盼头都没有。
“儿臣谨记。”
各宫妃嫔离开后，谢太后牵起晏晏，让她坐在自己身侧，“这几日相处下来，可还觉满意？”
晏晏谨慎道：“回太后，嘉宁蠢笨，侯爷对嘉宁始终心存芥蒂，嘉宁绞尽脑汁却无计可施，恐让太后失望了。”
幼凝随她进来后便被叶姑姑带走，这几日她如何与周熠相处的，周熠是如何待她的，在谢太后面前没有遮羞布。
此时撒谎，无异于自掘坟墓。
“你是个乖孩子。”谢太后怅然轻叹一声，涂着鲜红蔻丹的长指像凌迟般轻刮着晏晏娇艳的脸颊，“好也好在太乖了，坏也坏在太乖了。”
晏晏紧紧闭着双眸，眼皮轻颤，“嘉宁愚笨，不解太后之意。”
谢太后勾着唇，“哀家为你指婚，可是让你就此跟那周五郎一辈子的？”
晏晏如雨中海棠般颤抖着摇头。
“他活不了太久，哀家亦不会让你永留火坑，你无需费尽心机与他培养感情，只需让她爱上你这副皮囊即可。”
一字一句，如密密麻麻的针。
谢太后竟图她为手中利器，让她顶着这张皮，嫁人惑人再杀人，一把火灰飞烟灭，谢太后便会再为她寻个新的身份，如此往复。
思及此，晏晏毛骨悚然。
“嘉宁懂了。”她声颤如丝，眸中失色，一颗剔透的泪珠不受控制地滴落。
“哀家的嘉宁，真的懂了？”谢太后爱怜地拂去晏晏脸上的泪痕，一眸温柔，另一眸却是刻骨的毒辣。
晏晏如提线木偶般点点头。
“那你说，日后该如何？”
“让他……爱上我这副皮囊。”
谢太后一笑莞尔。她旧时容颜极盛，哪怕如今上了年岁，那张脸仍美得端庄大方，犹见绝色。
但禁省内最不缺的，恰恰就是绝色。
“嘉宁，记住哀家的话，只图爱没有好下场，甚至可悲。你这副好皮囊，若不为己所用，只会成为他们伤害你的祸根。”
“……嘉宁谨记。”
-
晏晏并不知道，她此时在周熠眼中，就像一只刚从狩猎者的箭矢下死里逃生的野兔子。
通体雪白，眼神无辜，身体微颤，还散发着极其危险的血腥味。
令人怜之，更欲侵占掠夺。
“吃。”
就连周熠递给她胡饼的动作，都会惹她害怕。
“多谢侯爷。”晏晏木讷地接过半温的胡饼，捧在掌心。
直到这一刻，她才陡然发现自己的身体有多冰冷。
周熠睨了一眼她脸颊上那道微肿的红痕，“我去一趟沈府，你先回家。”
“好。”
亲眼看着晏晏啃了一口胡饼抿在嘴里，他才放心走下马车。
跟随侍仆往沈溦的院子去时，周熠就已做好心理准备，却仍是被眼前光景惊住。
院子被他垒出数条土埂，种满甘草半夏黄芪红花等药草，数量之多，种类之繁，令周熠咋舌。
甚至就连他那几间简朴的木屋上都攀满各种可做药引的藤类。
“三公子，武定侯到了。”
沈溦把自己关在他的药房里，周熠见里头云蒸雾绕的，便知自己要等上一会儿。
他自去沈溦的居室里坐着，斟了杯凉茶，倚在窗前随手翻着沈溦自撰的《草经》。
“呦，这不是新婚燕尔的武定侯吗？放着美娇娘不伺候，光折磨都北大营的新兵崽子还不够，现在又厚着脸皮来叨扰我？”
沈溦拎着竹编簸箕走出药房，正要将他刚煮好的天麻倒在院中木板上，无意睨见周熠，倍觉他这新郎官很好笑，便忍不住打趣他。
“找你自是有事，废什么话。”
沈溦解下遮面白布，“是挺稀罕，到底是何事，竟值得你亲自跑一趟？”
“我记得你这里有一种能让疤痕消失的灵膏，可还有存货？”
沈溦脸色一变，“你问我要那玩意儿做甚？你又受伤了？你从西岭回来我不是给你敷过一次？这次又是因何？刺杀？”
周熠抓住沈溦要解他衣裳的手，“不是我，一个……朋友。”
“谢宁？她为你受伤了？”
“不是她。”
沈溦慢悠悠退回去靠着门框，“呦，武定侯除了我们俩还能有朋友？谁忍得了你这臭脾气。”
周熠当即黑了脸，“你别管，给我就是了。”
沈溦也不再多问，走到柜子前寻找，“新伤还是旧疤？”
“新伤。”
“那你得给我仔细描述一下她的伤口，割伤瘀伤还是刺伤，伤多深，脓否痂否，我都得知道。”
“像茅草划过引起的红肿，但定并非茅草。”
沈溦的眉抽了抽。
他转身睨向周熠，用指甲尖在自己胳膊上划一道红痕，语气尖酸，“武定侯说的不会是这种红肿吧？”
周熠一脸认真，“或许是。”
沈溦深深呼出一口气，“滚。”
他的枇灵膏何时堕落至此的？杀鸡焉用牛刀啊。他甚至觉得周熠在故意侮辱他。
见周熠表情执拗，沈溦耐心道：“红肿而已，要不了几个时辰自会消失，用什么枇灵膏？你知道老子的枇灵膏多贵吗？”
周熠放下一锭金子，“我买。”
沈溦：“……”
存心侮.辱老子是吧？
不过灵光一闪，沈溦忽然很感兴趣道：“要是武定侯肯透露是谁身上的红肿惹得你如此心急在乎，我倒可以勉为其难赠你一小瓶。”
周熠紧抿着嘴唇不语。
“今日是嘉宁郡主归宁之日，怎么，她在宫里直接遭打了？”
周熠蹙眉，“你知她在宫中处境？”
沈溦嘁了声，“多稀罕，我那温婉端庄的阿姊说起来还是皇后，不也经常无缘无故受伤。”
想着，他把找出的枇灵膏塞进周熠怀里，叹道：“人善被人欺，尤其像我阿