而看向尹诀，“阿诀，那你先去准备，我们晚些就出发。”
热闹的一餐很快结束。下人们开始清理打扫，而杜棠却没急着回房，而是坐在花坛旁，捏着一束小雏菊发神。
如今苏锦绣已嫁做人妇，而将军也另娶他人。两人阔别多年未见，今日再度重逢，只像是昔日旧友一般平静地叙旧。
看上去，将军似是已经放下了，只将苏锦绣当成普通朋友。而苏锦绣也没有多余的意思，一口一个“杜夫人”显得对杜棠十分重视。
只是……杜棠的心中仍然有些乱。
将军果真放下了么？将军还在意着她么？将军还……像从前那样心仪她么？花瓣数到只剩最后三瓣时，杜棠不敢再算了，只有将眼埋进双臂之中。
而一旁的兰草早把一切看在了眼里。她见到杜棠如此憔悴，终是忍不住上前，对杜棠挤眉弄眼地耳语，“夫人，我实在是生气！”
杜棠抬起头，兰草恨铁不成钢一般问，“您为什么不一同前去踏青呀，难道就干看着那王妃和将军同游，咱们什么也不做吗？”
兰草年纪还小，说话总是心直口快，遇事也总义愤填膺，见不得杜棠受一点委屈。
“今日明明是您作为正妻接待她这个远房之客，可偏偏她拿了话语权，好似耀武扬威一般，话里话外都炫耀着自己和将军沈夫人关系多好似的！”
兰青看不下去，无奈地打断，“兰草，别说了。”
兰草嘟起嘴，像是还没发泄完似的。只好由兰青解释道，“夫人，您别怪兰草。她进府晚，还不认识苏王妃，如此出言不逊，实在是不敬。”
杜棠又看向兰青，忐忑半天，最后鼓起勇气问：“那么，你一定见过苏王妃了。你能跟我说说，她和将军从前的故事吗？”
兰青面