好在凌苋反应迅速，操控航行器垂直上升，才险险躲开了被巨兽一爪拍进火山坑。
但航行器脆弱的绳梯还是被巨兽扯断了半截，在空中无助晃荡。
下方，庞大的岩浆巨兽立起身，冲他们的方向发出一声怒吼，引得海水似乎也受了无形的挤压，震荡着涌起几排近十米的浪头，声势浩大地撞击岩石。
巨兽俯下身，在火山坑里仔细地绕行了一遍，像是在检查是否有其他存活的东西，随即气势惊人地一屁股坐在了炋石旁边。
它那双呈三角状的全黑眼瞳，吊在一张占了半张脸的大口之上，紧紧地盯着勉强逃脱的航行器。
凌苋站在实时屏幕前，眉心拧起。
险些闯了祸的姜凛倚在操作台旁边，刚想坐下，就看到凌苋带着冷意的眼神扫过来，感觉驾驶舱的室温无端下降了好几度。
她抬手隔空点了一下控制台：“你——以后离这里远一点，再乱按我就把你进驾驶舱的权限禁了。”
姜凛神情无辜，眼睫低垂，唔了一声。
凌苋拧起的眉心没有放下：“说话。”
姜凛指了指手里吃了一半的面包，示意还有一半在嘴里，鼓着脸颊说不出来话。
……
凌苋把注意力重新放回下方的巨兽上。
海水对火山岩具有腐蚀作用，然而这个怪物刚刚从海里爬上来，怎么没有被腐蚀掉？
她快速地在心里列了几个方案，准备选一个比较稳妥的。
如果要拿到炋石，肯定要把巨兽引开。
这种战术一般需要两个人配合，最好的情况是一个人开着航行器去引开，另一个人趁这个机会把炋石拿走。
但是……
她的花瓶队友似乎、肯定、非常不可靠。
“先把机械狗放下去探测。”凌苋决定先试探一下他，“引开巨兽和拿走炋石，你选一个。”
终于把那口噎人的面包咽了下去，姜凛清了一下嗓子，眼中带着恰到好处的紧张，“这个……不管选哪个都是送命题吧。”
他思忖片刻，眼皮一抬，像是自以为想出了一个好主意：“直接用机器狗引开它怎么样？”
凌苋无情泼冷水，“你看它一直盯着的是哪个方向？一个机器狗就想让他离开炋石附近，你去做梦可能来得更快一点。”
姜凛望过来的眼神幽怨，“这就是你让我去当人型机器狗的原因？”
.
下方巨兽的视线紧紧钉在航行器上，黑漆漆的獠牙泛着寒光。
银色的航行器忽然启动了，向着它的方向一路疾速俯冲过来。
巨兽呲着牙抬起巨掌，正要把航行器踩在脚下，就看到一个人类站在这个银色小炮筒的洞口处，冲它挑衅似的笑了一下，在小炮筒接近地面时扔下了一个奇形怪状、缺胳膊少腿的机械产物。
像是有点懵了，巨兽动作一顿，低下头审视这个爬起来都跌跌撞撞的劣质机器，并未感知到危险元素，闻了闻以后一脚把它踩扁。
“巨兽危险度评估：7/10。”金手指系统从海量资料中开始分析数据，用航行器系统的声音播报，“危险度3以下攻击性低，不会主动触发警报，危险度4到5之间有概率会对人造成生理、心理等多方面的创伤，危险度6到7之间大概率造成死亡威胁，危险度8到9能够造成大规模群体性伤亡，危险度10……”
“10就不用说了。”姜凛心疼地看着自己拼装起来的机器狗惨遭踩踏，痛心道，“直接开始写遗书。”
系统凝噎片刻：“您……在任何一刻都不应该放弃，应当要有坚定的信念。在远征军航行的第一课上，卡斯特上将就讲过——”
操纵航行器躲过巨兽的攻击，凌苋略微放松下来，听到系统提到以前的课，也回想起了当时的场景。
学院当时聘请了远征军的卡斯特上将来为他们讲授远征军航行的第一课。刚从前线退役的远征军上将形容肃穆，说话铿锵有力，抛出了他的问题：
“你们认为，优秀的远征军及其预备军有什么特质？”
“报告，我认为优秀的战斗力十分重要。”一位同学积极举手回答。
卡斯特上将并未点头，其他同学迅速补充：“应当掌握随机应变的策略。”
“强大的精神力，能够精细地操控机甲。”“还有能够忍耐远程航行的耐力……”
上将没有听到满意的答案，皱着眉竖起手，示意他们安静下来。
“你们提到的这些特质，并不仅限于是远征军。守卫军不需要强大的精神力吗？驻边军不需要良好的耐力吗？”
台下安静了片刻，数百双眼睛里都含着疑惑和不解，聚精会神地聆听。
卡斯特上将郑重且富有激情地继续演说：“只有一种品质是远征军区别于其他军种的，那就是野心，又或者是探索欲、扩张欲。”
“对于未知且从未被开发的星域，要有敢于前去探索的野心，要有无惧牺牲的信念，这才是远征军的特质。”
台下的学生们豁然开朗，纷纷拿笔记下这句箴言。
然而在教室的最后一排，有一个身影侧对着讲台，漫不经心地垂着头，支着下巴，手里的笔转得很娴熟，在腰杆笔直，飞速写字的一众学生中分外惹眼。
上将眼尖地扫到了他，眉毛一扬：“全班唯一一位不愿意听课的同学，起立回答我方才的问题。如果你没有自己的见解，我将把你请出我的课堂。”
被点名的黑发少年站起来，身形散漫得很，说话也带着点拖着腔的困意。
“……我的确没什么独到的见解。”他拆台似的说，“但是，为什么要有野心呢？我觉得我们现在住的地方就挺不错的，一直扩张有什么好处呢？”
全班哄然大笑，大多数人都在取笑这位没有宏大格局和坚定信念的同学。
那时的凌苋坐在教室第一排最中间，在空白的本子上搁下了连盖都没拔的笔。
她不仅没有笑，相反，她侧过头，远远地隔着数十排，望向了站着的少年。
黑发少年身上穿着学院统一服