二十八日晴好，玉湖园前早就车水马龙，街外只听得到咴咴马叫，车轱辘从石板撵过的声音。
虞南珠先叫来宝停在一处人少的角落，她自己撇开帘子时刻盯着街头，看到都尉府的马车过来时，她立刻叫来宝赶车。
来宝虽然不明白，但手脚利索，在马臀甩下一鞭子，立刻驶了出去。速度太快，虞南珠跟琼枝两个在车里冷不丁栽倒，还好磕在锦团上。
与此同时，后边都尉府的马车被吓坏了，马夫危急里拨转马头，车便朝一棵大树撞过去。
“啊——”
车厢里发出尖叫。
来宝怕得要死，勒住马不知所措。虞南珠从车帘探出头，只见都尉府的马车已经停下，并未撞到树。
她悄悄松了口气，还好她当了两年周夫人，对都尉府几个车夫的本事了然于心。
这时周家马车里的叫声终于打住，一个姑娘连滚带爬下来，惊慌里狼狈，狼狈里又恼怒地对车夫一顿叱骂。车夫小声解释，那姑娘便甩脖子朝虞南珠看过来。
虞南珠扶了扶刚才被撞歪的珠花，探出帘去。
“这不是袅袅吗？”她觑一眼战战的来宝，轻斥他，“怎么这么不小心！”
那边刚要拔腿过来的周袅脸色大变，她僵立在原地。
不一会，周袅的丫鬟紫鹭也下来了，她落地，旋身抬手，扶出个人比娇花的羸弱少女。
虞南珠跟着眯了下眼，朝她们一笑。
又见面了，“文姨娘”！
文苑怯生生躲在周袅身后，以扇遮面，与周袅低语什么。
隔太远了，虞南珠一个字听不到。不多会，只见她们主仆三人朝她敛衽，钻回马车去了。
周家的马车继续出发，虞南珠也坐回去，心想原来那就是少女时的文苑。颜如舜华，我见犹怜，难怪周赟会念念不忘，哪怕她后来另嫁别枝。
没有出什么大事，来宝慢慢回过神，他猜想姑娘是故意的，但他没有多问。接着请示虞南珠后，他们便也往玉湖园过去了。
车里，琼枝抚着胸口：“姑娘，那是不是周家姑娘？”
虞南珠点头。
琼枝吐气：“幸好没出事，要不然……”
琼枝及时打住，不过虞南珠知道她想说什么，可惜，如果“废勋”的上意属实，那周赟是不可能为了这个妹妹放弃与虞家联姻的。更何况她并不想害人，她有幸再活一次，得好好珍惜，好好积德行善才行。
此时周家的马车上，文苑心有余悸。
“妹妹，你说刚才那位就是表哥他……就是你将来的新嫂嫂？”文苑只说了这句话，眼睛里便已蓄满水光。
周袅捏了捏她的手，沉脸点点头：“不过我不认她！阿苑姐姐，在我眼里，我的嫂嫂唯你一人。还有我哥，我哥他不喜欢虞南珠，他只喜欢你。”
文苑低下头去，苦笑：“妹妹挖苦我，表哥若不喜欢，怎么会想娶她？”
周袅语塞。
文苑目光掠过飘起的车帘，回想刚才看到的少女，泪光收去，慢慢浸上一层歆羡。她轻声细语地说：“她真漂亮。”
周袅不同意，握紧她手说道：“胡说什么？她哪有你漂亮！”
“我不及她，”文苑侧了侧眸，“我小户人家出身，如今失怙没有倚仗，若非姑父与表哥可怜收留……”说到这里，她轻轻哽了一下，“我哪有资格跟她比。”
“阿苑姐姐，”周袅正色，“她比你好不到哪去！”
文苑：“这话怎么讲？”
周袅：“你刚来兹州没多久，不知道她是个什么人。她家中无父无母，只有个整日游手好闲的哥哥，姐姐好歹母亲在世，只这一点便比她强过不知多少。像她这样家里没有长辈的女子，若不是……”一时嘴快差点没打住，周袅讪讪抿了抿唇。
“若不是什么？”文苑问。
周袅“唉”一声揭过，说：“若不是她投的胎好，从虞夫人的肚子里出来，那指不定谁在云头谁在泥里呢！说起来，姐姐应当听说过府城的虞家吧？”
文苑一愣：“是明州知州虞季常虞大人的虞家？”
周袅：“除了这个虞，还有哪一个！”
文苑：“……”
那可是个不得了的虞家。
虞大人出身兹州首富，和德八年时高中探花郎，曾是清流之首江清海的得意门生。和德十三年，虞大人时任明州知州，而那年海寇频繁滋扰，明州沿海诸城多半深受其害。眼看海寇日益壮大野心勃勃，虞大人苦练明州水师，欲予以痛击。
两年的时间，明州水师与海寇交锋不下百战，海寇几乎溃败四散。正是松一口气的时候，不料竟有内贼勾结海寇，找上了虞大人在兹州的亲眷。
这些事是文苑幼时听父亲讲的，父亲只是兹州某县一名区区县尉，但他一直敬仰虞大人的气节。
当时海寇及贼人以虞家百十口性命相要挟，不仅逼迫明州解散水师，还要大开城门，供他们抢掠十五日。
远隔重山是家人，近在眼前是大未百姓，虞大人选择了后者。
明州水师将苟延残喘的海寇杀得片甲不留，得胜当日也传来虞家百十口被赶尽杀绝的消息。
听说虞大人常年将长子带在身边亲自教养，这才使长子幸免于难。
一日，虞大人带长子走上城楼，命其归家处理后事，然而等长子走出城门，虞大人却从城头一跃而下，当场“肝脑涂地”。
“虞佑君从小就不聪明，当时先帝要追封他爹什么什么义成伯，还是世袭罔替的那种。哪个晓得他不要，他拿‘义成伯’去换‘追查到底’，要家里人死得明白。”说到这里，周袅不禁抬了抬眉，“我哥说，虞佑君是个不识时务的蠢货。有道是君子报仇十年不晚，他若承爵，还怕没有查清真相的机会？白白放过这天大的好处，如今招猫逗狗一事无成，简直给他爹丢人。”
文苑问：“那后来呢？可有查出海贼与何人勾结？”
周袅眼朝上翻，摇头：“你看这是什么？”她五指并拢，把手摊在文苑面前。
文苑不解：“是……什么？