看那包袱大小，想也只有一双？李明念习以为常，并无惊讶。不知道的，真当李景峰才是她亲生。“多谢母亲。”李景峰再行拜礼，顿了一顿，又道：“母亲，此次阿念与我们一道前去都城。”
李云珠缓缓起身：“我知道。”她不看李明念一眼，便又坐回案几旁，搁下烛台，重拾针线。李明念跪坐原地，闻身旁一声轻叹。母亲不喜她习武，与她母女相见，十有八九要口出责骂。故而竹林前李明念有意落在李景峰后头，却没想母亲非但不骂她，还待她视若无睹。
屈膝站起，李景峰俯身拜别：“那么，也请母亲保重身体，我们这就出发了。”礼毕，他侧首低唤，“阿念。”
略一抬头，李明念望向李云珠。她静坐烛前，半张脸没在暗处，面侧有黑色图痕，形方如印。与男子不同，女子受黥于脸颊，粉黛不遮，屈辱更胜。这样的刺字，李明念也有。
片刻，她站起来，行礼辞行。
“阿娘保重。”
案前灯芯跳，壁上风影摇。李云珠眼睫一颤，指间花针未停。
“去罢。”她道。
山梯之下，玄盾阁高门大敞，油灯危悬。
守门人从马厩牵来几匹良马，恭候多时。“念丫头要自己骑马咯？”将最后那匹牵到李明念跟前，他笑问，“去都城的路可远得很，不与你阿兄同乘一骑，自个儿行吗？”
马蹄击节紧促，急急穿过大门。李显裕已率人先行一步，只李景峰驭马逗留灯下，不催不问，等她同行。李明念没领这个情，翻上马背，拉紧缰绳，对那核桃脸的守门人道：“行不行，一试便知。”
臂膀一抬，她高呼一声“驾”，马鞭应声落下。
骏马嘶鸣，撒蹄如飞，灯影急退。纭规镇主道尘土纷纷，李明念策马疾驰，奔向远处翻腾的蹄声，越过近旁漆黑的水田，恣意畅快，身轻如燕。她没有回头，看不见玄盾阁屋舍错落，如星的灯火蔓延山腰，于山林间忽明忽灭。
只知踏月扬尘，望远山岌岌，听风声猎猎。