六队的所有骑士的伤势都得到了妥善的治疗。但名为奈曼塔丽的年轻祭司释放了集体鉴定术后，对他们糟糕的精神状态和沾染的污秽感到很为难：“在下才疏学浅，无法为各位阁下全部清除污秽，我们还是尽快回神殿去吧。”
“那你能先看看卡洛斯吗？他为什么还不醒？”埃莉诺问。
埃莉诺下水前特意给卡洛斯灌了两口果汁。现在卡洛斯虽然停止了抽搐，却怎么也叫不醒。
奈曼塔丽回答：“葵地皮对已经造成的精神伤害不起作用。”
她用水之构建模拟卡洛斯的大脑。
众人定睛一看，心凉了半截。正常人的脑子应当是鲜活的粉红色，然而卡洛斯近半的大脑呈现可怖的死灰。
气氛低落下来。奈曼塔丽安慰他们：“神殿能人辈出，资料丰富，卡洛斯阁下一定会痊愈的。”
埃莉诺道谢：“承你吉言。我希望神殿能把怪物的尸体捞起来好好研究，它与我们以往遇到的魔兽完全不同。或许将来还会遇到呢？”
奈曼塔丽想了想，说：“把它拖到无人的海边就好，小心为上。虽然死了，它的尸体也是污染源。”
埃莉诺：“我们还打捞了一些触手。”她看向皮特。皮特会意，取出一只盒子。
埃莉诺：“让你们跑到海边来研究多少不大方便，把这盒子封印一下，不让污秽散发出来，找个安全的地方也是可以研究的。”
奈曼塔丽喜出望外。
半天过后，一众伤员被送去了珊瑚宫附近、全国最大最古老的水神殿。
倪芙特亲自为他们拔除污秽。完事后，倪芙特让波西娅带伤员去房间休息，自己坐在椅子上一动不动。
埃莉诺没有离开。她走到倪芙特面前，倪芙特依然低垂着头。
“倪芙特？”她胆战心惊地试探祭司长的鼻息，好在还有微弱的气息拂过手指。
倪芙特突然喉咙里咕隆一声，把气喘平了，抬起头苦笑道：“吓到殿下了。我姑且还能再撑一撑。”
才说一句话，她又咳嗽起来，咳得全身颤抖，脸色也青紫了。埃莉诺连忙给她拍背顺气，好一会儿才平息下来。
“殿下觉得，波西娅如何？”
“虔诚坚定，为人处世都挑不出错，怜悯平民，也能和王室搞好关系。”埃莉诺握住倪芙特满是皱纹的手，“你确定要让波西娅做下一任祭司长了？这么急？”
倪芙特艰难点头。她安抚地回握住埃莉诺的手，几近于无的力道让埃莉诺心底一酸。
“我当祭司长到现在，已经二十三年了。”倪芙特轻叹，她望着高挑的穹顶，仿佛看见担任过祭司长的诸多前辈。“就算没有这样的怪物出现，我也已经活到了沉眠纪后的前辈们难以想象的岁数，该知足了。”
“那个怪物……”埃莉诺犹豫着，把自己看到玛丽娜绘制的纹路的感受和对怪物来历的猜测说了。
“我看塔利亚祭司长的笔记里说，攻打维尔伊特的联合军队的幸存者们沾染的奇怪的污秽，或许和我们沾上的污秽是一样的。”她补充道：“教会的新神，可能与怪物有关。”
倪芙特感谢埃莉诺的提示。她看向窗外阴沉沉的天空，默默叹息：风雨欲来啊！
一周后，神殿。
探望卡洛斯的埃莉诺惊讶道：“比武大会？父亲为什么来这一出？”
爱德华王储：“父亲需要知道神殿骑士和教会骑士的水平差距。比武结果会决定父亲对抗教会能有多少底气。”
六队的骑士大多修养好了，只有卡洛斯还未恢复神智。虽然已经睁开眼睛，但他要么躺着一动不动，对外界不做任何反应，要么就像疯子一样，一边把头往墙上撞一边发出无意义的尖叫。
对怪物的初步研究结果已经出来了。怪物的力量与当初攻打维尔伊特的士兵身上残留的污秽同出一源，它或许是教会的造物，也或许是新神的眷属。
倪芙特请示过国王后给其他神殿都传了消息，好叫他们知道教会缓慢蚕食本土神明势力的局面发生了变化。弄出这种怪物，教会大概率是想要鲸吞全大陆。
“明白了。比武大会什么时候开始？”
“十天后，二月二日。”
二月二日很快到了，这是个凉爽的晴天。
一大早，王宫前面临时收拾出来的校场周围的座位上便乌泱泱地挤满了人，众人顾不上矜持，叽叽喳喳，你一言我一语猜测胜负。
教会骑士和神殿骑士各出三人，按上、中、下战力组队，决出三名胜者。
神殿骑士的参战者，按战力从上到下分别是鲁伯特·萨克森、埃莉诺·沃特科斯、朱里奥·冈萨雷斯。教会骑选出的参战者，分别是布雷切·桑迪亚哥、吉尔博特·拉比、珊妮·尼莫。
校场最高处的看台上，国王和王后带着诸位王子公主端坐于此，看骑士们做赛前准备。
“你何必搞这一出？”玛丽娜保持着端庄得体的微笑，扇子轻掩红唇，颇有些咬牙切齿的问道。她还不知道埃莉诺遇到怪物的事。
教会骑士比神殿骑士强大已经成为全大陆公认的事实，作为信徒她乐意看教会扬名，但作为母亲，她不想看女儿丢脸。
阿德礼敷衍道：“他们能力差距有多大，我这做国王的总得心里有数。”
玛丽娜瞪他一眼，正要说什么，双方骑士入场了。
第一组入场的是朱里奥和珊妮。他们都穿着轻巧的皮甲，其中朱里奥的皮甲是红色的，正衬他的红发，珊妮的草绿色皮甲与她的金棕色长发相得益彰。
朱里奥的脖子上挂着一只银制小管，里面装着葵地皮果汁。昨晚团长鲁伯特给他们一人一管果汁，嘱咐他们：“这次比武的目的是搜集情报，所以，入场前不要喝它，等确定教会骑士也有跟那怪物相同的精神污染，你们再喝。”
埃莉诺提问：“那不就暴露我们有反制手段了吗？”
鲁伯特耐心解释：“现在的情况是教会已经磨刀霍霍，我们却没有做好准备。若能让教会知道我们有反制手段，心里有了顾忌，就不会立即大举进攻，我们就能争取到时间。”
“