赫尔兰在连日暴雨后，难得的放了晴。雨后的天空是清透的，夜色退去，天渐渐破晓，金色的阳光穿透云层照在宫殿上。淡青色的天空却还镶嵌着半轮薄到透明似的残月。
这时的珊瑚宫是静谧的。晨光洒在它红白相间的大理石外墙上，宛如少女睡梦中脸上的酡红，又宛如贵妇临窗而坐轻施脂粉。
书房里还没有人。书桌上的信件和文书摞得整整齐齐，露出胡桃木的桌面。这张书桌已经拥有超过两百岁的年龄，表面的花纹呈黑褐色，看上去像是不规则的抛物线，手感细腻、光泽度好。一只耗尽灯油的铁艺玻璃灯在桌上静静沉睡。
吱呀一声，柯林顿推开了门。他听着这声音皱了皱眉头，暗暗责怪仆人工作不用心，没及时给合页上油。爱德华死后，国王开始培养次子，现在柯林顿担任国王的秘书一职，要在国王到来前，把之前收到的公文和情报汇总分类。
太阳完全升起的时候，一只圆滚滚的猫头鹰灵巧地钻进窗，矜持地抬起一只脚。
这只猫头鹰是埃莉诺的专属信使，有一个与它形象很相称的名字，叫胖胖。埃莉诺十一岁那天，莫名其妙要求一定要养一只猫头鹰给自己送信。这要求不过分，大家也就答应了。猫头鹰的寿命一般只有三到五年，现在三年多时间过去，小胖胖变成了大胖胖，胃口一如既往的好，或许还能再活一两年。
王后玛丽娜昨晚刚刚苏醒，虽然身体还很虚弱，但已经脱离生命危险。这让他沉重的心情愉快了不少。他一边取下绑在它脚上的信，一边逗弄小家伙：“这是好消息吗？”小家伙可爱的歪着脑袋咕咕叫了两声，似乎在说：“我又没看信，怎么知道呢？”
来信很短，与其说是信，不如说是便条。但他才看了一眼，就忍不住嘴角上扬，笑容越来越灿烂。
“什么事情这么高兴？”阿德礼走进书房，看着儿子灿烂的笑脸挑眉问道。
柯林顿从前的性格跳脱轻浮还欠揍，爱德华去世后，性格来了个一百八十度大转弯，变得阴郁而沉默。除了昨晚玛丽娜苏醒，阿德礼第二回看到他脸上有喜色。
柯林顿把信递给阿德礼。阿德礼看了，大喜过望：“干得漂亮，不愧是我的女儿！”他激动得在书房里走来走去，“我得赶紧把消息送给阿库斯援军，柯林顿，你把信誊抄一遍送给波西娅，让她去跟其他神殿联系。”所有神殿都跟教会有仇，让他们把教会狠削一波，就是在帮助自己！
柯林顿应了一声，走到书桌旁拉开椅子坐下。抽出一张空白的信纸，凭着记忆，把信中内容一字不漏地写了下来。把纸折叠两下放进上衣口袋，他准备出门去找波西娅，只是在那之前，他还有些工作要做。
他往沸水烫过的茶杯放一茶匙茶叶，倒入沸水，盖上茶盖焖五分钟。
“父亲，我把布朗、基诺、格伦戴尔家族的情报整理好了，就放在你座位的右手边。”这几家一直跟索罗家族眉来眼去，要提防他们和威廉勾结。
“还有韦博、穆勒、施密特家族的姻亲关系和近期接触人员。我把它们放在你座位的左手边。”爱德华死后，这几家的封地最先出现教会的怪物。
阿德礼在书桌边坐下，开始看他整理过的情报。
看着自鸣钟，算了算冲泡时间，柯林顿揭开茶壶茶盖，汤色橙黄,带有葡萄香。他把茶水放到阿德礼右前方的桌面上。阿德礼抿了一口，口感细致柔和，恰到好处，他的眉眼舒展开来。
“我去找波西娅了。”“快去吧。”
门关上了。
阿德里看着布朗家族私下的粮食和武器调动，暗骂一声：“老狐狸。”立刻给埃莉诺写了一封信，叫她回程路上绕一绕，把布朗家族一个不少带到珊瑚宫地牢里。
他继续看情报，韦博家族纯属倒霉，穆勒和施密特完全是自作聪明引狼入室。于是需要埃莉诺回来的，又加上了穆勒和施密特两家人。他把信系在胖胖的腿上，“去吧，小家伙，去找你的主人。”胖胖扑腾着翅膀飞远了。
快到中午的时候，厄尔金缇的使者要见国王。
使者是厄尔金缇国王的表弟，库伦公爵。阿德礼上下打量他。中等个儿，皮肤细白，下巴上留了一撮山羊胡，问好的时候，这撮胡子也跟着上上下下动来动去。
他跟国王说的话，总结一下就是：厄尔金缇的国王腓特烈希望就共同对抗教会一事跟赫尔兰达成合作，为表诚意，腓特烈国王为查理王储向阿德里求娶埃莉诺公主。
阿德礼表示：合作可以，联姻就不必了。赫尔兰还指望埃莉诺打仗呢，怎么可能把人嫁到国外去？
库伦公爵遗憾地表示，合作和联姻缺一不可。阿德里更加遗憾地表示，赫尔兰离不开埃莉诺。
使者走了。阿德礼继续翻阅情报，心说这求婚真是来得莫名其妙。
他不肯答应求婚有以下几个理由。第一点，之前跟库伦公爵说过的 ，赫尔兰还需要埃莉诺打仗。第二点，埃莉诺找到了对抗怪物的方法，伤亡将会大大减小，对别国的援助不再那么迫切。第三点也是最重要的一点，腓特烈的女儿就是维尔伊特的王后，谁也不知道他们是不是教会的死忠。如果是，把埃莉诺嫁过去岂不是狼入虎口？
阿德礼感觉有点饿了。抬头一看，时间已经过了十二点。这个时间，波西娅应该已经把消息发出去了。
埃莉诺琢磨出来的作战方法将会给世界带来多大的改变？阿德礼迫不及待，想看这粒石子投下去，会溅起多高的水花。
晴天在雨季中格外稀少。短暂的放晴后，赫尔兰又迎来了连绵不绝的大雨。
波西娅陆陆续续接到了其他神殿的回信，信的内容大同小异。开头是感激波西亚的无私分享，表示埃莉诺公主殿下的作战方法，令他们极大的减少了人员伤亡。然后是遗憾表示他们的国王以断掉资助为威胁反对他们前来支援。最后要么是痛斥自家国王跟教会蛇鼠一窝，要么是愧疚自己得了好处却不能回报。
波西娅理解他们的为难之处，却不免再一次为教会在各个国家渗透之深而心惊。
但是也有例外。水神殿会客室里，伴着淅淅沥沥的雨声，她看向坐在她对面的月神殿祭司长，嘉莉。
厄尔金缇