雕栏玉砌的宫殿丹楹刻桷。
殿内的盈盈笑声传出。
淮乐听出是皇后和程家娘子的声音。
“娘子。”兰溪唤住淮乐,“要不我们还是稍后再来吧。”
兰溪知道淮乐是不想与程家娘子碰面的。
那位程家娘子幼时没少为难淮乐,淮乐懂事,从不说与皇后,才叫程家娘子气焰愈烈。
“无事,皇后娘娘在,还怕了她不成?”淮乐一笑,方才在莲池是真怕耽误了时辰。
皇后娘娘的腿疾要紧,老医师说过,这药需早晚各一帖
兰溪颔首,“娘子心诚,想必皇后娘娘都是看在眼里的。”
老医师给的药方,都是淮乐亲自研磨成粉状缝制成药包。
椒房殿的宫人见淮乐来了,早早进去通报。
淮乐没什么架子,自幼受教,拥书华之气,性子又讨人欢心,连面貌也让人觉得和善纯良。
皇后身边的大宫女璇玑笑着出来迎。“娘子请进吧,皇后娘娘正念叨着娘子呢。”
“多谢璇玑姑姑。”淮乐回笑,她笑起来眉眼弯弯,明媚无攻击性。
殿内。
宫女规矩地候着。
皇后坐在榻上,唇角含笑听程语嫣说宫外的趣事。
一国之母,凤仪万方,素容娴雅。
见淮乐进来。
程语嫣未说完的趣事戛然而止,唇角没有放下,她由下而上打量着淮乐。
“姑姑偏心,这么好的锦缎料子为什么只给淮乐妹妹?”程语嫣娇嗔着。
淮乐所着的衣裙,一看便是宫里贵人才有的料子。
皇后由着程语嫣,面上浅笑,“等你出宫,本宫叫人给你拿几匹。”
程语嫣这才露出笑颜。
“淮乐,过来。”皇后唤道。
“娘娘。”淮乐上前,示意身后的兰溪拿出敷药,“这是今日的敷药。”
“璇玑。”皇后让宫女收下。
程语嫣狐疑道。“宫外的赤脚医师,能有宫里的医师好么?”
“是专治腿伤的医师,对不少人颇有成效。”淮乐解释道。
“入宫探望,你们二人都有心。”皇后打断,“对了,可想吃冰酥酪?本宫已经命人备下了,待会等子揭下朝来了一起品用吧。”
“好,姑姑还记得我最爱吃冰酥酪。”程语嫣说罢,瞥了淮乐一眼,颇有得意之色。
淮乐本没有想要多逗留,听到楚子揭要来,到嘴边要谢绝的话咽了回去,乖巧应下,“是。”
太子仁孝,日日都会前来椒房殿请安陪伴皇后。
楚子揭早已到了该娶妻成家的年岁,三年来帝后有意为其物色品德兼备的贵女。可太子心寄国本,以政务推辞了立妃一事。
蛮族已平,皇帝心头刺已拔,对太子的婚事愈发上心。
太子妃一位,关乎国事,朝中家中有适龄女儿的众臣有意毛遂自荐,皇后尚在观望。
若是以淮乐父亲的官职,家中女儿是攀不上太子妃这个位置的。
淮乐心思简单,从未觊觎过太子妃这个位置。
她与太子曾为兄妹。淮乐知道,为了皇家的颜面,她是最不可能成为太子妃的,到底传出去不好听。
须臾。
宫人来报,说是太子来了。
皇后唤琳琅端来冰酥酪,分与三个孩子吃。
自楚子揭入殿起,淮乐的目光便浅浅落在他身上。
楚子揭生得俊美,高洁脱俗,玄云纹的锦衣华服衬得他矜贵清高,不染世尘。
淮乐看着他整洁无暇的朝服,淮乐脑中却挥之不去肌理分明的身段,和喷洒颈间的滚烫喘息。
忆起昨夜篾伦悖理的荒唐,淮乐脸颊一烫,不自觉移开目光,低头吃冰酥酪掩饰。
羞耻填斥心间,心跳跟着变快,耳边慢慢模糊,直至皇后唤她,她才渐渐重新听清周围的声音。
窗外有翠鸟声鸣,干净明亮。
淮乐听见皇后说到,“淮乐也长大了,该寻个好夫婿,本宫留意了几位不错的世家公子。”
此话一出,淮乐茫然抬首,秀眸微睁,正巧对上楚子揭清澄的眼眸。
入殿便寡言的楚子揭问道,“在上京,淮乐有欣赏的郎君吗?”
“有一位还算心仪的,尚不知他的心意。”淮乐搪塞了去。
“淮乐妹妹喜欢,说与姑姑便是,姑姑问一声,还怕对方不同意吗?”程语嫣以绢掩面,笑着望向楚子揭,“是吧?太子表哥。”
“婚姻大事,还是要思虑清楚。”楚子揭道,他的目光始终落在淮乐身上,沉静如潭,不起波澜。
淮乐望着他。
“罢了,你若真有喜欢的,本宫定不会叫他亏待了你。”皇后道。
用完冰酥酪,见皇后与程语嫣还有话说,程语嫣则是瞧着她欲言又止。淮乐识趣,寻了个说辞退下。
临走前,她不动声色地看了楚子揭一眼。
皇兄向来持重端方,心绪不显于色。
也叫淮乐看不清他对她的心思。
一年前,皇后诞辰,淮乐入宫赴宴。
不慎中了药,与自幼一同长大的前皇兄有了一夜之错。
药醒后,淮乐惊慌失措,想要悄然逃离,却被醒来的楚子揭从身后环住腰身。
宴会上,楚子揭饮了酒,淮乐以为他是醉了,才同她一起错了。
夜深灯灭,淮乐心中祈望,皇兄没有认出她。
淮乐被他抱着,身子僵住,不敢妄动,楚子揭的胸膛贴着淮乐的肩,在她耳边轻唤,“淮乐,别走。”
一刻间,淮乐心跳一滞,楚子揭侧首细吻她的脸颊,一下又一下,淮乐半推半就。
她在世上,最亲近、景仰的,便是皇兄。
宫中规矩繁多,是她吃过多少苦头、受了礼教嬷嬷多少戒尺,才养成今日这般明理知分寸。
整个皇宫里,唯有在皇兄身边,淮乐才得一丝喘歇。每次受罚都是楚