萧即墨的侍从将一个青年推进门内，青年进入房间后环顾四周，起初是呆立一会儿，仿佛无所适从，不久后如顿悟一般静静跪了下来。另一边，两个身体较为壮实的侍从走过来按着他的肩膀，将衣袖从一边解开，露出一整条手臂。这才发现，就像刚才的女子一样，一道金色的花纹螺旋缠绕着手臂，与之前的女子相比，青年的纹路排列的更为整齐，类似于波浪的形状，似乎有某种模式在其中。陆晦注意到，在被强迫露出手臂的全过程中，青年都一声不吭，从未有过反抗。
见此景象，房间中的众人大为惊异，议论之声不绝于耳。杜崆表情略有不悦，“喂，印记更大些就是更厉害吗？”身边的人却没有人搭理他，仍然交头接耳。杜崆停了一会儿，提高音量说道，“萧即墨，你我来真刀真枪的比一比吧，看看究竟是我花大价钱买来的羲奴厉害，还是你不知道从哪里捡来的羲奴厉害。”
“当然好！杜侍郎，你说你想如何比试？我全部奉陪。”
杜崆解下腰间佩戴的金鱼袋，抬起手来展示给萧即墨，“你看好了，等下我将这金鱼袋扔到对面的湖中，让我的羲奴与你的羲奴同时入水去争抢，我们就比谁能先捡回来吧。”
听闻杜崆的言论，房间里几位官员拍手叫好，显得兴致勃勃。陆晦心中想道，所谓金鱼袋，内部一般装有圣上赏赐的铜鱼，作为进出皇宫的令牌使用。杜崆能够如此轻易地将金鱼袋当作赌注，足以说明圣上对他的恩宠之盛，赏赐的铜鱼数目之多。
“这样不错，我看这样有意思极了，今天就看看是哪家府上的羲奴厉害。”
“依我看，男子的力气和速度都大于女子，应该还是萧府的羲奴胜算大些。”
“王卿说笑了，羲奴本是怪物，何来男女之别？”陆晦身旁的一位官员嬉笑着说。
“这，常侍说的也有道理，相必这些蛮夷家伙都有一身蛮力，或许真的相差无几。”
陆晦无法加入这类争论，他注意到萧即墨对那个跪下的男子说，“规则你听懂了吗？听好了，无论如何给我赢过杜崆，如果你赢了，今天晚上就准许你不带手铐。”
“是。”羲奴男子低头，闷闷地说道。
而在另一边，刚才的女子仍然面无表情，仿佛从未被自己主人提出的所谓比赛触动一丝一毫。
他心中感到一丝迷惘，在他的眼中，抛去那些纹身，无论是从哪一个角度去看，这些羲奴都与常人无异。而场上的所有人却理所应当将他们当作奴隶甚至玩物，杜崆所提出的比赛，就像是纨绔子弟间一场平平无奇的斗鸡、斗蛐蛐的禽兽昆虫之戏，他虽然知道萧即墨喜好玩乐，但从未见过他的这一面。于情感上，他无法理解为什么跪下的羲奴的尊严之心仿佛全部泯灭了，更无法理解场上官员为什么能如此自然地说出令人不寒而栗的话。
杜崆将金鱼袋尽力一掷，落入湖中远处。羲奴男子与羲奴女子几乎是同时毫不迟疑地跃如水中，拼了命地向金鱼袋掉落的地方游去。陆晦发现，只有此时女子原来平淡无波的表情变得极为畏惧，甚至连换气都顾不及，只是一个劲拼命地游。眼看女子即将接近金鱼袋，只消再一伸手就能够到，众人全都以为女子即将取胜的时候，羲族男子却做了令人意想不到的一件事。他伸出左手狠狠压制住女子的肩颈，挡住她的右手，狠命将女子往水下按。女子整个头部都被浸入水下，左手徒劳无功的在水中挥舞，激起大片的水花。趁着这个时机，男子一把抓住金鱼袋，掉头向岸边游去。
岸边传来人们嬉笑的声音，在一旁随侍的奴婢侍从们也都凑过来观看。
有人拍手叫好，“好啊好啊，游的真快，该奖！”
有人作悲悯状，“为了个小玩意争得你死我活，不明白那都是无意义之物，禽兽的可怜可悲之处，就在这里吧。”
有人面露猥色，“喂，你看那个女羲奴，脸蛋真是我见犹怜，居然忍心将她按到水下，啧啧。”
最终取胜的是男子，众人纷纷祝贺萧即墨，杜崆虽然一脸不高兴，但并未说什么。而刚才比赛中被男子狠狠按入水下的女子，自那以后就一脸畏惧地待在水中，害怕地不敢游回岸边。此时已经接近傍晚，初春的天气，水中仍然十分寒冷，陆晦看女子一直颤抖，心中有些不忍，于是靠近萧即墨耳边说道，“即墨兄，我看刚才那位女子仿佛很冷的样子，我以为应该至少给她一张保暖的袍子。”
萧即墨听后，略显惊讶地侧过头去，随后眼睛慢慢地转动了一下，说道，“那也好吧，我可是只看在庭曜你的意思上哦。”刚打算叫侍从过来，就被杜崆打断了。
杜崆显然注意到了这里，抛出一句，“陆君的观察可真是细致，不过有些细致，可是不必要的细致。我府中的玩意，自然有我来管教，不必去了。”
众人正说话间，下人报左相萧道从已经赶到。只见萧道从身着官服，显然刚刚从皇宫回来。方脸环目，有一种不怒自威之感，身姿矫健精悍，看不出有任何年老之态，唯有一点令人瞩目，就是萧道从满头花白，与他的面容实在不相符合。
“虽然是萧某主办宴会，而萧某却来迟了，实在是惭愧，多有怠慢，还请各位见谅。”萧道从和蔼地笑道，然而他转身面向萧即墨，面色瞬间沉了下来，“你是专门来此丢人的吗？胡闹！将他和那个羲奴一并带下去。”萧府的管事刚刚在来的路上已经禀告萧道从发生的事情了，他显然对萧即墨的行为非常不满。
杜崆从座位上站起身子行了礼，脸上从容不迫地笑着。萧道从对杜崆说，“今日萧即墨冒犯你在先，让你见笑了。”
“不敢不敢，即墨啊，虽然年纪不小了，但是个小孩儿心性，我已知道他很久了，萧国公是该好好管教下他了。”杜崆皮笑肉不笑地说道。
“杜崆说的不错，整日游手好闲，不务正业，败坏我萧家的名声！”萧道从冷眼道。
萧即墨面对萧道从，不敢顶撞一言，正准备随主管离开，背后萧道从冷冷抛下一言，“今日之事，你最好先反省清楚了。”陆晦眼尖地看到萧即墨的背影仿佛一抖。
宴会正式开始，前后共上六十三道菜，席中奏乐作乐，更是妙不可言。宴会中途，陆晦欲净手，萧道从派一个侍女为陆晦带路。出门行走不久，侍女突